Страница 19 из 73
— Всё верно, – осторожно ответила Шана, чувствуя подвох, и не ошиблась.
Губы пациентки сложились в неприятную гримасу.
— Что ж, за столько лет он ни капли не изменился. Он даже не помнит, что у меня аллергия на цитрусы!
Ошибочка вышла. Об аллергии, покупая фрукты, Шана не подумала. Промелькнула подлая мысль, не списать ли собственную некомпетентность на мастера Гарета, но такого вранья фея себе точно не простила бы.
— Честно говоря, это была моя инициатива, – сказала она со вздохом: мало кому нравится признавать свои ошибки. – Мне хотелось, чтобы мастер Гарет выглядел лучше в ваших глазах.
— Выходит, он даже не догадался прислать мне фруктов? – с еще большим разочарованием протянула старушка.
Шана мысленно застонала. Да что ж такое! И с фруктами плохо, а без них еще хуже!
— Не в этом дело. Мастер Гарет не знает, что вы в больнице, – попыталась она спасти ситуацию.
— А вы, выходит, знаете? И кто же вы тогда, частный детектив? – окинула ее подозрительным взглядом миссис Филли.
— Вроде того, – не стала скрывать Шана. – Я из агентства «Крылья помощи», мы занимаемся поисками пропавших. Мастер Гарет попросил помочь вас найти. Он очень надеется на встречу.
— Ха! Столько лет обо мне не вспоминал, а тут очнулся, – перебила ее пациентка. – На что он там надеется?!.. Уходите и скажите этому старику, что я не собираюсь с ним видеться.
Миссис Филли отвернулась к окну, показывая, что разговор закончен.
— Он был очень взволнован, когда говорил о вас. Всего одна встреча. Если вы захотите, можете выставить его из палаты так же, как меня.
— Нет, – упрямо повторила старушка, не повернув головы.
— Я оставлю вам визитку. Просто подумайте об этом, Беатрис.
Использовав ее имя, которое с такой нежностью произносил гном, как последнее оружие, Шана вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Итак, миссис Филли оказалась куда упрямее, чем хотелось бы. Обычно с годами горечь прошлого забывалась, но, видимо, муж крепко обидел ее в свое время. И почему нельзя было рассказать об этом сразу? Шана хоть подготовилась бы к разговору! В последнее время ее заказчики были безрассудно скрытными.
Шана снова вспомнила о молодом руководителе Бионик-групп и расследовании, приведшем ее к дракону. А ведь Винтер умолчал о похищении. СМИ несколько дней гудели о болезни Крипса-старшего, но Винтер упоминался только в качестве преемника. Похоже, он не любил мелькать в новостных заголовках. Или уже нашел организатора похищения и разобрался без скандала?
Если подумать, Винтер был одним из немногих, кто поверил в ее рассказ о драконе. Одним из двоих. Даже Тайга нет-нет и сомневалась в том, кого они видели на записи. Шана и сама ловила себя на мысли, что просто хочет, чтобы это был дракон, и подтасовывает факты.
Почему же Винтер поверил? Потому что не знает о законе сохранения массы? Или у него есть свои причины? Спросить бы.. Шана вспомнила его изможденное лицо и, вздохнув, нацепила шлем, садясь на мотоцикл. Одно было ясно, сейчас Винтеру Крипсу не до дракона. И ей, кажется, тоже.
* * *
Винтер
Договор перед глазами двоился, и Винтер сделал большой глоток кофе перед тем, как продолжить чтение. Стоило конкурентам узнать о болезни председателя, и проблемы посыпались со всех сторон: демпинг, сбои в поставках, два приостановленных проекта – партнеры соглашались начать работу только после возвращения в компанию Крипса-старшего или официального назначения Винтера на роль председателя. Акции Бионик-групп то взлетали, то падали, и второе – куда чаще. После того как Винтер неформально принял на себя обязанности деда, у него даже времени на нормальный сон не оставалось. Спал три-четыре часа, если повезет, а последние сутки и вовсе работал без сна.
— Может, вы все-таки отдохнете? – раздался в ухе голос Рика, но Винтер только отмахнулся и отключил звонок.
Помощник поддерживал его насколько мог, но вечером Винтер все-таки выгнал его домой – зевота Рика оказалась чертовски заразительной. Сам он планировал заночевать в офисе, чтобы не тратить драгоценное время на дорогу. В кабинете был отличный диванчик, на этаже – душ для персонала, а ресторан внизу работал круглые сутки.
Энергетики дракон воспринял как алкоголь – отплевавшись и чуть не задохнувшись. Но пока, чтобы держаться, хватало кофе. Винтер впервые порадовался, что изменился, потому что человек с таким графиком давно свалился бы без сил. Но пока организм справлялся. Ел, правда, Винтер как не в себя: выяснилось, его внутренний зверь, так пренебрежительно отнесшийся к хорошо прожаренному мясу, оценил стейк с кровью. Рыба тоже вошла в ежедневное меню, и сейчас мужчина с сожалением покосился на оставшийся на тарелке скелетик – он умял золотистого спара целиком.
Кроме неуемного аппетита, больше дракон ничем его не беспокоил, и Винтер постепенно начал успокаиваться. Пилюли тоже действовали: мужчина боялся, что после изменения ему не подойдут обычные лекарства, и он свалится не хуже деда. Но таблетки помогали, как и раньше.
Похоже, большинство рассказов об измененных были ложью. Он не горел желанием обернуться в дракона и не замечал за собой излишней кровожадности. Может, пару раз ответил и поступил резче, чем следовало, но Дерек сам нарвался, когда устроил скандал, обвинив кузена в узурпации власти. В итоге Винтер поступил как самый настоящий тиран и спровадил его в удаленный филиал, чтобы не мешал работать. Сам же переехал в кабинет председателя. Дед, к тому моменту уже оправившийся достаточно, чтобы изредка вставать и ходить по палате, хохотал до колик в животе, но приказ отменять не стал. Лишь посоветовал любимому внуку и дальше держать всех в узде.
Иначе говоря, за неделю никто не заметил, что Винтер Крипс изменился. И это внушало оптимизм.
Единственное, что продолжало грызть Винтера: чья кровь была в ту ночь на его руках? Он отслеживал новости Изнанки, но убийцу оборотня так и не нашли, и вскоре ажиотаж схлынул. Дальше следствие разбиралось без вмешательства СМИ. Зато спустя несколько дней объявили в розыск фею. Когда Винтер только услышал о пропаже, он почувствовал смутное беспокойство. Но рыжая фея из новостей на знакомую блондинку походила мало, и у Винтера отлегло от сердца.
Интересно, если попросить Шану найти убийцу оборотня, она согласится?