Страница 15 из 43
ГЛАВА 6. У демонов дурной характер
Никогда прежде жизнь Хагоса Лоссеиваля не была настолько отвратительной. Потерять деда и заполучить демона – крайне неравноценная замена, и вовсе не в пользу демона. Несмотря на все клятвы и на страшную плату, Хагос чуял неладное, чуял обман. Как, в чем, понять не мог, но головой готов был ручаться, что призванный демон, новый, чтоб ему обратно в бездну провалиться, член рода Лоссеивалей, отыскал какую-то хитрую лазейку и ведет свою игру.
Как же не хватало деда! Опыт политика и архимагистра, старые знакомства, да хотя бы понимание, как именно нужно сейчас действовать – ничего этого теперь у Хагоса не было, и он чувствовал себя беспомощным. Отвратительное, унизительное ощущение! «Возродить славу рода» – такие понятные, правильные слова, за которыми нет плана действий. Совсем нет. Легко было мечтать, воображать себя победителем, а в жизни все оказалось не так. Былые друзья отворачивались, не смотрели в глаза, шарахались, будто от прокаженного. Хагос, боевой маг, привык полагаться на силу и идти напролом, дипломатия не была его стезей, он пытался найти союзников, а выставлял себя неумным солдафоном, скандалистом и наглецом. Репутация Лоссеивалей и так давным-давно разрушилась, иначе она покатилась бы в бездну при таком главе.
Все попытки зацепиться при дворе провалились с треском, даже рядовым гвардейцем и то не взяли, даже помощником придворного мага! Хагос уговаривал себя, наступил на собственную гордость, для Лоссеиваля так низко пасть – позор! Готовился ставить условие «как только появится что-нибудь более достойное».. А услышал – «много чести»! И, будто этого мало, пришлось поклониться и уйти, надменные сановники даже вызова на дуэль от Лоссеиваля не приняли. «Докажите для начала, что достойны, юноша».. у-у-у! Убил бы!
Одно цеплялось за другое, а там – третье, пятое, десятое.. Традиции требовали устроить прием, но, помилуйте, звать гостей в унылый, обветшалый дом?! Развлекать засохшим зимним садом и пением ветра в пустых, холодных каминах, угощать капустными пирогами и дешевым травяным чаем? Получится не заявка на скорое возрождение, а признание в окончательной деградации, после такого проще сразу сбежать на край света и никогда не возвращаться. Хагос планировал взять денег у брата, но Делсен не захотел вкладывать силы и финансы в род, отрекся от семьи, предпочел легкую жизнь авантюриста без корней. Отступничество требовало мести, нет – возмездия. Но не может же он, Хагос, разорваться! Есть дела и посрочнее. А с другой стороны, разве он не должен заявить о себе как о человеке, с которым лучше не спорить и от которого не сбежать? Значит, показательная расправа с отступником нужна, и поскорее. Только для начала придется отыскать, в какую щель он зарылся.
А этот.. младший родич! Разве он не должен помогать?
Хагос передернулся, в очередной раз вспомнив первый спор с демоном.
— У тебя осталась сила демона? – спросил он.
— Конечно, – ответил тот. – Разве не ради этой силы вы все и затеяли?
Хагос не стал говорить, что «все затеял» дед, а он даже предположить не может, на что именно тот хотел бы направить эту силу. Слишком быстро все тогда случилось. Но ведь теперь глава он, так?
— У нас есть враги. Мой отец был втянут в заговор и убит. Я доверю тебе месть, и постарайся, чтобы все, от короля до последнего нищего, поняли нашу силу и ужаснулись.
— Ты дурак?
Хагос поперхнулся дальнейшими словами. Он как раз собирался перечислить имена врагов, и, разумеется, ожидал повиновения! Разве не об этом был договор?
— Ты обязан слушать мои приказы! – рявкнул он.
Демон ответил спокойно:
— Я выслушал. Но я поклялся действовать во благо Лоссеивалей, а не во вред. Следовательно, если твои идеи принесут вред роду, я не должен их исполнять. – Он шагнул к Хагосу вплотную и неприятно, издевательски, мерзко улыбнулся. – А жаль, мой новый глава. Поверь, я с большим удовольствием выполнил бы этот приказ. И уже завтра мог быть дома, потому что невозможно заботиться о благе рода, который окончательно перестал существовать.
— Что ты несешь? – Хагос инстинктивно отшатнулся.
— Правду. Быть с тобой честным я тоже поклялся.
С тех пор так и пошло. Что бы Хагос ни предложил, демон говорил «нет». А на вопрос, как бы действовал он сам, отвечал с усмешкой, полной презрения:
— У Лоссеивалей есть глава, пусть он и думает. Я вообще из другого мира, если ты забыл.
— Но хотя бы найти Делсена ты способен?!
— Почему нет. Но сначала докажи, что это пойдет на пользу роду.
В ответ Хагос выдал все, что думает о престиже рода, справедливом возмездии, возвращении влияния. И услышал даже не презрительное, а брезгливое:
— Совсем дурак.
Наверное, исключительно от отчаяния вместо того, чтобы настоять на своем, Хагос рыкнул:
— Займись тогда хоть чем-то полезным!
На что демон шутовски поклонился:
— Слушаюсь и повинуюсь, мой новый глава.
И, в самом деле, чем-то занялся. Начал уходить из дома, пропадал иногда несколько часов, а иногда и несколько дней. На вопрос, чем занят, ответил небрежно:
— Знакомлюсь с обстановкой.
Вот только взгляд «младшего родича» испугал тогда Хагоса до ледяного озноба. А командовать тем, кого боишься..
И Хагос отступился. Сделал вид, что никакого младшего Лоссеиваля вовсе не существует. Клятва есть, навредить демон не сможет. По той же клятве он обязан найти достойную жену, завести и обучить детей. Наследники младшей ветви, гарантированно сильные, с должным воспитанием – уже хорошо. Исполнит, и пусть проваливает.
А он, Хагос, никогда больше не станет связываться с демонами.
* * *
«Младший Лоссеиваль» мысли и чувства своего главы читал, словно раскрытую книгу. И не только читал. Талант к менталистике – палка о двух концах, разум менталиста чуток, и воздействовать на него легко. Нужно всего лишь быть сильнее, но кто в этом мире сравнится по силе с демоном? Уж точно не амбициозный недоучка Хагос.
Припугнуть, а на хвосте страха вложить мысль – не лезть, не мешать, махнуть рукой на слишком самостоятельного «родича». Жаль, клятва сдерживала, иначе демон попросту сжег бы «главе» мозг. Невелика потеря! Зачем мозги тому, кто не пользуется великой способностью любого разумного – думать, анализировать, искать варианты, да хотя бы учиться? Но он обязан был действовать на благо рода, а потому не спешил. Для начала следовало разобраться, в чем благо.