Страница 154 из 236
Если упыри в целом сохраняли человеческий облик, то выскочивший на улицу монстр уже во многом его утратил. Некроматические изменения сильно затронули его тело. Колени вывернулись в другую сторону, ступни стали длинней и больше похожи на лапы, руки вытянулись, спина изогнулась, так что теперь при движении тварь опиралась на все четыре конечности. Пасть больше походила на собачью, правда такому набору острейших клыков и акула позавидовала бы. А они у вурдалака ещё и шли в два ряда. Волосяной покров отсутствовал полностью, как и остатки одежды. Вместо волос на черепе росли редкие, но острые шипы, они же пробивались через кожу на позвоночнике. Ну и кисти рук вовсе потеряли сходство с человеческими. Если у упырей лишь первые фаланги обратились когтями, то вурдалак мог похвастать полноценными когтищами, которым позавидует и медведь. И вырваться из них у человека шанса практически не было.
– Flecha mágica! – я взмахом атама, что держал в левой руке, отправил в вурдалака связку магических снарядов. Ему они как слону дробина, но самонаводящиеся и отвлекут внимание. И пока нежить чисто на инстинкте уворачивалась, добавил уже жезлом, – Látigo de podredumbre!
Плеть тлена хлестанула вурдалака по морде, оставив след, но особого вреда не нанесла. Да, это уже не упыри, тут уже всё серьёзно. А мне, по сути, и бить его было нечем. Ну почти. И в этом и был мой план. Я принялся двигаться по кругу, осыпая нежить ударами хлыста. Пусть тот не мог разрубить его плоть, но сбивал атакующие порывы и в целом неплохо контролировал вурдалака, держа его на расстоянии. Был бы я поопытней в обращении с хлыстами и вовсе можно было попробовать ему голову оторвать, но я себя не переоценивал. И правильно делал. Потому что вурдалак тут же доказал, что он не какой‑то там упырь или вовсе драугр, какая‑то соображайка у него имелась. И поняв, что хлыст не наносить ему серьёзных повреждений немёртвый напружинился и кинулся прямо на меня, игнорируя впившийся в тело кнут. И… врезался в поднятый мной Щит. Я же тоже чуть умнее зомби и ждал чего‑то подобного. Потому и кхекнув от напряжения, просто перекинул вурдалака через себя, заставив всей тушей хлопнуться от земли. А подняться ему уже не дал, двумя ударами перерубив крестец и правую лапу.
Дальше было делом техники окончательно обездвижить тварь и сначала отрубить ему голову, а затем, перевернув, вбить Старые кости в средоточие. В отличии от упырей у вурдалака оно уже защищалось изменённой грудной клеткой, так что пришлось прорубаться, но обсидиановое лезвие показало себя выше всяческих похвал, без труда разваливая мёртвую плоть. Так что понадобилось всего три удара и в меня хлынул поток энергии, куда более плотный и насыщенный чем от упырей. Я даже пошатнулся, с трудом удержавшись на ногах. Но устоял. Нутро жгло, но гораздо меньше, чем прошлый раз. Однако, это уже было неважно, потому что всё закончилось. Пришлые некроманты расправились со своими целями куда быстрей и экономней чем я. Но этого и стоило ожидать. Всё же я маг сельского профиля. Пусть даже в это уже никто не поверит.
Эпилог
– Значит, отсюда он и поднялся? – мы стояли над разрытой изнутри могилой, из которой торчали обломки гроба и какие‑то тряпки. – А кто он конкретно?
– Хороший вопрос, молодой человек, – кивнул Варлам Илларионович Кутайсов, тот самый лысый старый маг, что сунул мне в руки рог, и некромант первой категории. Нам вообще крупно повезло, что Кутайсов оказался в наших краях. Нежити на зов пришло слишком много, но… не для мага первой категории. – Вот вы, как контрактор фамильяра из свиты Мары, и медиум, нам и скажите.
– Пробовал, ничего не вижу. – я пожал плечами, ничуть не стесняясь признавать свои неудачи. – отпечаток в астрале словно затёрт. Из того, что удалось рассмотреть – земля начинает шевелиться, показывается гроб, а дальше белый шум. Точнее чёрный, потому что смертью всё провоняло.
– Это плохо, – покачал головой Мартынов. – Кащей… да не, вряд ли. Сильный лич или кто?
– Вряд ли лич, – По знаку Варлама Илларионовича начал объяснять Алишер Нарбеков, личный ученик Кутайсова. – Скорее высшее умертвие. Колдуна закопали без соблюдения правил безопасности, он отлежался, переродился, заодно и всё кладбище заразил, сделав нежитью. Личи так не работают, а если бы был Кощей… не будем об этом. Ревенант поднялся бы только сам и гораздо раньше. Остаётся только умертвие.
– Да что‑то как‑то оно не осталось, – неудачно сострил я. – и что теперь?
– А теперь мы будем искать, – пожал плечами начальник оперативного отдела. – а вы, молодой человек, можете отправляться домой. Если, конечно, не передумали оставаться инспектором сельского отдела.
– Не передумал, – вчерашний день многое мне показал, в том числе насколько важна профессия некроманта для защиты людей. Но… я не видел пока себя гоняющимся за немёртвыми тварями по лесам и полям. Потом может быть, но не сейчас. – Поговорим об этом через три года.
– Хорошо, – легко согласился Александр Михайлович. – три года – это немного.
– Но и немало, – вмешался Кутайсов. – Вы неплохо дерётесь, молодой человек. Не боитесь идти врукопашную, причём не только с жезлом, но даже с атамом, это большой плюс. Но вот арсенал у вас маловат. Одной плети тлена и праха всё же недостаточно. И у вас совершенно нет массовых атак, что вовсе недопустимо.
– Понимаю, – у меня перед глазами до сих пор стояла картина, как заезжий некромант одним заклинанием заставляет вспыхнуть не всех упырей в посёлке могильным огнём, сжигающим мёртвую плоть. До нас не добежал ни один из них. Но своего вурдалака я получил. И даже завалил его в одиночку, хоть эта тварь была куда сильней и опасней упыря. Но я оказался лучше. – Я как раз собирался изучить несколько новых заклятий, именно под некро.
– Нет, это не приемлемо! – оборвал меня пожилой некромант. – Дайте мне ваш астральный образ, я скину вам набор, что должен знать любой приличный охотник за нежитью. В ваших краях буду весной, но по астралу будете отчитываться каждые две недели. Растрачивать ваш талант впустую, юноша, совершенно недопустимо! Вы должны были в одиночку зачистить эту деревню, не привлекая дополнительные силы, а вас хватило всего на пару десятков несчастных упырей. Нет, нет и ещё раз нет! Нас не так много, чтобы кто‑то мог манкировать своими обязанностями перед обществом. Так что без возражений. И знайте, я крайне придирчивый наставник, можете узнать у Нарбеков, и филонить у меня не получится. Станете лениться я найду на вас управу и поверьте, вам это не понравится.