Страница 53 из 130
Рейгард закрыл глаза и глубоко вздохнул. До сих пор не до конца верилось, что у него есть дочь. Наверняка она похожа на Лину во всём, если не считать внешности, традиционно унаследованной от сильнейшей крови, — такая же талантливая и упорная. Зачем ей знать, что её отца заслуженно превратили в чудовище? Что это ей даст, кроме боли и обиды? Касси не заслужила такого.
Дверь за спиной Рейгарда громко распахнулась, ударившись о стену, и наследнику не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто решил потревожить его покой.
— Ты знал? — спросил он прежде, чем брат успел что-то сказать. Себастьян застыл посреди комнаты, так и не дойдя до окна, и Рейгард обернулся, чтобы посмотреть ему в лицо.
Однако по лицу Яна ничего невозможно было понять — мимикой он владел виртуозно.
— Я узнал сразу после того, как Аделина подала документы на отбор, — ответил второй наследник невозмутимо. — И не стал указывать данные о Кассандре в анкете, ты верно понял.
— Почему?
— А ты не догадываешься? — почти рыкнул брат. — Я хотел во всём разобраться, боялся спугнуть, а ещё — Вечное Пламя, какая неожиданность! — я мечтаю снять с тебя это гарново проклятье. Конечно, я сразу понял, что Аделина родила от тебя. Да, по правилам, девушки, у которых есть ребёнок, в отборе участвовать не могут, но плевать на правила. Я их придумывал, я волен и поменять. Главное — проклятье.
— И ты решил использовать Лину и Кассандру.
— Можешь меня побить, — развёл руками Себастьян, усмехнувшись так, что Рейгард сразу понял — брат нисколько не раскаивается. — Вот только я был уверен, что, если сообщу тебе про дочь сразу, ты не позволишь Лине приближаться к Логову. Сделаешь всё, чтобы она ни в чём не нуждалась, но сам пред её ясные очи не явишься. Разве не так?
Рейгард промолчал. К чему спорить? Ян всё отлично понимает.
— Ты и сейчас хочешь отступить в сторону. Верно?
— Верно, — подтвердил первый наследник и задохнулся, когда Себастьян вкрадчиво произнёс:
— Ты, наверное, не осознал, а Лина не сумела объяснить нормально. Кассандра — дракон. Всем драконятам для того, чтобы пройти первый оборот, нужна поддержка родителей. Обоих родителей, Рей.
— Однако в случае гибели одного из них поддержку осуществляет ближайший родственник, — возразил Рейгард хрипло, чувствуя, что ещё немного — и он на самом деле побьёт Яна за наглость и самонадеянность. — Ты вполне сгодишься.
— Нет, — ответил брат безапелляционно. — Я не позволю тебе остаться в стороне. Ты должен общаться со своим ребёнком. Это не обсуждается.
Рейгард ощерился и зашипел.
— Можешь не шипеть, — философски заметил Себастьян. — Я не стану заменять тебя. Что ты хочешь — чтобы я разыгрывал роль отца девочки и брал на себя твои грехи? Не собираюсь этого делать. У меня своих достаточно.
— Ян!
— Рей! — улыбнулся второй наследник, показав частично трансформированные зубы. Значит, не настолько он спокоен, каким хочет казаться. — Имей уже смелость отвечать за свои поступки и не прикрываться моей спиной.
— По-твоему, я трус?!
— Сейчас — да, трусишь, — кивнул Себастьян. — Собираешься отсиживаться в своих покоях, пока мы с Линой будем разыгрывать из себя родителей Кассандры. Нет, дорогой брат — я на это не пойду. Я скорее вообще откажусь помогать, и тогда сам знаешь, что будет.
— Ты мне угрожаешь? — не поверил Рейгард. — Ты — мне?
— Да не угрожаю я, — огрызнулся брат с какой-то бесконечной усталостью. — А пытаюсь воздействовать на твой разум. Девочке нужен отец. Каким бы он ни был, как бы ни выглядел. Потом, когда Кассандра научится быть драконом, можешь попросить у неё и Лины прощения и оставить обеих. Но сейчас им нужен именно ты, а не я.
— Ты издеваешься? Думаешь, девочка будет счастлива увидеть такого папашу-красавца? — фыркнул Рейгард, вновь выдыхая дым и огонь. — Нет, Ян, я не стану расстраивать Кассандру. Понимаю тебя, но.. Нет. Мы поступим иначе.
Себастьян внимательно выслушал всё, что сообщил ему Рейгард, и в конце удовлетворённо кивнул.
— Хорошо. Так и сделаем.
Судя по тому, насколько довольным выглядел Себастьян — именно на такой вариант он и рассчитывал. А Рейгарда младший принц просто обвёл вокруг когтистого пальца, с помощью этого спора направив на то решение, которое Себастьяну и было нужно, — чем в очередной раз доказал старшему брату, что король из младшего получится гораздо более качественный.
Аделина
Я сидела в своей комнате почти час, игнорируя поднос с ужином — мне сейчас в горло не полезло бы даже обожаемое мороженое, — когда наконец услышала долгожданный стук в дверь. Вскочила с дивана, уронив на пол с жутким грохотом тяжеленный артефакторский увеличитель, вздрогнула и хрипло закричала:
— Заходите!
Я думала, пришёл тот гвардеец, чтобы отвести меня к Рейгарду. Но ошиблась. Ко мне явился сам первый наследник.
Увидев Рейгарда, я замерла, открыв рот и не зная, что сказать. Да, и так бывает — целый час я сидела и сочиняла, что буду объяснять принцу, когда увижу его, а стоило увидеть — и на меня напал ступор.
— Лина, — произнёс Рейгард, останавливаясь неподалёку от двери. Идти вглубь комнаты он то ли не захотел, то ли считал, что не имеет права. — Послушай, пожалуйста, что я решил. И не пытайся спорить — бесполезно. — Тяжёлый вздох и жёсткие слова: — Завтра мы должны забрать в Логово Кассандру и начать готовить её к первому обороту. Про то, что я её отец, мы ничего не скажем. Ты представишь меня как её наставника, про проклятье я объясню ей всё сам.
Если честно, я даже обрадовалась. При подобном сценарии существовал шанс, что Касси не отвернётся от Рея сразу же, как узнает, кто он. Она не любит драконов, к своему отцу испытывает презрение, но наследник сейчас не совсем дракон. И если не говорить ей, что именно он когда-то меня обидел, Касси хотя бы будет его слушать.
— Про её отца можешь сказать, что его нет в Логове и вообще в стране, — между тем продолжал Рейгард. — Если она заметит, что внешне напоминает Себастьяна и короля..
— Я могу сказать, что это совпадение. Что..
— Нет, настолько откровенно лгать не нужно, — покачал головой Рей. — Объяснишь, что её отец — наш родственник, поэтому ты и пошла на отбор.
— Хорошо, — согласилась я. — А сколько будет длиться.. подготовка к первому обороту?
— Это непредсказуемо, — ответил наследник неожиданное. — Но я могу предположить.. Скажи мне, Кассандра хочет быть драконом?
Отвечать было неловко.
— Не особенно.