Страница 61 из 76
Глава 28 Хранитель сокровищницы
Мирослав мгновенно призвал клинок медведя.
— Я осторожно загляну вовнутрь. Если монстр ещё там — войду, а вы закроете за мной проход. Гиа останется с вами и передаст, когда можно открывать.
' — Буду сражаться с тобой.'
' — Обязательно, когда станешь сильнее. Пока ты слишком уязвим, и мне будет тяжёло сражаться и защищать тебя.'
' — Не вздумай умереть. Ты обещал показать мне внешний мир.'
' — Конечно.'
— Судя по характеру проёма — действовали техникой земли. Причём довольно искусно. Похоже, что кто-то ещё нашёл «сокровищницу», — сказал Тихослав, — Монстр наверняка уже выбрался.
— Пока не проверим — не узнаем. И медлить будет нельзя.
— Ладно. Я готов.
Богатырь экпипировал своё снаряжение, включая доспех подаренный Сталией, который покрыл всё его тело, и быстро подобрался к отверстию в каменной сфере
Сцена, которую он застал, оказалась крайне гротескной. Стены пещеры были усыпаны множеством ценных минералов, мягкое свечение которых сливалось в красноватый оттенок, освещая пещеру. На каменной площадке в центре были разбросаны вещи первопроходцев. В самой середине же человекообразный монстр с длинным мощным хвостом, стоя спиной, копался в чём-то, что явно раньше было человеком. Причём судя по циркуляции живы, в этой конструкции из плоти ещё теплилась жизнь. Что ещё примечательнее — монстр свободной рукой держал книгу и периодически косился в неё.
«Совсем не похож на то, что мне описывали. Но отступать нельзя. Я пришёл убить эту тварь и убью, даже если она изменила свой облик.»
Богатырь сделал несколько тихих шагов вовнутрь, и Тихослав тут же закрыл за ним проход, как и было оговорено. Монстр моментально обернулся в его сторону, давая получше рассмотреть свою внешность. Его тело отдалённо напоминало человеческое, но лишь в общих чертах. Конечности и тело твари были длинными, а морда напоминала то ли ящера, то ли змея. Тело существа покрывала броня, которая выглядела одновременно естественной и чужеродной. Органическая форма и общее подобие костяным пластином сильно контрастировало с ярким глянцем, переливающимся почти как перламутр и напоминающим костяную вазу. Незащищённые участки покрывала тёмная с лиловым оттенком чешуя. На груди, плечах и лобной пластине расположились чёрные круги с расходящимися от них лучами. Слишком одинаковые, чтобы быть случайным узором, но слишком единые с природным доспехом, чтобы быть нанёсёнными после. По сторонам головы из-под боковых костных пластин торчали чёрно-красные отростки похожие на те, что Мирослав видел у пещерных аксолотлей. Однако, судя по завихрениям вокруг — они помогали не с дыханием, а с поглощением живы. И что ещё более странно, активировав технику взора, Мирослав рассмотрел у монстра за спиной семь алых отростков, крайне напоминающих духовные хвосты богатырей.
— Ммм? Он привёл сородичей так быстро? — хрипло прошелестело существо, — Нет. Не думаю. Сюда шли долго. Вернулись первые? Мясо, объяснись.
— Чего обзываешься? — спросил Мирослав.
Богатырь решил, что стоит воспользоваться желанием твари поболтать и узнать побольше, прежде чем бросаться в бой.
— Хмм. Почему? Камень есть камень. Мясо есть мясо.
— Ну начнём с того, что есть известняк и кальцит, гранит и мрамор, рубин и алмаз. Всё камень, да зовётся по разному.
— Имя. Да. Как твоё имя, мясо?
— Мирослав. А тебя как звать, чудище?
Монстр задумался, постукивая когтистым пальцем по лобной пластине.
— Наследник? Вестник затмения? Властитель? Всё не то… Имени нет… Нужно имя… Имена мяса не подходят…
«Какие у него занятные титулы…»
Мирослав с любопытством наблюдал за мыслительным процессом монстра, однако не расслабляясь ни на мгновение.
— Мирослав… — скрежеща зубами, вдруг выдавил из себя монстр, — Память мяса говорит, что имя — это важно. Помоги выбрать. Убью быстро взамен.
— Кто кого убьёт, мы ещё поглядим, — хмыкнул богатырь, — Но что до имени, то почему бы и нет. Как насчёт Акс?
— Аксссс, — словно бы пробуя на язык, протянул монстр, — Дааа. Коротко и внушительно. Мне нравится.
— Скажи-ка мне, Акс, — тут же обратился к нему Мирослав, — Что это ты тут делаешь?
Он указал на странную конструкцию из плоти.
— Учусь, — коротко ответил монстр.
— Постой-ка, так у тебя книга не просто так в руках была? Ты умеешь читать и пытался что-то проверить?
— Да.
— Откуда у тебя такие навыки?
— Мозги, — указал когтистым пальцем Акс, — Съел и многое узнал. Недостаточно. Но многое.
Мирослав вскинул наруч и сделал несколько выстрелов. Иглы прошили точки сосредоточения живы, поддерживавшие его существование, и страдающий подгоренец наконец обрёл покой.
— Зачем? — недоуменно и раздражённо спросил монстр.
— Потому что мне претит смотреть на ненужные страдания.
— Не понимаю, — покачал головой Акс.
— Эти духовные отростки у тебя всегда были? — перевёл тему богатырь.
— Нет. Показалось занятным. Пожрал их дух и сделал. Опасно.
— А…
— Нет, — перебил его монстр, — Теперь я спрашиваю. Почему не боишься?
— Я пришёл убить тебя.
— Другие тоже приходили. Боялись. Почему ты нет? Глупый?
— Я другой. Страх давно скован моей волей и не способен влиять на действия.
— Занятно. Ты ведь пришёл с первыми, а не со вторыми?
— Ты про тех, кто нашёл тебя здесь год назад?
— Да.
— Так и есть.
— Ха. Повезло.
— Почему?
— Наелся. Сбросил чешую. Был уязвим. Теперь нет.
— Раньше ты имел другую форму?
— Да. Ходил низко. Думал мало.
— Что ты вообще такое? Я повидал очень многое, но такого, как ты, встречаю впервые.
— Мммм. Я есть новое начало. Вестник затмения. Наследник первородного. Наречённый правитель. Освободитель.
— И что это всё значит?
— Не знаю. С моего пробуждения это уже было. Просто знаю, что так.
— Так этот символ на тебе — затмение?
Монстр изогнул длинную шею, рассматривая плечи и грудь так, словно бы и сам не знал, что там у него на теле.
— Да. Знак первородного.
— А первородный у нас кто?
— Пожирающий солнце.
— Я такое разве что в старинных сказках слышал. Что вот в былые времена, когда боги ещё ходили по земле, и не было разницы меж Явью и Навью, солнце висело себе на небе и дабы не спалило всё, его на ночь пожирал Ящер Пожиратель Солнца, изрыгая к утру. Да только это совсем уж для детей выдумки.
— Нет! Не выдумки! — неожиданно рассердился Акс, — Я есть тот, кто пожрёт солнце вновь!