Страница 228 из 236
– Да как ты смеешь женщина!!! – взвился старейшина, но натолкнувшись на спокойную, даже предвкушающую улыбку Акулины Сафроновны сбавил тон. – Мы ничего не боимся! Но слово дано! Мы уже сосватали невесту, отказаться позор!
– Вот кто сватал, тот пусть и женится! – не остался в долгу Роман – Ромео. – Вы меня спросили⁈ Нет! Сами всё решили, сами и женитесь! А я с Юлей буду!
– Вот именно!!! – поддержала избранника Джульетта. – Ты папа, моего мнения не спрашивал, сам решил, что я за Степана пойду! А я его не люблю и никогда не любила!!!
– Ты моя дочь и будет так как я сказал!!! – не вытерпел Волков, начав частичный оборот. – А этому щенку я…
– Осади, Емельян. – заступил ему дорогу Всеволод, – И вы, уважаемые, успокойтесь. Сейчас не те времена, когда можно было решить вопрос силой…
– Почему это?!! – вылез вперёд Степан, дюжий парень лет двадцати пяти, с кулаками размером с голову ребёнка. – Я требую поединка!!! По нашим законам!!! Этот кошак хочет доказать, что лучше меня – пусть победит!!! А если трусит, то и баба ему не нужна! Пусть валит к себе в горы и здесь больше не появляется!!!
– Это я трус?!! – повёлся на провокацию Ромео. – Иди сюда, слышь, я тебя порву на тряпки!!!
– Ты кого трусом назвал?!! – возмутились старейшины, тоже начав перекидываться. – За такое у нас отвечают кровью!!!
– Стоять!!! – усиленный магией голос руководителя районного ПМАКа разнёсся над площадью, а вдобавок и мы отметились. Самых горячих сбило с ног «Прессом». Горячие головы охладило лезвие ветра, созданное Спиридоном Ивановичем одним махом сабли, врезавшееся в землю прямо перед ними, а остальные уставились на ледяные иглы, формирующиеся прямо в воздухе. Я с плетью Праха на этом фоне смотрелся даже как‑то бледновато, хоть поглядывали на меня с опаской. – Замерли все или всех положим!!! Слово сказано и вызов принят! Ты, Емельян, как вожак стаи, подтверждаешь вызов⁈ Если Степан проиграет отпустишь дочь как того велят обычаи и традиции?!!
– Подтверждаю!!! – на попятную вожак не пошёл, лишь демонстративно повернулся к преемнику, кивнув на Ромео. – Порви этого драного кошака!
– Сделаю, батя, – кивнул Степан и начал раздеваться.
– А вы, подтверждаете вызов? – повернулся Всеволод Кириллович к старейшинам и те скривились, словно съели лимон целиком. – В случае победы не будете чинить препятствий и примете невестку⁈ Да или нет?
– Примем. – теперь стало понятно, чего они кривились, но право поединка священно, по крайней мере для оборотней. Отказать Роману в праве на невесту заслуженную в бою означало потерять его навсегда. Остаться в роду после такого он не сможет. – Слово!
– Слово сказано! – судя по хитрому прищуру Короткова именно на такой исход он и рассчитывал. И действительно, драка многое решала. Пойти против результатов будет непросто даже Джульке, если её Ромео проиграет. Вряд ли они останутся вместе, женщины оборотней не любят слабаков. – Расчистите место! Ну! Сделали круг, чего замерли!!!
Поединщики замерли друг напротив друга на разных сторонах круга, созданного из магов и оборотней. Одна половина волки, другая снежные барсы, ирбисы. Между ними тонкой прослойкой мы. Правда я не позавидовал бы ни тем, ни другим, попытайся они эту прослойку сломать. При всей своей звериной силе и ловкости, оборотни оставались лишь существами, опасными вблизи, в то время когда маги были опасны везде. И драться нас учили, пусть мы и старались не убивать без нужды. Но сейчас всё внимание было сосредоточено на бойцах, ожидающих сигнал к началу схватки. Обнажённые по пояс, они словно не замечали сибирского мороза, буравя друг друга взглядом.
– Бой! – и оба молодых мужчины сорвались с места, на ходу меняя форму.
Секунда и в центре круга сшиблись два зверя, хотя нет, не сшиблись. В последний момент снежный барс, оказавшийся меньше волка едва заметным ушёл в сторону, оказавшись за спиной противника и рванул его шкуру острыми словно бритва когтями. Волк развернулся мгновенно, клацнув жуткой челюстью, но кошак уже исчез, просто перепрыгнув соперника. И рухнул ему на спину, впиваясь в бока. Звери покатились по снегу, оставляя пятна крови. Волку удалось прихватить ирбиса за шкуру, вырывав клок, а кошак за это пустил в ход задние лапы, распуская на ленты волчье брюхо, но бешеная регенерация на глазах заращивала казалось бы серьёзные ранения. Но на это тратилось огромное количество энергии и пока по очкам явно вёл снежный барс, довольно быстро выпутавшийся из клубка и ушедший в сторону, чтобы снова напасть со спины.
Такими темпами Степан долго протянуть не мог и он сам это понял, поэтому взревел и изменился. Теперь перед нами была боевая форма волкодлаков, соединяющая черты зверя и человека. Именно в этом виде они были наиболее эффективны и казалось Ромео пришёл конец, только вот у него тоже были козыри в рукаве. И через пару секунд перед нами стояли две человекоподобные фигуры, одну из которых венчала волчья голова, а другую – голова барса. И схватка развернулась с новой силой.
Степан был силён. Это вынуждены были признать все. Звериная ярость, неукротимая сила, стремящаяся смять, разорвать и уничтожить любого, кто встал у него на пути. По сравнению с ним Роман выглядел куда меньше, но более элегантным. И гораздо более подвижным. Даже в боевой форме ирбис сохранил своё главное преимущество – ловкость и безупречную координацию. Ромео проскальзывал буквально в миллиметрах от когтей соперника, кружил вокруг него, заходил за спину, и атаковал из мёртвых зон. Причём бил не только когтями, но и кулаками, впечатывая их в тело волкодлака со всей звериной мощью.