Страница 13 из 43
То ли день выдался слишком насыщенный, то ли я слишком простодушна для таких разговоров, но с каждым словом я понимала все меньше и меньше. Только чувствовала, что вначале разговор был с двойным дном, а сейчас как бы уже не с тройным. А опасность от Хагоса все-таки, наверное, сегодня была, не зря я запаниковала.
Тут демон наклонился ко мне и сказал вполголоса:
— Не страдай, Эл. Я объясню потом, если тебе интересно.
— Своей гостье я могу объяснить и сам, – резко возразил Делсен.
Ой, всё! Только этого не хватало.
— Подеритесь еще, – я встала. – Пойду чаю сделаю. Кто-нибудь хочет блинчиков?
— Я хочу, – подмигнул Улейв. – Пойдем, помогу.
И выметнулся вслед за мной. Честное слово, я буквально спиной ощутила провожавшие нас недовольные взгляды!
— Пусть поговорят, – Улейв щелчком пальцев зажег огонь под чайником. – Ты, значит, разобралась с кухней, пока нас не было?
— Есть захочешь, разберешься, – я выбрала среди запасов блинчики с яблочным джемом. – Вот скажи мне, это я совсем глупая, или у них там разговор не для средних умов?
— У них разговор для далеко не средних интриганов, расслабься. Тебе перевести на понятный язык?
— Да уж пожалуйста! Хотя бы в двух словах.
— В трех. Первое: демону мешает Хагос. Был бы он вменяемым, нормальным главой рода, они бы договорились к обоюдной выгоде, но, очевидно, договориться не удалось. Да ты сама знаешь, как он договаривается. «Я так хочу, значит, будет по-моему», – и точка.
Я кивнула: Улейв верно сказал. Помнила я Хагоса, он из тех людей, кто слышит только себя и свои желания. Надо же, даже демона вывел из себя.
— Второе: Хагос, похоже, допек нового младшего Лоссеиваля настолько, что тот прямым текстом предложил тупо и без затей его убить. И, скажу тебе честно, милая девочка Элси, я бы согласился. Но босс, знаешь, самую малость сентиментален, ему претит хладнокровное убийство бывшего родича, даже такого гов.. кхм.. неприятного.
Мне вдруг стало как-то не по себе. Как-то.. дико? Если вот так просто убивать каждого, кто тебя допечет.. Да наш универ уже опустел бы!
Улейв тем временем погасил огонь, достал заварку и сыпанул прямо в чайник. Варвар! А я и остановить не успела.. Да и не до чая мне было.
— Вот так сразу взять и убить? Значит, это правда, что демоны не воспринимают человеческую мораль?
— А есть какая-то особенная человеческая мораль? Которой нет у цвергов, дриад, нагов..
— Ой, хватит! – я подняла руки, сдаваясь. – Я тебя поняла. Но, прости, это не ответ, не совсем ответ.
Он пожал плечами:
— Демон, человек.. какая разница? Поверь, любимые способы решения проблем зависят не от того, кто ты. Или, по крайней мере, не только.. Элси, что ж ты такая чувствительная, а? Третье объяснять, или с тебя хватит?
— Нет уж, говори.
— Босс предложил заплатить за то, чтобы найти способ нейтрализовать Хагоса без убийства, и наш гость назвал свою плату.
После этого шедеврального заявления в кухне стало очень, очень тихо. Я смотрела на Улейва, пытаясь понять, он так пошутил или все серьезно? А тот любовался на мое ошарашенное лицо и, по-моему, только колоссальным усилием воли не ржал в голос.
— Какую плату? – спросила я. Остальное, припомнив разговор, более-менее поняла, но что там могло быть о плате?!
— Дом Лоссеивалей, конечно же.
— В смысле?!
— Пойдем, – он подхватил чайник, и мне ничего не оставалось, как взять блинчики и побежать следом. – Смыслов может быть много, послушаем, до чего они там доторговались.
Первое, что мы услышали, было сердитое:
— Что бы ты ни придумал, я Шаррот, а не Лоссеиваль. Связь с родом оборвана.
— И что? – демон мазнул по мне взглядом и взял блинчик. – Мой дорогой бывший Лоссеиваль, пойми одну очень простую штуку: твои цепи сейчас на мне. Перекинуть их обратно – дело техники, было бы желание. Кто вел обряд? – вопрос хлестнул неожиданно жестко.
— Вел я, – ответил Делсен. – Проводящим была Элсина. Улейв – свидетель.
— Все здесь, отлично, – кивнул демон. – Можно сказать, кворум.
— Второй раз я не полезу в ритуал, о котором ничего не знаю, – открестилась я. – Кто-то здесь обещал заняться моим обучением?
— Займемся, – сказали они в один голос. Р-родственнички!
И посмотрели совершенно одинаково, с оценивающим предвкушением, будто обещая вложить мне в голову столько знаний, что весь преподавательский коллектив нашего университета дружно удавится от зависти.
— Стойте-погодите, – встрял Улейв, – чего я не понял, босс? С какой радости вы о привязке к роду заговорили?
Эти двое переглянулись и опять же совершенно одинаково фыркнули. Точно, родня!
Ответил Делсен:
— Сущий пустяк. На самом деле не ожидал от деда такого прокола, видно, он и вправду из ума выжил на старости лет. Вникни в формулировку клятвы, Улейв. Послушай внимательно и взвесь каждое слово. Грас, повтори для него.
Демон ухмыльнулся и проговорил размеренно:
— Стать Лоссеивалем, членом рода, подчиняться твоему внуку – главе рода, быть с ним честным, действовать во благо Лоссеивалей, жениться на человеческой девушке равного с Лоссеивалями положения, обеспечить ей двух или больше здоровых и магически сильных детей, а если у меня появятся дети от других женщин, проследить, чтобы они были приняты в род. Когда они получат должное воспитание и образование, а род обретет силу и уважение, я стану свободен от этой клятвы, и никто не вправе будет задерживать меня далее.
Ой, всё! Даже я поняла, в чем прикол.. то есть, прокол. Делсен-то, какую бы ни носил сейчас фамилию, все равно остается внуком старику Лоссеивалю! Хотя не удивлюсь, если Улейв и оба «Лоссеиваля» заметили гораздо больше лазеек, чем я. Вот хоть «обеспечить детей», например, это ведь совершенно не значит, что дети должны быть от него и вообще кровными? Да хоть из другого мира притащи! А «равное положение»? Какое вообще у Лоссеивалей положение? Сейчас, если я правильно все понимаю, ниже некуда, так что кто угодно подойдет. А дедуля-сноб наверняка имел в виду аристократку!
— Кстати, Эл, хочешь стать моей женой? – со смехом предложил демон.
Че-его?! Нет, он не с Делсеном р-родственничек, а с Улейвом! Еще один бабник-шутник на мою голову.
— Не хочу.
— А ты подумай. Будешь госпожа Лоссеиваль..
— Я еще не совсем сдурела.
— Не лезь к ней, – одновременно со мной сказал Делсен. – Найдешь себе другую жену, не проблема.
Во-от, «не проблема»! Значит, я правильно поняла.
— Да, имя нашей проблемы Хагос Лоссеиваль, а не Элси, – поддакнул Улейв. – Или, пока закипал чайник, вы успели найти решение?