Страница 27 из 43
— Дело не столько важное, сколько интересное, – неторопливо начал цверг, когда и Хагос отхлебнул глоток. – Вам, достойнейший господин Лоссеиваль, нужны деньги. Много денег; даже я затрудняюсь определить пределы вашей нужды. Возрождение любого рода – недешевое предприятие, а мы говорим о великом роде, не так ли?
Хагос поставил чашку, сплел в замок побелевшие пальцы.
— Не нужно так остро реагировать, – покачал седой головой цверг. – Мы говорим о великом роде и о величайшем предприятии, о грандиозной задаче, которую вы взялись решить, господин Лоссеиваль. Или я не прав?
— Правы, – ответил Грас, кинув быстрый взгляд на сжавшего губы Хагоса. – Несомненно, правы, почтенный Гарох. Прошу прощения за своего главу, вы затронули болезненную для него тему. Сложность задачи не способствует его душевному покою.
«И ясности мышления», – добавил про себя.
— Чего вы от меня хотите? – выдавил Хагос.
— Процветания рода Лоссеивалей, конечно же, – бесстрастно ответил цверг. – И некоего сотрудничества между этим процветающим родом и моей конторой. К обоюдной выгоде и пользе, разумеется.
— Конкретно, пожалуйста.
— Конкретно.. – цверг снова отпил из своей чашки, дождался того же от гостей. – Видите ли, господин Лоссеиваль, ваш король знает, что мой народ не лезет в дела людей, и на словах одобряет нашу позицию, но только на словах. На деле он хотел бы, чтобы мы не вмешивались только в дела его противников, при этом всячески помогая лично ему. Долгое время мы игнорировали его пожелания, но в последние годы его величество начал чинить нам препоны, создавать сложности..
— Если вы намекаете на еще один заговор..
— Нет, нет! – Гарох вскинул руки. – Заговор – предприятие убыточное и бесперспективное, поверьте, господин Лоссеиваль, я знаю, что говорю. Я и вашего деда пытался в этом убедить однажды. Он меня не послушал, и чем все закончилось?
— В таком случае я не понимаю, к чему вы клоните.
— Есть лишь один мирный способ заставить с собой считаться. Стать незаменимым. Предложить то, чего не даст никто, кроме вас. Сейчас у нас есть такая возможность, но нам нужна помощь, которую можете обеспечить вы. Или еще какой-нибудь великий дом, если вам не понравится предложение, – цверг тонко улыбнулся, выпустив в Хагоса это откровенное «я вам нужен больше, чем вы мне».
— Я думаю, мы не станем вмешивать другие великие дома, – сказал Грас. – Верно, глава?
Хагос кивнул. Отпил еще чаю, поставил чашку и спросил:
— И все же, почтенный Гарох, чего вы от меня хотите? Довольно вступлений. Что за возможность, какая помощь, что будете иметь вы и что – дом Лоссеивалей?
— Этим летом мы заключили договор о постоянной торговле с одним из гостей из соседнего мира. Из магически спокойного мира, – уточнил цверг, бросив взгляд на демона. – Вам ли не знать, господин Лоссеиваль, как ценятся изготовленные в том мире эликсиры, боевые зелья, лекарства. Алхимия – наука тонкая, наши магические шторма не способствуют качеству.
Хагос снова кивнул, в его взгляде промелькнула заинтересованность. А Гарох продолжил, слегка разведя руками:
— Беда в том, что об истинной ценности для нас их изделий алхимики того мира прекрасно знают. Договор выгоден, но не настолько, как хотелось бы. К тому же поставка товара никак от нас не зависит, этим занимается человек с той стороны. Тропу контролирует великий дом ТОЙ стороны! Тарс!
Демон удовлетворенно улыбнулся, услышав непритворный гнев в голосе цверга. Заронить в голову почтенного Гароха нужную мысль удалось не сразу, зато теперь идея укоренилась, проросла, расцвела, и цверг искренне считал ее своей.
— Любой великий дом потому и великий, что способен открыть и контролировать свою тропу, – Хагос уловил идею с полуслова. – Итак, вам нужен альтернативный маршрут? Независимый от партнеров из соседнего мира? А ко мне вы обратились, я полагаю, потому что списать долг, тем более длинный долг, менее убыточно, чем платить за проход звонкой монетой? А чем сильнее дом, тем больше он запросит за пользование тропой.
— Мое предложение несколько сложнее, – цверг вновь заговорил спокойно и размеренно. – Буду откровенен, господин Лоссеиваль. Там, на той стороне, филиал нашей конторы тесно сотрудничает с домом Тарс, который контролирует тропу сюда. Их договор не предусматривает иных посредников. Уже заключенный договор будет исполняться честно. Но никто не обещал, что он останется единственным. Это что касается моей конторы. Что же до дома Лоссеивалей, не думаю, что всего лишь списание долга очень вам поможет. Или я не прав?
— Правы, – с каменным лицом признал Хагос.
— Вот что я предлагаю. Вы откроете тропу в тот мир, отправитесь туда, найдете алхимиков и наймете их. Вы будете получать эликсиры по цене того мира. Для себя и для нас. Это весьма выгодная стратегия. Есть, конечно, определенные сложности, но они решаемы.
— Мне надо подумать, – Хагос поднялся, отошел к окну. Некоторое время в кабинете царило молчание. Цверг вызвал помощницу, попросил принести еще чая. Грас явственно видел отблески алчности в глубоко посаженых глазах. Казалось бы, очень простая схема, но почему-то ни почтенный Гарох, ни его столь же почтенные конкуренты до сих пор до такого не додумались. Странно. Или все дело в том, что не нашлось ни одного главы великого дома в безнадежном положении? Собратья Хагоса Лоссеиваля по принадлежности к высшей аристократии отличались, насколько мог судить Грас, изрядным презрением к сословию торговцев, финансистов, да и к самой идее «делать» деньги, а не получать их в качестве «платы за кровь» или подачек от короля. Делсен был не просто редким, а единичным исключением, воистину «дурная овца» в стаде высокомерных снобов.
Немного подождав, демон подошел к Хагосу.
— Соглашайся. Он прав, без очень больших денег род не возродить, а здесь нам деньги взять неоткуда. Только нужно выяснить, что там за сложности, которые «решаемы». И еще, глава, кроме денег, – дождался, пока Хагос повернет голову, поймал его взгляд и предложил вкрадчиво: – Почему бы тебе не поискать там жену?
— Жену?!
— Конечно. Отличный вариант, сам подумай. Здесь ты еще долго не сможешь получить девушку равного с Лоссеивалями положения. Но если найти там невесту – магически одаренную, хорошо воспитанную, из обеспеченной семьи, провести ритуал принятия в род, обвешать ее накопителями, ты получишь сильных одаренных детей.
— Почему бы тебе этим не заняться?
— Возможно, займусь. Я думал о таком. Дети растут долго, поэтому времени терять не хочется.