Страница 54 из 76
Мирослав кивнул и убрал его в кошель, после чего они оказались во мраке. Благодаря связи с эхолисом, периодически едва слышно покрикивающим вперёд, даже в кромешной тьме богатырь вполне мог воспринимать окружающее пространство в достаточной детальности, чтобы увидеть, как каменные конечности вновь возвращаются в исходное положение.
— Похоже, что они реагируют на свет!
— Возможно, — кивнул богатырь, — Но, может, и на тепло. Этого исключать нельзя.
— Хмм. Это будет плохо, ведь тогда, скорее всего, если подойдём ближе, то они могут нас атаковать. Попробуем отвлечь горящим поленом?
— Да, я тоже об этом подумал, — кивнул Мирослав и достал сразу три, после чего облил своей горючей жидкостью, которая тут же вспыхнула.
— Полезное снадобье, — сказала Любомира, прищурившись от внезапного света, — Хотя с другой стороны — представляю что будет, если такая склянка в рюкзаке разобьётся.
— Поэтому я всегда ношу её только в кошеле-вместимке, — сказал Мирослав, — Но об этом поболтаем потом. Приготовься. Когда увидим, что эти штуки среагировали — сразу помчим к проходу.
Девушка кивнула. Поленья разлетелись в разные стороны. Реакция оказалась куда более стремительной, чем богатырь ожидал. Все руки в достаточно большом радиусе устремились к источнику света и тепла в попытке ухватить его. Некоторым это даже удалось и, судя по треску, вцепились они весьма крепко. Мирослав и Любомира тут же побежали к каменному водопаду. Половину пещеры они пересекли без проблем. Но ближе к центру каменные руки встрепенулись и потянулись к ним.
«Да чтоб тебя!»
Мирослав призвал клинок медведя и от души шарахнул по ближайшей конечности прямо на бегу, использовав усиление. Воздух разрезал гулкий звон. Камень разлетелся в стороны, но часть его повисла на бронзовых прожилках, которые оказались крепче, чем ожидалось от такой толщины. Удар богатыря перерубил лишь половину, и теперь они медленно, но верно начали тянуться друг к другу, сплетаясь и и укрепляясь, пока камень заполнял пустоты. Они оба продолжили бежать, уклоняясь от на удивление быстрых для своей природы, но всё ещё медлительных рук. Но одна из них всё же дотянулась до Любомиры. Однако та встретила её ударом ладони, и по камню прошла волна, которая раскрошила половину конечности и разорвала часть металлических «вен». Такой же эффект был и с попадавшими под её удары мракошмыгами
«Хорошая техника.»
Однако учитывая, что девушка несколько замедлилась, усилий эта атака отняла немало. Мирослав нагнал её и обхватил за талию, после чего резко оттолкнулся от земли с помощью усиления. Как раз за мгновение до того, как десяток каменных рук схватили воздух в месте, где они находились. Он оттолкнулся от ближайшей длани, сместил траекторию движения тычком меча в другую и приземлился прямо внутрь прохода, к которому они стремились. Самые длинные из рук беспомощно хлопнули по камню, где он уже не стоял, рывком пробежав ещё десяток метров и лишь потом опустив Любомиру.
— Жуть какая, — сказала она, — Любопытно, конечно, но вместе с тем страшно. Такая лапища схватит и всё, поминай как звали.
— Я всё ещё не понимаю смысла существования таких мест. На поверхности они являются логовом нечисти, памятью о случившемся несчастье или чем-то подобным. Но это? Скорее, напоминает Великий Лабиринт, — проворчал он, бредя вперёд, — Но даже там это последовательность испытаний, скрывающая сокровища. Здесь же просто ловушка на ловушке, слишком сложная, чтобы быть простой причудой природы, и слишком бесцельная, чтобы подразумевать чей-то замысел.
— Глубины — величайшая загадка для нас всех, — вздохнула Любомира, — Надеюсь, что однажды нам удастся её разгадать. Хотя всё это в любом случае не так странно, как Залы Крови. Ты ведь уже слышал о них?
— Да.
— Какая жалость, что нам запрещено их посещать. Я бы очень хотела изучить их устройство. Правда ли они рукотворны или только кажутся такими? Почему проходы в это место обнаруживаются примерно на одной глубине по всему подгорью? Какие свойства у тех кристаллов? Плевать на силу, само знание, которое мы могли бы получить, уже бесценно!
— Учитывая, что большинство считает их даром богов, не думаю, что тебе позволили бы их пристально изучать. По крайней мере, на поверхности к Перуновым Дубам относятся с большим почтением. Мне пришлось повозиться, чтобы заполучить жёлудь.
— Эх… Горькая правда жизни… Минуточку, что? — девушка тут же вперилась в него горящим взглядом, — Тот самый, который поверхностники используют для пробуждения сил? Покажи!
Мирослав мысленно побранил себя за то, что излишне разболтался, и развёл руками.
— Увы, как и всё имущество, что было при мне, он был уничтожен, когда я искал лекарство от той заразы, что поразила Яшмовый Свод.
— Кстати об этом, никто так и не рассказал, в чём было дело. Но ты то явно знаешь! — тут же сменила тему Любомира.
Но не успел Мирослав придумать очередную причину не отвечать, как она нашлась сама. Они вышли к подземному озеру. Оно заполняло огромную пещеру которая была почти такой же большой, как Яшмовый Свод, и видимых проходов на поверхность не наблюдалось. Хуже того, в тёмных водах что-то мелькнуло, а спустя мгновение показалась массивная голова усатой рыбы.
— Легендарный белый сом? — восторжённо воскликнула Любомира.