Страница 75 из 130
Стало стыдно. Точно так же, как недавно Рей, я осознавала, насколько неприятно ему было слышать нечто подобное. Несмотря на то, что он, естественно, не подавал виду, а просто шагал по коридору рядом со мной. Дель Крайса наследник отпустил, сообразив, что найдёт дорогу и сам, и сразу после этого Томас быстренько убежал, явно ощутив облегчение.
Касси находилась в игровой комнате. Сидела на диване возле накрытого столика, и я едва не присвистнула, увидев, сколько всего принесли на завтрак моей девочке, которая дома, как правило, по утрам ела обычную кашу.
— Мама! — воскликнула Касси, вскакивая с дивана, бросилась вперёд и обняла меня. Я обняла её в ответ, даже села на корточки, чтобы быть ближе, слушая, как дочь говорит мне со счастливым смехом: — Здорово, что ты пришла! Я ещё не успела позавтракать, что-то заспалась сегодня.
— Это из-за источника, — пояснил Рей, и Касси подняла голову, чтобы улыбнуться и ему тоже.
— Доброе утро! Ты уже пришёл меня учить?
— Сначала позавтракаем, — удивил меня наследник. — Я тоже не ел. И думаю, твоя мама не откажется к нам присоединиться. У неё в присутствии их величеств и моего брата всегда плохой аппетит.
Касси хихикнула, а я поинтересовалась, вставая с корточек:
— А о каком источнике ты говоришь?
— Сейчас расскажу.
Мы расселись вокруг столика и приступили к завтраку. В отличие от королевской столовой, здесь на меня сразу напал такой аппетит, что я съела и пышный, высокий омлет, и пирожок с яблоками, и ягодное желе и выпила несколько чашек ароматного чая. Всё это — слушая Рея, чей рассказ оказался на редкость интересным.
Наследник объяснял Касси, что наш мир пронизан природными источниками силы. Рядом с такими источниками рождаются более сильные маги, наша собственная сила быстрее восстанавливается, заклинания становятся мощнее, но порой и искажаются, как рядом с Рольскими горами. Логова всех королевских семей построены возле подобных источников — именно поэтому маги, рождённые в таких семьях, могущественнее прочих.
— Кроме того, существует ритуал, который связывает нашу семью с источником, — говорил Рей, и Касси слушала его, широко распахнув лазурные глаза. — Он проводится с драконом после достижения двадцати лет. Но, что там происходит, я тебе пока не расскажу — рано ещё. Вот подружишься со своим драконом, тогда узнаешь.
— Ты так говоришь — «подружишься со своим драконом» — будто это отдельное существо, — засмеялась дочь. — А его высочество Себастьян говорил, что мой дракон — тоже я.
— Верно и то и другое, Касси, — серьёзно ответил Рей. — Да, твой дракон — тоже ты. Но при этом во второй ипостаси ты будешь иначе воспринимать себя и мир. Не лучше и не хуже, просто иначе. По-другому видеть и слышать, иначе относиться к животным. Вот сейчас, скажи мне честно — хочется ли тебе целиком проглотить кролика? Прямо с шерстью.
— Фу, — скривилась Кассандра, и я не удержалась от улыбки. — Нет, конечно!
— А во второй ипостаси мы любим охотиться. И, разумеется, никто не снимает с добычи шкуру.
— Да, так понятнее, — протянула Касси. — Вот только мне теперь ещё сильнее не хочется быть драконом. Есть кроликов с шерстью! Бяка.
Рейгард неожиданно как-то странно фыркнул, из-за чего из его ноздрей вырвался пепел — хорошо, что без огня! — а затем вдруг задрожал и начал издавать удивительные рычаще-свистящие звуки, которых я раньше от него не слышала.
Только спустя пару секунд я поняла, что он смеётся..
После того как все наелись и разговор про источник, на котором стоит Логово драконов в Эрдерии, был закончен, Рей повёл Касси на крышу. Как он объяснил моей девочке по дороге — в его любимое место.
Я поняла, почему это место любимое, сразу, как только туда попала.
Вокруг было небо. Ярко-голубое, зимнее, с оранжевыми переливами в вышине между облаками, игривым ветром, который благодаря защите не сносил тебя отсюда сразу, и уходящим за горизонт лесом.
— А где город? — спросила я, удивляясь, что не вижу Эрдор.
— С другой стороны, — кратко ответил Рей, глядя на Касси. Я тоже посмотрела на неё и застыла, увидев, с каким восхищением дочь смотрит вокруг. Вглядывается в вышину и лес, следит за позёмкой под нашими ногами, глубоко вдыхает свежий морозный воздух, который совсем не холодит..
— Я не мёрзну, потому что дракон, да?
— Именно так. Драконы почти не мёрзнут.
— Почти?
— Ну, если зимой нырнуть в реку под лёд, всё равно будет несладко, — усмехнулся Рей. — А в обычных условиях — нет, не мёрзнут. Тебе здесь нравится?
— Очень! — кивнула Касси и явно удивилась, когда сразу после этого наследник предложил:
— Попробуй почувствовать свои крылья. Только не драконьи. Представь, что ты птица и можешь взлететь с этой крыши.
— А я точно потом не превращусь в дракона? — с опаской поинтересовалась Касси, и Рей подтвердил:
— Точно. Во-первых, в Логове стоит защита от спонтанных оборотов. Очень мощная. Наследники рода аль Эрдерио всегда очень сильны, из-за близости к источнику вообще всякое может случиться. Поэтому с давних пор замок защищён. Ну а во-вторых, спонтанный оборот обычно происходит после вспышки негативных эмоций. Сейчас явно не тот случай.
— Тогда ладно, — пробормотала Касси и зачем-то спросила: — Кстати, а где твоя роза?
Я удивлённо посмотрела на руку Рея и тоже не обнаружила там его привычную спутницу. Но радоваться этому факту не спешила.
— Она несколько часов назад спряталась под кожу. Сидит там сейчас.
— Да? А почему?
— Кто же её знает.. — пробормотал Рей, и Касси, к моему облегчению, отвернулась, вновь посмотрев на небо. Мне не нравилось разговаривать про розу проклятья, и не только потому что я испытывала к ней брезгливость, но и потому что опасалась — Кассандра догадается о том, что Рей её отец, гораздо раньше, чем они успеют по-настоящему подружиться. А мне хотелось, чтобы они дружили.
Касси стояла на крыше замка и безмолвно смотрела в небо в течение, наверное, минут десяти. Она будто полностью погрузилась в себя, даже почти не дышала. Мы с Реем её не прерывали, просто стояли рядом.
А затем..
Первым это заметил Рей. Я же сначала увидела его оскал, похожий на улыбку, если бы не клыкастая пасть, а затем поняла, что спина Касси по позвоночнику покрылась чешуйками.
Серебристыми.
Они росли словно бы сквозь одежду, как роза наследника, и исчезли, как только Рей нарушил молчание:
— Что ты чувствуешь, Касси?