Страница 61 из 236
Глава 21
Астрал привычно обжёг холодом. Не знаю, как я раньше воспринимал его, просто не помню, а сейчас меня всегда морозило. Впрочем, я прекрасно понимал, что это лишь фантомные ощущения, так что просто не обращал внимания. Хотя, если честно, вообще предпочёл бы обойтись без всего этого. Не любил я астрал, и было у меня подозрение что это взаимно. Так что, выдохнув, я сосредоточился на маяке Феи, собираясь быстрее покончить с неприятной работой… и едва успел шарахнуться в сторону, уходя от удара.
Тварь, едва не наколовшая меня на хвостовой шип, недовольно запищала, готовясь к новой атаке, а я сумел её как следует рассмотреть, и чуть не сплюнул от досады. Грёбанный пустотный крайт!!! Астральный охотник, живущий на глубинных слоях! Не в самой глубине астрала, но достаточно чтобы практически не встречаться случайным путешественникам. Мы и проходили то его как представителя одного из самых опасных видов хищных сущностей астрала, остальные и вовсе проходили по рангу «завернуться в саван и ползти на кладбище», а от этого вроде бы можно было отбиться. Но ключевое слово здесь — вроде бы. И сжав зубы я приготовился к бою.
Крайт, выглядящий как дикая помесь морского ската и паука с полупрозрачным телом, по которому то и дело пробегали всполохи фиолетового сияния, танцевал в невидимых глазу течениях астрала, перебирая конечностями и явно готовил какую-то гадость, а я судорожно вспоминал что можно сделать в такой ситуации. Главной проблемой было то, что в астрале не работали комплексные заклинания, те самые, которым уделялось основное время в техникуме. То есть я не мог взмахнуть волшебной палочкой и послать в тварь фаербол. У меня и палочки то не было! Но это не означало, что я был полностью беззащитным.
Главным оружием медиума была воля и разум. Ну и устойчивый образ, без этого драться вообще не рекомендовалось, хотя если честно, то с крайтами связываться вовсе не рекомендовали. Главным наставлением на этот случай было беги и петляй, чтобы тебя не зацепили. Если повезёт — сумеешь вывалиться в реальность до того, как тебя сожрут. Только вот я лучше многих знал, что убежать не получится. Та часть, что досталась мне от астрального путешественника прекрасно знала этих тварей и понимала, что если они вцепятся, то не отпустят. Надо драться и в этот момент я впервые за всё время полностью принял свою сущность. И оскалившись злой улыбкой сделал первый ход.
Шаг и я оказываюсь над крайтом, хотя в астрале такие понятия как верх и низ, как, впрочем, и остальные направления крайне относительны. Что мерзкий скат тут же доказал, просто перевернувшись лапами кверху и ничуть не испытывая неудобства в этом положении. И тут же попытался достать меня шипом на кончике хвоста, хотя бы царапнуть, чтобы занести жуткий астральный яд. Хотя скорее это стоило назвать желудочным соком. Пасть у крайтов была маленькой, беззубой и не приспособленной для поглощения твёрдой пищи, поэтому они предварительно растворяли её и пожирали по мере размягчения, удерживая паучьими лапами. Только вот я не был жертвой. Я был охотником.
Да, в астрале не работали классические заклинания, но я много лет отрабатывал взаимодействие с медиатором щита, чтобы досконально помнить ощущения при его развёртывании. И достаточно было сосредоточиться на них, представить как передо мной возникает прочная оболочка, как жуткий шип крайта врезался в появившуюся защиту, а сам астральный охотник обиженно запищал, не понимая почему жертва сопротивляется. И тут же взмах руки и гибкий хлыст отсёк одну из лап и прочертил глубокую борозду по мягкому телу крайта. Не мой приём, это альтер-эго привык охотится в глубинах астрала, но сейчас мы с ним были едины, и я прекрасно понимал, что надо делать и как.
Охотник взвыл, шарахнувшись в сторону, одновременно выпуская в меня пучок паутины, мгновенно развернувшейся в широкое полотнище. Попадёшь в такую — больше не выберешься. Крайты плетут свои полотнища медленно, и в отличии от настоящих пауков носят с собой, но разорвать их почти невозможно. Однако, опытный астральный житель, то бишь я, прекрасно знал, как бороться с этой бедой и послал навстречу своё плетение, созданное из собственной энергии воли и воображения. Тяжёлое ядро врезалось прямо в центр полотнища и вращением собрало его на себя, обезопасив меня от угрозы. А ещё шёлк крайтов стоил каких-то поистине безумных денег, только вот если я попытался бы его продать, ко мне тут же пришли бы с вопросом — откуда дровишки. И соскочить уже вряд ли получилось бы.
Охотнику моя самодеятельность очень не понравилась, и он попытался снова напасть, пользуясь своим преимуществом в маневренности. Только вот я и не собирался играть с ним в догонялки. Любое магическое действие пожирало мои личные силы, пополнить которые в астрале было неоткуда, но я и не собирался задерживаться. Сделав вид что, потерял крайта я начал озираться, словно не замечая, как тот пикирует мне на голову, а затем встретил его ударом плети. И когда охотник попытался элегантным вращением уйти в сторону, выставил щит, не позволяя ему увернуться. Уж не знаю почему, но крайты всегда уворачивались вправо, и главная сложность была лишь понять, где это самое право на данный момент. У моего альтер-эго, то бишь у меня сейчас был огромный опыт охоты на крайтов и я/мы безошибочно определили куда будет отступать монстр. И это принесло свой результат.
Хлыст срубил ещё две лапы, но самое главное, повредил хвост. Не отрубил полностью, однако серьёзно его надрезал, чтобы некоторое время не опасаться атак. Регенерация у крайтов, как и у всех астральных тварей была просто бешеной, но затягивать схватку я не собирался. Как и отпускать его. Астральные охотники были крайне мстительными ублюдками и рано или поздно он всё равно подкараулил бы меня и убил. Поэтому я взмахом руки отправил в него ещё одно ядро, заодно обратил гибкий хлыст острым и прочным копьём, или, если быть точнее, гарпуном.
От ядра крайт, естественно, увернулся. Это не щит, который я создал неожиданно для монстра, таким его было не достать. Но всё то же уклонение вправо и в следующее мгновение я достал ублюдка, всадив гарпун точно туда, куда целился, а именно в мерзкую пасть, вбивая наконечник на всю длину и ухватившись за рукоять, приготовился удерживать раненного охотника.