Страница 43 из 76
Знакомое состояние. Когда надо было доработать проект, Винтер также мучился бессонницей и спасался энергетиками. Вот только потом всегда тяжело восстанавливался – работа на износ брала своё.
— Так, Пэн, я узнаю этот взгляд. Держи свои нотации при себе, ясно? Я не собираюсь мирно спать в своей кровати, пока по Изнанке разгуливает неуравновешенный монстр, – предупредил орк, допивая второй стакан одним глотком, и тут же из защиты перешел в нападение. – Не хотел говорить при Шане, но – коллекторы? Ты серьезно? Я посмотрел запись камеры с парковки, ты когда успел перейти им дорогу?
— Во-первых, мог и сказать – Шана в курсе, я не собираюсь скрывать от нее такие вещи. А во-вторых, это всё кузен. Он умудрился одолжить приличную – нет, тут правильнее сказать, неприличную сумму, – поправил сам себя Винтер, – и пока не может ее вернуть. Я же просто оказался в ненужное время в ненужном месте и попал под раздачу.
— Скорее, это коллекторы попали, – ухмыльнулся Бобби, явно вспомнив просмотренную драку. – И теперь гадают, кто вмешался в разборки.
— Уверен, они уже получили запись с камер и в курсе, – не стал обольщаться Винтер. Хотелось бы верить, что дальше них эта запись не уйдет – а то решат мести ради подарить её журналистам!
Орк кивнул. Учитывая связи теневого рынка, он сомневался, кто получил доступ раньше – полиция или коллекторы.
— Что будешь делать?
— Для начала попытаюсь исправить то, что натворил Дерек. Не волнуйся, никаких криминальных встреч. Просто бизнес.
— Не хочу тебя расстраивать, но довольно часто это синонимы, – прогудел Бобби.
— Я знаю, – невозмутимо заметил Винтер. И всё-таки он надеялся, что хотя бы сегодня обойдется без драк.
* * *
Кто бы подумал, что он по собственному почину свяжется с главой Херметик, да еще и отправится в гости? Точно не Винтер! К обеду Дерек отписался, что деньги возвращены кредиторам вместе с процентами, больше он никому ничего не должен – кроме своего любимого брата, разумеется, и можно сделать вид, что ничего не было.. Хотелось бы, но не получилось. Пусть Бионик и Херметик не подписывали между собой никаких соглашений, между ними действовали негласные правила. И неприкосновенность акций, на которую Херметик пытались наложить руку – одно из них.
Мелькнула подлая мысль рассказать всё деду и посмотреть, как он будет выкручиваться. Пусть сам разбирается с внуком и с конкурентами – в конце концов, именно он председатель Бионик-групп! А Винтера вообще хотели уволить.
Остановила гордость. Ну и желание заполучить Дерека в союзники, что уж тут говорить. Винтер был не в том положении, чтобы разбрасываться голосами совета, какими бы сомнительными они ни были.
И вот он в логове врага. Ха! Нырять в пруд за тварью было проще, чем толкнуть стеклянные двери Херметик. Кажется, это был второй раз, когда он находился в их здании. Первый случился давным-давно на профориентации в старшей школе, и дед его восторгов офисом конкурентов не оценил. Зато, устыдившись, заменил продавленные диванчики в холле Бионик на новые кожаные.
Всё было так, как помнил Винтер: большие окна, черно-белый холл, персонал в таких же сорочьих расцветках.. Исключением стал сухой как палка пожилой секретарь, ожидавший его у ресепшена – он был весь в черном.
— Мистер Крипс? Мистер Райвел ждет вас. Идите за мной.
Поправлять, что он просто Винтер, дракон не стал. Много чести. Пусть называют по фамилии – им привычнее, а ему приятнее.
Они поднялись в пентхаус. Кто бы сомневался, что глава компании выберет последний этаж! Отсюда открывался прекрасный вид на город.. и на сияющий на солнце Бионик в нескольких кварталах от них.
— Вы знали, что Эдмонд Крипс специально потребовал достроить один этаж, чтобы быть выше нас? – поинтересовался низкий сухой голос с кресла. – Ему пришлось нанимать специальную команду архитекторов и проводить экспертизу, можно ли сделать надстройку и как.
Хозяин кабинета наконец соизволил повернуться и взглянуть на гостей.
Мистер Райвел относился к тому типу людей, которые и в пятьдесят могли выглядеть молодо. Даже короткая борода нисколько его не старила. По возрасту он годился Винтеру в отцы. По хватке – превосходил, сумев удержаться на плаву и успешно противостоять Бионик, поэтому дед старался не допускать их встреч наедине.
— Вечная конкуренция.. Постепенно от нее устаешь. Современная молодежь куда более широких взглядов: партнерство, коллаборации! Смотришь на вас и думаешь, как всё изменится через пару десятков лет. Вот, например, вы, мистер Крипс. Даже изменение вас не сломило! Или ваш кузен. Такой инициативный юноша, пылает энтузиазмом. Я в его возрасте не решился бы на такой рискованный проект!
— Именно поэтому вы глава компании, а не по уши в долгах, – заметил Винтер, и владелец кабинета откинул голову назад и рассмеялся.
— Верное замечание! Не буду притворяться, что не понимаю причину вашего визита. В конце концов, вы уже не наивный юноша, а я слишком занят для долгих бесед. Пусть и с весьма интересным собеседником. – На лесть Винтер не отреагировал никак, и Райвел продолжил: – Признаюсь, я поступил некорректно, но кто бы не воспользовался шансом? Сейчас у Бионик шаткое положение, не без вашей вины, а я в первую очередь радею за свою компанию. Мне кажется, мы в этом похожи?
Винтер передернул плечами. Упустил бы он такую возможность? Точно нет. Честность конкурентной борьбы проявлялась только тогда, когда оба конкурента на одном уровне.
— В качестве извинений я готов вернуть проценты. Кому перечислить сумму? Вашему кузену? Или сразу вам?
— Отдайте на благотворительность, – отмахнулся Винтер. Не хватало еще принимать подачки от Херметик.
Ответ Райвела устроил. Кажется, он ожидал его и обрадовался подтверждению.
— А вы такой, как вас описывали. Крепкий орешек. Но мне интересно, с чем вы пришли. Неужели только с голословными обвинениями?..
Винтер криво усмехнулся и щелкнул на мушку, развернув голограмму: высветился список связанных между собой перепродаж компании, поставившей кузену технику по дешевке. Увы, вернуть деньги за бесполезный товар Дерек не смог – после завершения сделки компания скоропостижно закрылась и запустила процедуру банкротства. Рику пришлось повозиться, выискивая ее настоящих владельцев.