Страница 19 из 76
Формально Шана действительно не видела Ллойс, оказавшись в ловушке за запертой дверью. Зато прекрасно слышала. Легкие шаги, протяжный вздох, словно старая подруга собиралась с духом, чтобы заговорить, и тихий голос через дверь о том, что ей лучше прекратить свои поиски. Что любопытство до добра не доводит. А если она не верит, то Ллойс сама с этим покончит, здесь и сейчас.
– Лучше быть живым человеком, чем мертвой феей.
Тогда Шана не поняла, о чем она – пока не попробовала взлететь и не смогла. Ллойс не бросала слов на ветер и каким-то образом претворила угрозу в жизнь. Вот только она не подумала, что для влюбленной в полеты Шаны лишиться крыльев – ровно что исчезнуть вовсе.
* * *
В Черной дыре их ждали. Закрывать полный народу бар Мэри, естественно, не стал, привел гостей в подсобку. Пожилой мужчина-эльф – тот самый знакомый врач, кроме умудренных седин обладающий невероятной способностью усадить самого вертлявого пациента на стул, – отсалютовал новоприбывшим бокалом томатного сока и с любопытством оглядел их компанию.
— И кто моя работа на сегодня? – спросил он с улыбкой заправского маньяка. Рядом на стуле был раскрыт чемоданчик с многочисленными инструментами, от обычных шприцов для забора крови до малопонятных датчиков.
— Полагаю, все, – безапелляционно заявил Мэри и встал в дверях на случай, если кто-нибудь – например, Бобби, с подозрением косящийся на врача, – решит уйти.
Эльф осматривал их по очереди. Тайгу и Бобби он отпустил почти сразу: критичного ничего не нашел, разве что посоветовал обоим хорошенько отдохнуть. Именно отдохнуть, а не искать отговорок, что нет времени и возможности. Месяц или два такого режима они, может, и выдюжат, а после слягут надолго.
Шана так легко не отделалась. За вскользь упомянутую проблему с полетом врач зацепился. Пришлось еще раз подробно объяснять, что случилось в Крысятнике, и продемонстрировать собственную беспомощность – крылья по-прежнему отказывались держать ее в воздухе.
— Конкуренты по гонкам постарались, или сама вляпалась? – осмотрев ее, поинтересовался эльф. Поскреб по радужному краю ватной палочкой и сунул её в коробочку. Тотчас над столом развернулись голографические графики с меняющейся динамикой, побежали колонки цифр. – Как я и думал, – кивнул сам себе мужчина. – На крылья попало вещество, которое вызывает временное онемение нервных окончаний. Отсюда и проблемы с полетом.
— Яд? – напряглась Шана.
— Ну, как сказать. В очищенном виде его используют как обезболивающее, здесь же.. Скорее да, чем нет. Но доза маленькая. Хорошенько вымыть крылья, и через день-два всё пройдет. Летать будешь не хуже прежнего.
— А если доза была бы больше? – подал голос Мэри.
— Варианты от паралича до асфиксии, тут как повезет. Или не повезет. К слову, я бы не стал затягивать с душем, – намекнул он.
— Да поняла я, поняла, – фея встряхнула крыльями, отходя от стола. – Только сначала осмотрите Винтера.
— А что тут смотреть? Крепкий, здоровый молодой.. человек. – Врач запнулся на слове, сомневаясь, как правильно его называть. – С драконами мне работать не доводилось и, честно скажу, не хочется.
— Дайте догадаюсь: выполняете требование моего деда? – скривился Винтер, незаметно стряхивая с руки отвалившуюся чешуйку.
— Всё верно. Мы все держимся за свою работу, – не стал спорить эльф. – Нас четко предупредили, что любые врачебные манипуляции с вами – только после предварительного согласования. Так что не обессудьте. Единственное, я бы посоветовал перестать увлекаться стабилизаторами.
— О чем вы?
— Мэри показал мне таблетки. Я, признаться, давно таких не видел – сейчас есть стабилизаторы куда лучше. А тут и привыкание быстрое, и реакции замедляются. Да и зачем? Насколько я вижу, вы прекрасно справляетесь со своим драконом сами. Сколько вы принимаете таблетки? Месяц? Два?
— Десять.
— Десять месяцев? Вы с ума сошли?! – повысил голос врач, забыв обо всех предостережениях.
— Не месяцев. Лет, – договорил Винтер.
Наступила звенящая тишина. Шана переглянулась с Тайгой – о стабилизаторах им рассказывали буквально на днях в центре реабилитации. Предложили Рози для усмирения внутреннего зверя. Всё-таки для подростка стать оборотнем – сильный стресс. А потом объясняли, как опасно пить таблетки дольше положенного: лекарство снижало уровень психического напряжения и в какой-то момент настолько притупляло эмоции, что наступала апатия. Если Винтер принимал его годами.. Может, хваленое спокойствие Крипса-младшего было лишь фикцией?
— Кажется, меня ввели в заблуждение насчет их свойств, – спокойно заметил Винтер, ухмыльнувшись.
От его ухмылки Шане стало не по себе.
— И кто же?.. Хотя не отвечайте, – догадаться, кто мог настоятельно посоветовать Винтеру Крипсу лекарство, труда не составило. Эльф побарабанил пальцами по столешнице. – Пожалуй, я все-таки осмотрю вас, Винтер. Принципы, знаете ли, клятва Гиппократа. Остальных попрошу нас оставить.
— Разумеется.
Спорить с просьбой никто не стал. Все понимали: никто не будет обсуждать семейные дела при посторонних. Тем более Крипс! Вампир отошел от прохода, демонстрируя всем, что пора и честь знать.
— Пэн, мы подождем в зале.
— Спасибо, – коротко кивнул ему Винтер. Ободряюще улыбнулся Шане – вот только мыслями был явно далеко.
Уходила она с тяжелым сердцем.
* * *
Десять лет.
Слова Винтера продолжали биться в голове, даже когда Шана вышла в коридор. Это было выше ее понимания. Зачем кому-то давать человеку лекарство для измененных? Это что, была такая профилактика от изменения? Крипс-старший настолько ненавидел их, что рисковал здоровьем внука, лишь бы не позволить измениться? Что вообще творилось у этого чокнутого председателя в голове?!
Вопросы, вопросы.. Шана прикусила губу, отказываясь верить. Как ни крути, единственное логичное объяснение, которое приходило на ум – Винтер стал одним из них давным-давно. А дед сдерживал его дракона, надеясь скрыть это от общественности и, что уж там, от самого Винтера. Но как тот мог измениться и не заметить? Что произошло десять лет назад?
— Шана. Шана!
Фея очнулась от настойчивого прикосновения к плечу.
— Ты что-то сказал? – вскинулась она на Мэри.
— Тебе надо в душ, – терпеливо повторил вампир. – В мои комнаты сейчас никто не зайдет, зато там есть душевая и вертикальный фен, всё как ты любишь. Как будешь готова, приходи в зал. Приготовить тебе что-нибудь?