Мечтая о Тоскане

Глава 20

Настал последний день их пребывания на вилле Монтегрифоне. По этому поводу Би и Мими решили устроить праздник, чтобы отметить свое выздоровление и отблагодарить всех, с кем успели познакомиться, за то, что надежно хранили их секрет. Мими занялась приглашениями, а Би отправилась в фермерский магазин и купила все необходимое для торжества. Все приготовления подруги взяли на себя, вежливо, но настойчиво отказавшись от помощи Умберто и Инес, поскольку почетным гостям не пристало стоять у плиты. Старики пытались возражать, однако Би и Мими были непреклонны. Они хотели все сделать своими руками, тем самым выразив искреннюю благодарность.

Несколькими днями ранее Би сходила к Риккардо — пригласить его на торжество. Пока ни он, ни Люк не говорили о возможной встрече. Би решила не вмешиваться. Это была давняя трагедия, и наивно ожидать, что посторонний человек быстро уладит их противоречия. Но они с Мими обе чувствовали необходимость пригласить Риккардо. А уж придет он или нет, решать ему.

Дверь Подере Нуово была закрыта, и Би прошла к кухонному крыльцу. Там дверь оказалась открытой. Внутри сильно пахло вином. Риккардо стоял перед большой стеклянной бутылью размером почти с мусорный бак. Рядом выстроились ряды бутылок. Бутыль в виде шара из зеленого стекла была оплетена соломой и чем-то напоминала увеличенную версию бутылок, в которые когда-то разливали кьянти.

— Риккардо, это Би! — окликнула она художника. — Можно войти? Помощь нужна?

— Входите, дорогая, а помощь мне очень даже нужна. — Риккардо улыбнулся ей, кивком подзывая к столу. — Парни привезли мне дамиджану

[13]

[Дамиджана — большая стеклянная бутыль.]

со свежим вином. Все это нужно разлить по бутылкам.

— Какая громадина. И сколько вина в нее входит?

— Этикетка на горлышке утверждает, что пятьдесят три литра.

— Ого. И надолго вам этого хватит?

— Так, как я пил двадцать лет назад, я бы опустошил этот сосуд за месяц. Сегодня… думаю, где-то на полгода или больше.

Проделав в уме нехитрые вычисления, Би поняла: в разгар своей депрессии Риккардо сильно пил. К счастью, алкоголиком он не стал и сумел вернуться к более или менее приемлемому уровню потребления вина.

— Чем я могу вам помочь?

— Как видите, свободного места на столе почти не осталось. Я попрошу вас отнести заполненные бутылки в шкаф.

Оглядев кухню, Би увидела, что Риккардо использовал весь запас пустых бутылок из узкого углового шкафа. Она взяла двухлитровую бутылку, снабженную пробкой с металлическим запором, и понесла к шкафу. Бутылка была тяжелой и громоздкой. Заполнение шкафа Би начала с нижней полки, сделанной из старинной цельной доски. Судя по толщине, эта доска находилась здесь не один век и спокойно могла выдержать тяжесть дюжины таких бутылок. Одну за одной она заставляла полку бутылками, а Риккардо тем временем наполнял новые, переливая в них красное вино через прозрачную пластиковую трубку.

Процесс этот был предельно прост. Когда очередная бутылка наполнялась, Риккардо большим пальцем зажимал трубку и переносил к горлышку следующей. Сам палец и кисть правой руки сделались почему-то не темно-красными, а темно-синими. Совместными усилиями они сумели перелить содержимое дамиджаны в двадцать пять больших бутылок. К этому времени вся нижняя полка и полка над ней были плотно заставлены. От постоянных наклонов у Би заболела спина. Последнюю бутылку удалось заполнить всего на четверть. Дождавшись, пока туда перетекут оставшиеся капли, Риккардо вынул трубку и достал из шкафа пару стаканов. Наполнив их, он протянул один Би:

— Еще раз спасибо за помощь. Я с ужасом думал, как буду все это таскать, с моей-то больной ногой. Садитесь и давайте выпьем за ваше здоровье.

Би с облегчением уселась на старый деревянный стул. Риккардо сел напротив и чокнулся с ней:

— За ваше здоровье. Вы мне здорово помогли.

Она сделала большой глоток вина и одобрительно хмыкнула. Когда она уедет из Монтегрифоне, ей будет очень недоставать превосходного здешнего вина. Особенно когда знаешь, в каком месте рос виноград, какого он сорта и что за люди делали вино. Все это придавало ему особый вкус.

Они поговорили о будущей работе Би и о возможном местонахождении европейского филиала, а также о предстоящей операции Риккардо по замене тазобедренного сустава, после чего она пригласила художника на торжество.

— В субботу мы с Мими уезжаем и потому решили в пятницу вечером устроить небольшой праздник для всех, с кем успели подружиться за это время. Вы придете? — Прежде чем сказать о главном, она скрестила пальцы под столом. — Люк тоже приглашен.

Возникла затяжная пауза. Би рассматривала кухню — красивое старинное помещение. Как и в доме Люка, потолок здесь держался на массивных балках. Би бывала тут много раз, но только сейчас заметила на комоде старую фотографию в серебряной рамке. Семейный снимок, сделанный в саду Подере Нуово. Рядом с молодым Риккардо стояла очень красивая светловолосая женщина, которая держала на руках толстощекого малыша. У Риккардо были длинные волосы и пестрая рубашка, что делало его немного похожим на хиппи. Элизабет выглядела очень счастливой, а маленький Люк безмятежно улыбался. Такую улыбку на лице взрослого Люка Би видела всего раз или два.

— Би, я могу подумать? — наконец нарушил молчание Риккардо.

— Конечно. Я не жду от вас мгновенного ответа. Пожалуйста, приходите. Ну а если не придете — в субботу утром я обязательно зайду к вам попрощаться.

Праздник удался на славу. Или почти на славу.

На виллу пришли более двадцати человек, поскольку все привели с собой членов семьи и детей. Би и Мими решили разместить гостей в саду и приготовили огромное количество канапе и закусок. Би с удивлением узнала, что Мими прекрасно готовит. Весь день простояв у плиты, кинозвезда соорудила два больших открытых пирога и массу сосисок в тесте (то и другое по особому рецепту ее матери), а также волованы с грибами. Би приготовила жареную поленту, приправленную паштетом и сыром горгонзола, и ломтики поджаренного хлеба с козьим сыром. В фермерском магазине она купила копченой семги и две большие пиццы, которые нарезала треугольными кусочками.