Страница 10 из 125
— Думаю, такой любопытной служанке захочется узнать причину. Герцогине Винтерваль… матушке очень нравились любовные романы, — ответил он. Я замерла. Вот же…! Удачливая рука, как же… Кто-то точно проклял меня на невезение. А Адриан, кажется, издевался. Выбрать любовный роман было явно не лучшей моей идеей. Почему я об этом не подумала?
Прошло всего чуть больше года с тех пор, как он стал герцогом после того, как предыдущий герцог и герцогиня Винтервальд разбились в карете. Адриан говорил об этом спокойно, не выказывая эмоций, но тон голоса слегка изменился. Его лицо оставалось таким же равнодушным.
Смерть его родителей была делом рук графа Арден. Я ходила по лезвию.
— Тогда, может, я выберу что-нибудь другое, господин? — я потянулась к следующей книге. Вдруг в мою стопку случайно затесалась какая-нибудь книга сказок? В худшем случае просто дочитаю ему здешнюю интерпретацию сказки о Рапунцель, которую начала вчера.
— Эта история стала любимой книгой моей матери. Она часто упоминала её. Но мне раньше не доводилось читать эту книгу, так что можно сказать, что это судьба. Я хочу послушать то, что так нравилось ей, — произнёс Адриан с лёгкой насмешкой. Мне почему-то стало не по себе. Лучше бы я выбрала какую-нибудь скучную книгу по истории, чтобы он от скуки заснул.
Я начинаю ненавидеть такие случайности. Хотя не стану отрицать, мне было любопытно узнать, какими людьми были герцог и герцогиня. Помимо того, что отец Адриана знал тайну графа Арден и поэтому погиб, о нём больше ничего не говорилось. Для меня эти персонажи были всего лишь несколькими строчками в похожей книге, которую я сейчас держала в руках, а для Адриана — родителями, которых он потерял.
Что ж, не время думать об этом. Лучше начну читать.
Я аккуратно раскрыла книгу и начала медленно читать, стараясь делать паузы в нужных местах, чтобы Адриану было легче воспринимать слова и представлять происходящее. Поначалу я бросала на него взгляды — время от времени Адриан мягко потирал пальцами то перстень, то обручальное кольцо, а затем пропала…
— «Оглядываясь назад, Анастасия могла с уверенностью сказать, что встреча с рыцарем её отца положила начало всему. Ещё когда она была принцессой, в те времена, когда сердце её было полно нежных мечтаний, она верила, что этот человек — её судьба. Но этот рыцарь стал её проклятьем, любовь к которому отравила её жизнь. Когда же это началось? Быть может, в тот зимний день, когда они впервые встретились? А может, той весной, когда расцвели розы и случился их первый поцелуй?»
Книга увлекла меня. Начиналось всё просто: история о запретной любви принцессы и рыцаря. Герой служил Его Величеству верой и правдой и, однажды встретив принцессу, влюбился с первого взгляда. Её образ стал для него путеводной звездой в чёрной жизни, преследуемой неудачами. Она тоже влюбилась. Но едва успела осознать и принять свои чувства, как на балу объявили, что он должен отправиться на войну.
Тайная встреча в саду после этих известий, где он подарил ей розу, будоражила. Пока что всё было относительно спокойно, но первые строки романа явно намекали, что между ними случится нечто серьёзное — то, что заставит её его ненавидеть.
Пока что была всего лишь четвёртая глава романа. И вот-вот должен был случиться их первый поцелуй!
— И почему же ты остановилась? — голос Адриана прозвучал пугающе близко у самого уха, так неожиданно, что я вскрикнула и подпрыгнула от испуга. — И чего так кричать? Хотела меня оглушить?
Да, он издевается! Когда он только успел пересесть ко мне?
— Вы меня напугали! Зачем так незаметно подкрадываться? — я отступила на шаг в сторону, сердце бешено колотилось в груди.
— Кто виноват, что ты так увлеклась, что даже перестала читать вслух? — усмехнулся он. Пытался, конечно, смотреть в мою сторону, но взгляд его был направлен чуть выше моей головы. Я же не такая высокая!
Признаться, Адриан был прав. Я действительно так погрузилась в историю, что забыла о его присутствии.
— А вам, господин, книга совсем не понравилась?
— Ну… слишком много драмы, — пробормотал он и даже слегка зевнул.
— Без неё было бы не так интересно! — возразила я с лёгкой обидой, начиная бурчать. Чего он хотел? Когда у героев всё стабильно, читать становится скучно. — Если вам не нравится, выбирайте книгу сами. Как будто это так просто!
— Да нет, меня всё устраивает. В целом неплохо. Но, кажется, ты уже устала. Давай продолжим завтра?
На самом интересном же месте!
Но если это освободит меня от его компании, то так уж и быть. И…Может попробовать попросить его об одолжении, раз уж я была примерной служанкой… если забыть о моём падении на него. Но он же не злопамятный, да? Но как начать этот разговор?
— Спрашивай, — сказал Адриан, сложив руки на груди. — Так и чувствую, что ты прожигаешь меня взглядом.
Какой же он проницательный…
— Госпожа Розалинда хотела бы попросить вас, господин, об одолжении, — сказала я, складывая руки в умоляющем жесте, хоть он меня и не видел. — Не позволите ли вы отправить одну из её служанок за покупками в город?
Насколько я успела узнать, лишь некоторым слугам разрешалось покидать особняк с разрешения управляющей или герцога. Хотя не то, чтобы этих слуг было в особняке много. Всё в целях безопасности. Хотя служанки из рода Арден не пользовались доверием, поэтому управляющая вряд ли бы дала разрешение.
— Разве мы не можем просто пригласить сюда торговцев, если моей жене что-то нужно? — произнёс он скучающим тоном. — Я вполне могу себе это позволить.
Я прикусила губу. Конечно, Адриан не мог так легко согласится.
Не была уверена, стоит ли говорить об этом так рано. Планировала использовать после того, как придёт первое письмо от графа. Нет… Всё же «сумасшествие» лучше оставить до подходящего момента. Если расскажу раньше времени, кто знает, к каким последствиям это может привести, особенно пока ещё толком ничего не готово.
— Госпожа Розалинда стала плохо спать, и ей нужны успокаивающие травы, чтобы хоть немного отдохнуть ночью. Иногда она раздражается и становится беспокойной. В городе есть проверенная лекарка, которой госпожа всецело доверяет. Та готовит для неё снадобья. Но госпожа боится, что, если кто-то узнает об этом, пойдут лишние слухи. Поэтому лучше, если служанка тихо сходит за травами.
Сработает ли?