Страница 24 из 70
— Ты видела, как он на тебя смотрел? Я видел. Это не взгляд человека, который хочет избавиться от связи.
— Он просто удивился, что я не умерла в этой дыре, — отрезала я, хотя сама не была до конца уверена. — И все.
Лекс покачал головой, но спорить не стал.
— Что будешь делать с Тэей? — спросил он. — Если генерал Скар увидит...
— Не увидит, — перебила я. — Я спрячу ее в башне. Ирма присмотрит.
— А если он захочет подняться? Поговорить с тобой наедине?
— Не захочет. Ему нужно разорвать связь и уехать к своей идеальной невесте, уверена, остальное лишь предлог.
Я говорила уверенно, но внутри все сжималось.
Лекс смотрел на меня с сомнением, но спорить не стал.
— Тогда делай, что считаешь нужным, — произнес он сдаваясь. — Если что, я всегда рядом.
Я кивнула.
Мы вернулись к работе, но мысли были далеки от лазарета.
Валтар Скар в крепости, и скоро мне придется вновь с ним встретиться. И, возможно, в последний раз.
Я только успела прийти в себя от встречи с генералом Скаром, взять в руки очередную склянку с настойкой, когда дверь лазарета с грохотом распахнулась.
Влетел Малкей Горн. Весь красный, потный, глаза бегают. Я устало вздохнула. Не лазарет, а проходной двор. Ну сколько можно?
— Леди Селин! Лекс! Вы слышали? — он заметался по лазарету как загнанный зверь, чуть не сбив столик с бинтами. — Генерал приехал! С инспекцией!
— Мы заметили, — сухо сказала я.
— Говорят, аванпост могут расформировать окончательно! — Горн схватился за голову. — А крепость превратить в базу Карательного ордена! Нас всех отсюда поганой метлой попрут!
— Горн, успокойтесь, — я подошла к нему, положила руку на плечо. — Никто никого не выгонит.
Он посмотрел на меня с надеждой утопающего, готового схватиться за любую соломинку.
— Откуда вы знаете?
— Знаю, — твердо сказала я. — Если что, я поговорю с генералом.
Он с сомнением оглядел меня.
— А он вас послушает? Вы ж теперь... ну...
— Разведены, — закончила я за него. — Это не отменяет того, что я сделала для аванпоста. И для людей внизу. Если он захочет превратить это место в казарму для ордена, ему придется сначала хорошо подумать.
Я не лукавила. Если все зайдет так далеко, я не стану молча ждать, когда нас с Тэей вышвырнут на улицу. Аванпост стал нашим домом. Так просто я от него не откажусь.
— Но вы же понимаете, генерал Скар не из тех, кто слушает баб, — бросил Горн, почесав затылок.
— Послушает, — сказала я твердо. — Если я скажу то, что ему нужно услышать.
Он посмотрел на меня с новым, особым уважением. Может, впервые увидел во мне не просто «бывшую жену генерала», а человека, который может что-то решить.
— Ну, дай боги, — выдохнул он. — А то я уж думал, все... закончится моя славная служба… Отправят в отставку раньше срока…
Он развернулся и вышел, немного успокоившись.
Лекс подошел ко мне, с сомнением покачав головой.
— Ты правда думаешь, что он тебя послушает? Он же...
— Не знаю, — перебила я. — Возможно, если я докажу, что мое присутствие здесь выгоднее, чем мое отсутствие, он согласится не трогать этот старый аванпост. В конце концов, еще одна база Карательного ордена может расположиться где угодно.
— А если не послушает?
Я помолчала, глядя в окно. Во дворе драконы уже разошлись по казармам, остались только несколько местных солдат, недоуменно переглядывающихся и шепчущихся.
— Тогда будем думать дальше, — сказала я.
Лекс вздохнул, но спорить не стал.
После разговора с Лексом я поднялась в башню. Ненадолго, только проведать Тэю. Сердце колотилось где-то в горле, я сама не могла объяснить почему. Просто глупая, иррациональная тревога.
В гостиной было тихо. Тэя спала в комнате этажом выше. Я поднялась, дверь была приоткрыта, слышно ровное дыхание. Прикрыв дверь в спальню, я вернулась в гостиную. Тетя Ирма сидела в кресле у окна, вязала.
— Все хорошо, — шепнула она, заметив меня. — Тэя спит. Я скоро пойду на кухню, принесу ей поесть к пробуждению.
Я кивнула, опустилась в соседнее кресло. Ирма еще некоторое время сидела, потом собрала вязание и засобиралась к выходу.
— Я пойду, пока столовая не закрылась. Вернусь через полчаса.
— Хорошо.
Ирма ушла. Я осталась одна. Сидела, смотрела на лестницу, ведущую наверх, и думала о Валтаре и его глазах. О том, как он смотрел на меня во дворе.
И о связи. И о словах Лекса. Насколько это все-таки опасно?
В дверь вдруг постучали.
Я вздрогнула. Стук настойчивый, но негромкий. Не Лекс, тот всегда стучит иначе.
Я торопливо открыла, чтобы стук не повторился и не разбудил Тэю.
На пороге стоял Валтар.
— Ты? — выдохнула я, невольно делая шаг назад. — Зачем ты... здесь?
— Думала, я забыл, где находится Северная башня? — тихо сказал он. — Я искал тебя. Нам нужно поговорить.
— Сейчас? — я оглянулась на лестницу. Тэя наверху. Если проснется...
— Сейчас, — он шагнул внутрь, закрыл за собой дверь. — О моей помолвке. О нас...
— О нас? — усмехнулась я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и равнодушно. — Генерал Скар, между нами ничего нет. Ты сам так решил три года назад.
Валтар подошел ближе. Смотрел жадно, будто пил меня взглядом.
— Кое-что осталось, — процедил он, голос его сорвался. — Или ты забыла? Магическая связь никуда не делась. Я чувствовал тебя все это время. Чаще, чем хотелось бы... — он помолчал. — Ты хоть раз думала обо мне?
Я молчала. Потому что думала каждый день. Каждый раз, когда смотрела на дочь.
Он устало прикрыл глаза и с силой втянул воздух.
— Здесь пахнет... не только тобой, — сказал он тихо. — Еще кто-то есть.
5.11
— Здесь много кто бывает, — резко ответила я. — Лекс, няня, иногда пациенты.
— Няня? — он вскинул брови.
Я поняла, что он не знает. Или забыл. Горн должен был доложить о подкидыше три года назад, но генерал, наверное, счел это мелочью.
— Я не обязана тебе отчитываться, — бросила я резче, чем собиралась и попыталась сменить тему. — Зачем пришел? Переходи к сути.
Он смотрел на меня мучительно долго, потом выдохнул и продолжил:
— Я женюсь. Долг перед родом, мне нужны наследники. Но ритуал... наша связь... ее надо разорвать. Это опасно, но я попробую. Встретимся на западной стене сегодня, на закате.
Я смотрела на него. Внутри все холодело.
— Хорошо, — ответила я ровно. — Я приду.
Он смотрел еще мгновение, потом резко развернулся и ушел.