Псаммит. Наследие первых планет

Глава 25

Транспортеры продолжали чередой подходить к платформе и отправлялись, заполненные пассажирами. Солдаты, сопровождавшие Кили, ловко освободили ей дорогу к следующему и заняли его лично для нее, преградив дорогу другим ожидающим. Вместе с ней они устроились в просторном салоне. Из толпы выскочил верткий и растрепанный Одайон и тоже заскочил внутрь, вызвав этим немалое недовольство толпы.

– Чуть меня не забыли, – с лучезарной улыбкой сказал он, усаживаясь рядом с Кили. – Куда едем?

– Куда-нибудь, – равнодушным тоном ответила Кили, заметив про себя, что начинает вести себя точно как Каан, холодно и отстраненно.

– Что ж, знаю пару хороших мест для гостей города, – ничуть не смутившись, ответил он, и транспортер начал движение по направлению к столице.

Со всех сторон то тут, то там сновали пассажирские джеты и малогабаритный легковой транспорт. Чем дальше они углублялись в город, тем высотнее становились здания. Одайон назвал пилоту место, тот задал траекторию и устремил машину в нужном направлении, умело маневрируя между строениями. Полет проходил на пятом или шестом уровнях, чуть выше белоснежных колец, которые опоясывали большинство зданий на нижних этажах. Изнутри город смотрелся невероятно светлым и технологичным, озаренный ярким светом двух светил Мерт-сегера. Архитектура вблизи выглядела еще более футуристичной, и Кили не могла перестать мысленно сравнивать это место с городами Исиды и Баты, которые хорошо помнила.

Вдоль улиц попадались частые экраны, транслировавшие короткие ролики или сводки новостей. В основном о прибытии правителя. Кили с интересом рассматривала людей на улицах и каждый попадавшийся на пути информационный стенд. Она отметила про себя живость самого города и подачу информации на экранах. Все ее прошлые представления о Мерт-сегере, как о мрачной и неприветливой земле суровых людей и воинов, совершенно не сочетались с тем, что она видела сейчас своими глазами.

Агенты Хетикор много лет вели крайне успешную просветительскую деятельность на Исиде и в колониях, представляя мертсегерцев и Каана чуть ли не монстрами, дикими, жестокими и коварными. Годы прошлой войны, а может, еще и присущая этому миру скрытность весьма способствовали распространению такого имиджа. Но как это обычно бывает, люди здесь были точно такими же людьми, как и везде. Людьми, жившими обычной жизнью и весьма далекими от проблем и мнений чужеземцев. Похоже было, что они искренне рады возвращению правителя, и этот день представлялся, как настоящий праздник для всего города.

Транспортер снизился и, пролетев еще пару кварталов на высоте вторых этажей, сел на черную каменную площадку в самом начале шумной, многолюдной улицы.

– Лучше накинуть капюшон, а то новость о найденной наследнице уже идет на всех экранах, – заметил Одайон, помогая Кили сойти.

Кили быстро убрала волосы под куртку и накрыла голову капюшоном. Неизвестно, как здешние люди отнесутся к ее появлению, учитывая их давнюю неприязнь к семье Хетикор. Одайон, как всегда веселый и, как выяснилось, крайне разговорчивый, повел Кили вдоль улицы, указывая на разные здания и рассказывая интересные факты из истории города. Он оказался на редкость умелым экскурсоводом, хорошо знающим город и явно любящим его. Район, в который они попали, был центральным развлекательным местом. Вдоль широкой улицы, выложенной из черного камня, шли черные песчаные аллеи с огромными деревьями, играющими изумительной изумрудной листвой на ветру. А за ними со всех сторон располагались музеи, театры, здания совета и администрации, магазины, кафе и рестораны.

По пути им часто попадались люди, которые приветственно кивали или даже отвешивали почтительный поклон из уважения к их черной форме. Одайон принимал это как обыденность, а Кили с неожиданным удовольствием ощущала на себе всеобщее расположение горожан к солдатам Армады.

– Давайте-ка накормим вас, а то Каан мне голову оторвет, – сказал Одайон, когда они проходили мимо уличных лотков с едой, а Кили с интересом заглядывала почти в каждый.

Она кивнула. Аппетит и правда разыгрался от всех этих невероятных запахов. Одайон предложил зайти в его любимое заведение, которое располагалось неподалеку. Это было совсем маленькое кафе на первом этаже одного из зданий, а вход в него искусно прятался в незаметной с первого взгляда подворотне. Не было ни одного указателя или вывески, которые бы направляли гуляющих в это место. Но, как ни странно, почти все столики здесь были заняты, красноречиво говоря о популярности этого укромного местечка. Двое солдат, которые сопровождали Кили все это время, уселись поближе к выходу, оставив ей больше пространства, но не спуская с нее внимательных глаз. Одайон же горячо поздоровался с хозяином заведения и попросил для себя и своей подруги лучший столик. Хозяин, пожилой человек с добрым лицом, со смехом оглядел зал и предложил единственный свободный стол, уверяя, что он и есть лучший. Одайона это вполне устроило.

На столе быстро появились напитки и какая-то интересная и невероятно вкусная еда. Кили была ужасно голодна и сразу взялась за свою порцию, совершенно не подумав о правилах приличия, которые наверняка были в этом мире и о которых следовало бы спросить. Рыжеволосый командир ограничился напитком и с улыбкой посматривал на нее, а хозяин, поманив рукой женщину, обслуживавшую другие столики, присоединился к их компании.

– Представь меня своей красавице, Одайон, – потребовал он, с любопытством разглядывая Кили.

– Кили, познакомься с хозяином этого заведения, Торнемом, и его женой Алинией.

Женщина подошла ближе и встала за спиной мужа, широко улыбаясь гостье. Она была еще довольно молодой и стройной, но высокой и плечистой, как и ее муж. Кили приветливо кивнула им обоим.

– Такая молоденькая и уже служишь в Армаде? – удивленно спросила женщина, указывая на черную форму.

– Кили – одна из наших бортинженеров, подающих большие надежды, – с гордостью за свою спутницу ответил Одайон.

– Да что ты? – снова удивилась женщина. – Девушка – инженер! Как это необычно!

– И достойно уважения, – поддержал Торнем и одобрительно закивал.

Кили одарила их смущенной, но благодарной улыбкой. А Торнем переключил внимание на молодого командира.

– Ну, рассказывай, Одайон, как прошел ваш полет, долго вас не было в этот раз. Никаких происшествий?

– Никаких, – ответил тот, – полет прошел, как и было намечено, точно и в срок. Большего рассказать не могу, ты же знаешь, – он скорчил важную мину.