Страница 22 из 43
ГЛАВА 9. Мелкий бес
Утром оказалось, что Делсен времени зря не терял. Наверное, все эти «пару лет» собирал себе кандидатов в новый род. В сторожке у ворот поселился Газер, наг-полукровка, высокий и жилистый, белокожий, зеленоглазый, с вертикальными зрачками. Длинный флигель возле грифоньего загона заняли крепкие парни, то ли боевые маги, то ли стражники – Делсен сказал просто «охрана», а уточнять я постеснялась. В любом случае, отряд в полтора десятка человек (хотя я не уверена, что там были только люди) даже при беглом взгляде издали внушал уважение, а магией от них фонило так, что подходить ближе совсем не хотелось. В кухне теперь хозяйничала знакомая мне по прошлому походу в этот мир Ласья, кухарка Лоссеивалей. Ее дочку, Орью, малявку с дриадскими глазищами, я тоже помнила, сейчас она носилась по саду с восторженными воплями вместе с двумя белобрысыми мальчишками. А еще одна дриада-полукровка, девушка лет семнадцати на вид (что для дриады может означать от двадцати до двухсот) вовсю увивалась вокруг Улейва.
— Ты всерьез готовился.
— А как иначе? – Делсену, кажется, понравилось, что я заметила и оценила. – Мало заиметь, надо удержать. Нас обязательно попробуют на зуб.
— Хагос?
— Кроме него желающие найдутся, не сомневайся. Новый род – всегда лакомый кусочек. Но ты не бойся, я не позвал бы тебя, если бы не был уверен в безопасности.
— Зато какой материал для практики, – попыталась я пошутить. – Кстати, скажи мне, существует какой-то общепринятый комплекс охранных ритуалов для таких случаев?
— Конечно. Вчера мы с ним закончили.
— Отлично, а сверх того?
— Есть кое-что, – неохотно ответил он, – но для тебя будет сложным.
— Объясни. А лучше покажи, мне вчера понравилось. Отличный способ учиться.
— Я тоже так думаю, – и вроде бы серьезно сказал, но и в голосе, и в глазах чудилась улыбка. И что смешного?
И только в гроте у озера я поняла, что это за улыбки. Когтю нравилось! Просто! Нравилось! Вот так меня учить! И он даже не особо скрывал, знал, наверное, что я поймаю отголоски. Нет, что это за прорывы менталистики, кто бы мне объяснил?! Не спрашивать же у самого Делсена..
Ничего запредельного я в этом «сложном» ритуале не увидела. Ну да, затратный, но ведь Коготь меня подстрахует. И накопители есть. Зато как интересно! По сути, это уже ритуалистика на стыке с демонологией: мы собрались открыть тропу в нижний мир и вызвать оттуда духа-помощника. Не высшего демона вроде Граса, всего лишь мелкого беса. Ни ловушки, ни принуждения, все честно: позвать и предложить плату. Самое удивительное, что в оплату обычно шло само пребывание беса в этом мире и немного свободного времени под клятву не вредить: мелкие бесы отличались крайним любопытством, а огромное количество новой информации помогало им развиваться. Поживет здесь пару сотен лет и эволюционирует из мелкого во вполне себе крупного, а лет через тысячу – и вовсе в высшего.
А еще меня удивило, что лучшее время для этого ритуала – полдень. Время торжества света. Вызов однозначно темных созданий и уж тем более сил зла всегда проводится в полночь. Выходит, что любопытство и жажда знаний – однозначное добро? «Ученье – свет»?
— Интересно, во сколько вызывали Граса? – пробормотала я. – Демон, по идее, темнее темного, а цель?
— Казуистика, – хмыкнул Делсен. – Любую цель можно рассматривать с разных точек зрения. Что мне – добро, Хагосу – зло, и это самый простой пример. Открою тебе страшную тайну, Элси, положение солнца, фазы луны, обрядовые одежды и прочий антураж – все это почти не имеет значения. Помогает ритуалисту правильно настроиться, не больше. Вспомни, как ты отшила Хагоса. Жест, слово, эмоция, сила. Это и есть основа, остальное – костыли, подпорки, шпаргалки, но считается, что они необходимы.
— Откуда ты знаешь?! Ты ведь сам даже не ритуалист.
— Я много чего знаю. Не ты одна кидаешься на любое новое знание, как голодный на еду. Или не веришь?
— Верю, – честно ответила я. – Ты столько уже рассказал удивительного. И показал. Нас совсем другому учат.
— В вашем мире силы мало, костыли нужней. Ну что, готова? Идем?
— Конечно!
И мы отправились звать мелкого беса.
Почему-то мне было не по себе. Лезло в голову странное: а что, если и меня, и любого человека могут вот так же призвать куда-нибудь в чужой мир? Ритуалам посторонние мысли мешают, поэтому, пока спускались вниз, я вывалила эти мысли на Делсена.
— Ну ты и фантазерка. Никогда о таком не задумывался. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Тропу между мирами открыть не так уж сложно, и.. – он резко замолчал.
— Что «и»? – поторопила я.
— Интересная идея, вот что. Надо ее проработать.
— Зачем?!
— За всяким, – непонятно ответил он. Вот бесы зеленые, почему, когда не надо, я то и дело что-то ловлю от него по менталке, а когда действительно хочется знать, о чем этот тип думает, никакой связи не вспыхивает?! Обидно!
— Вредный ты.
— А ты не разбрасывайся гениальными идеями направо и налево.
Ой, всё, он меня дразнит! Зараза.
Нет, ну правда, что тут такого «гениального»? Я вздохнула: мы почти спустились, пора настраиваться на призыв беса. Ладно, не хочет говорить, и не надо. Подумаю сама, когда здесь закончим. И вообще, надо книги почитать. Знания из мозга в мозг – это, конечно, суперметод, но системный подход тоже нужен.
Призыв прошел легко и зрелищно. Тропа в «нижний мир» виделась мне уже не нитью, а багряной пылающей лентой, то сплошной, то кружащей вихрем бесчисленных искр и лепестков роз – наверное, тех самых, из защитного контура, которые так понравились Грасу. А там, внизу, плясали огоньки сущностей – крохотные, как почти погасшая свечка, и пылающие, словно мощный прожектор, солнечно-светлые, огненно-алые и фиолетово-черные, быстрые и ленивые.. Ну и кто там те самые «мелкие бесы»? Отзовитесь!
— Меня, возьми меня!
— Я хочу!
— Нет, я! Готов служить, хозяйка!
Ой, это он мне? Честно, без подвоха?
Ох, как же хотелось посоветоваться с Когтем! Но все вопросы нужно было задавать до ритуала.. ну или теперь уж после. Решение принимать мне.
Позвать и предложить плату. Я позвала. Вот и подвох! О плате нужно уговориться до того, как разрешу прийти. И о сроке службы – тоже!
— Что хочешь за службу?
— Знания. Один вопрос за одно поручение. Честный ответ.
— За одно поручение один твой вопрос и один мой. Честный ответ, честный обмен. Срок службы – тридцать дней. Если оба согласимся, потом можно будет продлить, срок оговорим отдельно.
— Согласен!!!