Страница 34 из 130
Никто не тревожил здесь наследника, хотя он был уверен, что и Себастьян, и родители, и уж тем более служба безопасности — все в курсе его визитов на крышу и обеспечивают дополнительную охрану. Сейчас, когда Рейгард почти не мог пользоваться магией — ему были подвластны лишь элементарные заклинания, а из боевого арсенала и вовсе ничего, — он был идеальной и выгодной мишенью. Беззащитный, как котёнок, точнее, бескрылая ящерица. Ну какой из Рейгарда король?
Странно, но до проклятья он мечтал о том, что когда-нибудь сменит на троне отца. Теперь же настроение было совсем иным, и Рейгард с удовольствием отдал бы право на престол Себастьяну. Собственно, он так и решил — вне зависимости от того, снимется проклятье или нет, отречься от наследования. Себастьян гораздо мудрее, он будет лучшим королём, а вот Рейгарду следует сосредоточиться на чём-то ином. Если выживет, разумеется.
Подойдя к краю крыши, наследник осторожно сел и привычно свесил ноги, смахнув мешающий снег. Ему повезло хотя бы в одном — проклятье Марсии не коснулось терморегуляции, и Рейгард не мёрз как и раньше. Всех драконов согревает внутренний огонь, и, как говорил Себастьян, тот факт, что Рейгард ещё был способен выходить голым на мороз, говорил о том, что его дракон не погиб, просто заперт в клетке и никак не может вырваться. Слабое утешение, когда ключей от клетки нет, да и сама клетка больше похожа на замурованную камеру.
Сзади неожиданно раздались чьи-то негромкие шаги, и Рейгард на мгновение напрягся, но почти сразу расслабился, осознав, кто в этот странный декабрьский вечер решил нарушить его покой.
— Мне доложили, ты говорил с Линой? — поинтересовался Себастьян, бесцеремонно плюхаясь рядом с братом. Он всегда умел, когда ему было необходимо, игнорировать чужое личное пространство. — И как успехи?
— Успехи? — фыркнул Рейгард, и из его ноздрей вылетело несколько ярких искр. — Ты издеваешься?
— Почему же, совсем нет. Аделина дель Дэйна — талантливый артефактор. Она, конечно, не специалист по проклятьям, но голова у неё светлая. Может, до чего-то и додумается. Я наводил про неё справки, видел список её разработок ещё времён академии — впечатляет.
— Да, она молодец, — кивнул Рейгард, несмотря ни на что, ощущая гордость за Лину. — Ты бы видел, как она вела себя после всего.. Её задирали, откровенно издевались, но она даже по учёбе не скатилась. Как была лучшей, так и осталась. Хотя я уверен, если бы она не пользовалась покровительством самого декана факультета, под руководством которого писала диплом, её попытались бы тронуть сильнее, чтобы всё-таки сломить. Я видел, как многих злила стойкость Лины.
— Можно подумать, тебя она не злила? — иронично протянул Себастьян. — Ты же из-за этого на неё и запал, Рей. И не надо отрицать, понимаю я всё. Тебя, как и многих драконов, поразила та хворь, из-за которой мы считаем себя выше и лучше остальных.
— Думаешь, не имеем права? Всё-таки драконы — объективно сильнейшие маги.
— Ну, сила не равна успешности и эффективности, дорогой брат. Можно быть очень сильным, но при этом абсолютно тупым, и наоборот. На голой силе ничего толкового не построишь, только дров наломать можно. Но ладно, хватит об этом. Ответь мне лучше на один вопрос.. А то у меня кое-что в голове не стыкуется. Аделина — девушка разумная, вряд ли она не понимала, что ты не сможешь на ней жениться. Тогда каким образом ты её уломал? Что ты мог ей наплести? Или..
— Да, — кивнул Рейгард, и не думая отрицать. — Она, кстати, об этом не знает, но ты правильно догадался. Я действительно воспользовался тем, что Лина мне доверяла, и немного день за днём влиял на её сознание. Она с трудом поддаётся ментальной магии, но, когда доверяет, пробить блок можно, как и в случае с драконами. Вот я потихоньку и внушал ей мысль, что мы можем быть вместе. Что любовь всё преодолеет, что мне разрешат на ней жениться, что..
— Можешь не продолжать, — перебил его Себастьян таким тоном, будто Рейгард хотел заставить его есть драконий помёт. — Отвратительно. Если бы ты не был сейчас в таком состоянии, я бы вызвал тебя на поединок, клянусь. Нет, Рей, я всегда знал, что ты — тот ещё засранец, но это выходит за всякие рамки! Ментальное воздействие!
— Я знаю, — тихо ответил Рейгард. — Поэтому.. я заслужил своё проклятье, это точно. На Марсию я, кстати, уже не влиял. Да и вообще ни на кого не влиял — только на Лину. Понимал, что иначе она не станет моей. А я очень её хотел. Причём не только для того, чтобы отомстить за выдуманную обиду, но и просто.
Рейгард замолчал, и какое-то время Себастьян молчал тоже, глядя в постепенно чернеющее небо. Кажется, скоро вновь пойдёт снег и добавит улицам сугробов. Хотя, казалось бы, куда уж больше? И так всё замело до крыш.
— Полетаю, пожалуй, — едва слышно пробормотал Себастьян через несколько минут, вскакивая на ноги. И добавил, разминая крепкую шею: — Кстати, я изменил протокол проведения отбора. Ну их, эти испытания. Будем ставить спектакль.
— Что?.. — изумился Рейгард, но спросить ничего не успел — Себастьян яркой серебряной вспышкой устремился в небо, на лету становясь огромным драконом с блестящим телом и широкими крыльями.
* * *
Аделина
Больше в тот день ко мне никто не приходил, если не считать Магды, которая принесла лёгкий ужин, пожелала приятного аппетита и удалилась, уточнив, что с утра всех невестушек ждёт завтрак с их высочествами, а возможно, и величествами. Конечно, она сказала не «невестушек», а «участниц отбора», но суть от этого иной не стала.
Разговор с Рейгардом кое-что во мне изменил. Нет, я не спешила с лёгким сердцем прощать этого дракона, но по крайней мере впервые осознала, что, пожалуй, действительно хочу помочь ему снять проклятье Марсии и сделаю всё возможное, чтобы так в итоге и вышло. Я точно помню — ещё учась в академии, я читала, что любую магическую ловушку при должном усердии можно сломать, но только магией. То есть все эти «поцелуи истинной любви» — это только для сказок и годится, а в реальности нам с Рейгардом придётся искать другой способ.
Нам с Рейгардом.. Звучит-то как. Лучше подобные выражения даже мысленно не использовать, чтобы потом не было больно. Конечно, я уже давно не люблю его — он сам выжег во мне все добрые чувства, — но кто знает, что будет, если мы начнём сближаться? Правильно я ему про дистанцию сказала, надо держаться от этого заколдованного принца на расстоянии. Хотя, когда он узнает о Касси, это станет совсем проблематично.