Страница 49 из 130
Я не удержалась от смешка. Пусть шутка Валенсии была слегка злой, но забавной — потому что любой приют находится в ведении коллегии безопасности и его воспитанники называются кадетами, а после выпуска считаются получившими начальную гвардейскую подготовку. Поэтому приютские ребята умеют не только отжиматься и бегать, но и ходить строем, и преодолевать полосу препятствий, и стрелять из немагического оружия. Такое оружие драконы презирали — зачем оно им, если у них есть огонь?
— Верно, — ответила я с улыбкой. — Физической подготовки в любом приюте более чем достаточно. Так что если его высочество Себастьян захочет испытать нас подобным образом — я готова.
— В этом нет особого смысла, — произнёс Рейгард так же бесстрастно. — Всё, что устраивается во время отбора, делается с одной целью — позволить мне узнать конкурсанток лучше и увидеть их, то есть вас, в разных ситуациях. Чтобы максимально раскрыть характеры. Но я уже всё понял про каждую из вас, дополнительная помощь мне не понадобится. Так что нам хватит спектакля.
После мгновения удивлённого молчания Валенсия осторожно поинтересовалась:
— А можно полюбопытствовать.. Что вы поняли про каждую из нас, ваше высочество?
— У нас будут личные встречи, — сказал Рейгард, и у меня отчего-то неприятно кольнуло сердце. — С каждой из вас. Вот во время такой встречи и поинтересуетесь. А то мало ли, вдруг я сейчас кого-нибудь обижу своими откровениями?
— Ну что вы, ваше высочество.. — попыталась пробормотать одна из дракониц, очень красивая блондинка по имени Барбара, но Рейгард резко выдохнул, при этом из его носа посыпались искры, — и она поперхнулась собственными словами.
— Лучше ешьте, дамы, — слегка угрожающе попросил наследник. — Никак салаты свои не дожуёте. А суп между тем стынет. Я, к сожалению, не способен помочь вам его подогреть — я теперь могу лишь испепелять.
Намёк был более чем прозрачный, и девушки вернулись к трапезе.
Несмотря на этот странноватый диалог, Валенсия всё же сделала ещё одну попытку разговорить Рейгарда и добилась успеха, потому что нашла выгодную тему для диалога. На этот раз ею стал не отбор, а история и устройство Логова драконов, и Рейгард в итоге сам увлёкся легендами, которые принялся пересказывать.
— После обеда у вас будет свободное время, — произнёс он во время десерта, и я замерла, обрадовавшись. — Можете потратить его как угодно, в том числе и отправиться в город. Только не задерживайтесь нигде на ночь — до полуночи все должны быть в замке.
— Иначе нас будут искать? — уточнила Кари, блестя оживлёнными глазами. Наверняка уже предвкушала встречу с близкими. Я тоже с удовольствием перенеслась бы к Еве и Касси, но я накануне обещала Рейгарду пойти в библиотеку и посмотреть книги по проклятьям. Единственный способ отменить наши планы — сразу после обеда рассказать наследнику про Кассандру.
Но этот вариант оставим на крайний случай.
Я, как и в прошлый раз, дождалась, пока из столовой выйдут остальные девушки, и поинтересовалась у Рейгарда, тоже поднимаясь из-за стола:
— А мне как быть?
— У тебя есть три часа, — неожиданно ответил наследник, и я от радости едва на пол не свалилась. — Можешь потратить их на своё усмотрение. В шесть вечера я за тобой зайду. Успеешь?
— Постараюсь.
Прекрасно! Значит, я всё-таки увижу Еву и Касси, а заодно и заберу из дома кое-какие вещи. Я ведь так и не попросила подругу прислать мне сюда хотя бы ночные рубашки — не хотела её напрягать, забот у Евы в моё отсутствие и так много. Решила, что потерплю тот кружевной кошмар, что лежал в моём гардеробе, не развалюсь. Но, раз выпала такая чудесная возможность наведаться в город, заодно прихвачу и вещи.
И альбом с магическими фотографиями Кассандры. Как ни крути, но признаваться-то придётся..
Я перенеслась домой через несколько минут, предварительно послав Еве вестника и убедившись, что и подруга дома, и Касси никуда не ушла. Сегодня выходной, в школе занятий не было, поэтому дочь сидела и делала уроки. Задавали им пока немного, но Касси предпочитала делать всё и сразу, одним махом, а потом отдыхать. В этом она была в меня, да и в Рейгарда тоже — он, как и я, не любил «размазывать» дела и страдать над чем-то несколько дней. И если начинал что-то делать, то, пока не заканчивал, с места не вставал.
И Кассандра, и Ева безумно обрадовались, увидев, как я выхожу из портала. Кинулись обниматься, и Касси повисла на моей шее с таким пылом, что я чуть со смехом не свалилась на пол.
— Мама, я ужасно соскучилась! — заявила дочь, целуя меня в обе щёки. — Надеюсь, драконы тебя не обижают!
И Касси, и Ева, когда первый восторг схлынул, смотрели на меня с тревогой. Беспокойство Евы было вполне осмысленным, она ведь знала истинную причину, по которой я отправилась на отбор. А вот Касси просто волновалась за меня. Ну и её неоднозначное отношение к драконам тоже играло свою роль — не любила она их. И в будущем это наверняка станет той ещё проблемой..
— Не волнуйся, всё хорошо, — ответила я дочери ласково. — Вы уже пообедали?
— Да, но мы не пили чай, — сказала Ева, улыбнувшись. Кажется, она уловила по моему лицу, что пока можно выдохнуть. — Собирались, но тут пришёл твой вестник, и мы решили подождать тебя.
Что-то пить или есть после обеда в замке мне не хотелось, о чём я и сообщила Касси и Еве, но составить им компанию не отказалась. Дочь тут же побежала в свою комнату, чтобы принести мне какую-то новую книжку, которую они с Евой купили в моё отсутствие, а я, воспользовавшись этим, в двух словах рассказала подруге об ультиматуме Себастьяна.
— То, что он сразу тебя не прибил после новостей о Кассандре, — уже успех, — заключила Ева, заходя на кухню. — Но, как отреагирует Рейгард, я даже не представляю.
— Я тоже, — пробормотала я. О том, что первый наследник на самом деле выглядит сейчас, мягко говоря, не как человек, я решила умолчать. Просто упомянула, что проклятье существует и королевская семья отчего-то рассчитывает снять его при помощи свадьбы на любимой девушке. Услышав подобное, Ева ответила мне недоумевающим взглядом, но сказать ничего не успела — потому что из своей комнаты вернулась Касси.
Мы сидели на кухне и болтали о чём угодно, только не об отборе и Логове драконов, около часа. Хотя я ожидала, что дочь будет спрашивать меня о том, как там всё проходит, но Касси словно была не слишком интересна эта тема. И подобное поведение меня тревожило.