Страница 58 из 76
Под конец их отдыха эхолисы вдруг чем-то заинтересовались и принялись кружить неподалёку. Мирослав прошёлся от берега меж сталактитов и нашёл площадку, которую словно бы поливал мелкий дождик, а на полу лежали горсти чего-то похожего на жемчужины.
— Пещерный жемчуг! — тут же воскликнула Любомира, которая последовала за ним, — Ну хоть какая-то радость!
— Слышал что-то такое, да. Сам по себе редкая диковина, а уж такой, что не слишком хрупкий, так и вообще днём с огнём не сыщешь.
— Он самый, но этот выглядит весьма добротно! Однако…
— Тоже заметила?
— Угу. И эхолисики странный интерес проявляют, и моя техника всё голосит о том, что что-то не так. Но не пойму каков источник. Словно бы…
— Сам жемчуг, — кивнул богатырь, — Он весь напитан живой, но часть статична, а часть едва заметно мерцает.
— Как бы нам так аккуратно собрать безопасные? — задумчиво сказала Любомира.
— Не спровоцировав угрозу, пожалуй, никак. У меня есть техника, которая позволит быстро собрать его, но она не настолько тонкая, чтобы выбирать между почти не отличающимися объектами.
— Эх, тогда, наверное, стоит уйти. Мы здесь по делу и рисковать из-за пустяков не стоит.
' — Оно звучит вкусно! Я его хочу!'
— Похоже, что Гиа не согласен! — рассмеялся Мирослав.
— Пылинка тоже что-то странное говорит, — растерянно пробормотала Любомира.
— Ладно, почему бы их не порадовать. В любом случае не думаю, что-то, что скрывается в этих шариках представляет большую опасность.
— Уверен?
— Гиа редко что-то просит, будет несправедливо его обделять, — улыбнулся богатырь, вскидывая наруч.
Он резко принялся стрелять по подозрительным жемчужинам. После попадания они издавали странный щелчок и разворачивались, показывая лапки.
— Жуки? Ясно, что их так заинтересовало. Я уж думала, что похуже будет… — девушка хлопнула себя по губам, но было уже поздно.
Стоило ей это сказать, как издалека раздался пронзительный стрекот, а все шарики-жуки, что ещё уцелели, словно бы пробудились и ринулись на них. Однако стоило им покинуть свои насесты, как богатырь тут же собрал добычу с помощью длани ветра и облегчённо выдохнул.
— Так-то куда проще будет!
Он призвал клинок медведя и одним мощным ударом смял мелочь, после чего обернулся на стрекот и метнул свой двуручник. Меч с хрустом прошёл навылет через громадного жука, и тот повалился на землю.
— Пустяки, — он успокаивающе улыбнулся Любомире, — Я обещал тебя защитить и сделаю это, так что можешь говорить что душе угодно. Всё равно самое страшное нас ждёт в конце пути.
Девушка смущённо улыбнулась и кивнула.
— Спасибо.
Мирослав отсыпал половину добычи Любомире, включая тех жуков, которых удалось убить, не превратив в кашу. Гиацинт тут же приземлился ему на плечо и требовательно ткнулся в ухо, после чего, получив лакомство, тут же с хрустом впился в панцирь.
' — Вкусненько. Доволен.'
Они продолжили путь. Ещё несколько пещер с аномальными участками были пройдены достаточно быстро, и спустя ещё день Мирослав и Любомира вышли на знакомый девушке маршрут. Подгоренка быстро осмотрелась и покачала головой.
— Они здесь ещё не были. Думаю, стоит пойти навстречу, чтобы быстрее воссоединиться.
— Да, пожалуй, — кивнул богатырь, — Перекусим и пойдём.
Они разбили лагерь и сели обедать. На этот раз Любомира потушила сома с грибами. Для походной кухни получилось весьма и весьма добротно.
— Хочу отметить, что у тебя талант, — сказал Мирослав.
— Ой да что там… — смутилась девушка, — Это я у Хладоума научилась. Как он говорит, «алхимия и готовка — всё едино, жаль только, что у нас и то и другое в упадке».
— Он алхимик?
— Целителем раньше был, а они и алхимию практикуют.
Мирослав кивнул.
— Пожалуй, не стану спрашивать, почему он сменил род деятельности. И так ясно, что история не лучшая.
— Да, если захочешь — спроси у него самого. Иногда у старика просыпается ностальгия, и он болтает о старых деньках. Если поймаешь момент, то сможешь разузнать больше.
— Поглядим.
После обеда они собрались и приготовились двигаться в путь, но внезапно из одного из проходов появились их товарищи. Любомира было хотела двинуться в их сторону, но те тут же ощетинились оружием.
— Опять? Нам с первого раза всё ясно было! Не пройдут у вас эти трюки, твари поганые! — рявкнула Златоуста и все трое ринулись в бой.