Страница 76 из 86
– Черный камень, – безо всякого трепета и почтения подбросив на ладони дар богов, подтвердил Оллистер.
Печать на его шее слабо замерцала.
– Подтверждение моей власти, – подмигнул чародей. – Печать – реликвия моего рода.
Ложь! Печать на его шее светится не только потому, что в его руках реликвия. Сама печать с «сюрпризом»! Похоже, от нее осталась лишь оболочка, за которой спрятали силу куда более могущественную, чем какой-то артефакт. И ограничили доступ к храму вовсе не из-за беспокойства о Белом камне. Король сделал так, чтобы, кроме теней, никто не видел, как отвечает его печать на Черный камень.
Сияние – это Белый камень, расколотый, засунутый в печать вместе с камнем путешественников. Камнем, который я чувствую с самого начала! Белый все еще отзывается. А то, что на троне, – всего лишь его оболочка. Вот откуда на новообращенных тенях следы чар!
Так просто. Банально. Все видели короля с печатью и трон: иногда сюда все же кого-то пускали, тех же слуг или призванных демонов, отец Эва был в курсе, что их реликвии тут нет. Но вместе все камни видели лишь тени. А они полностью подчиняются королю. Вот так просто, и никто не догадывается. Я бы тоже не догадалась. Если бы не подсказка богов, никогда бы не обратила внимания на подозрительно яркое сияние и не связала бы его с довольной физиономией короля. Не сложила бы два и два.
Оллистер отрастил коготь и чиркнул по моей ладони.
Я вздрогнула, хмуро наблюдая, как мои пальцы послушно смыкаются на камне, который «щедрый» правитель вложил в мою руку.
– Я стану тенью? – удалось прошептать непослушными губами.
– Естественно. Так будет проще тебя контролировать.
Чародей медленно отступил от трона. С каждым шагом свечение его печати становилось слабее.
– Не бойся, первое превращение – это не страшно. Немного неприятно будет, когда начнут исчезать лапы, но ничего, милая, не ты первая, – усмехнулся он, останавливаясь на расстоянии десяти шагов. Печать полностью погасла.
Страшно то, что будет за превращением. Послушная королю тень вместо меня! Что делать? Я попыталась разжать пальцы – не вышло. Сдвинуть руку – тот же эффект.
Темное свечение заклубилось у кончиков моих ногтей. Они начали удлиняться, все больше и больше напоминая когти. Боги, да я сейчас превращусь!
– Это не больно, – повторил с издевкой король, – больно будет потом. Нам ведь нужно поговорить с твоим демоном.
Он знает об Эве? Откуда?!
– Мне даже интересно, кто из твоих многочисленных женихов с рогами? – продолжал издеваться Оллистер. – Ради кого ты решила прийти ко мне, а? Ты так хорошо маскировалась, я даже подумывал оставить тебя там. Но ты приехала. Причина для этого могла быть только одна – тебе кто-то рассказал о демонах. Влюбилась? Не помогли тетушкины наставления, да?
Туман полз по моей руке, на пальцах проступали мелкие темные чешуйки. Что делать?!
Я в панике пыталась придумать способ остановить превращение.
– Я буду безумно рад встретиться с твоим демоном. Меня всегда интересовало, насколько рогатые любят своих единственных. Настолько сильно, чтобы достать мне кровь своего правителя, предать свой народ?
Кровь?
Ах да, без крови правителя корона ограничена нашим миром. Он не может отдавать приказы, касающиеся того, что за его пределами. С ней… Похоже, одного мира бессмертному мерзавцу уже мало.
Тьма добралась до моего локтя, захотелось зашипеть, свернуться кольцами. Не дождетесь! Что же делать? Как «что»? То, что у меня так лихо получается с самого начала!
– Иди ты к демонам, Оллистер! – прошипела я, сосредоточившись на желании отправить короля чародеев к рогатым.
Пусть порадуются, заслужили!
– К демонам, Оллистер! К демонам! – шипела я из последних сил.
Воронка портала открылась слева от чародея.
– Закрой ему рот! – прошептала я появившемуся из портала демону.
Зал расплылся, чародей и демон превратились в пятна. Одно метнулось к другому. Второе расползлось вширь и в высоту. Обернулся? Как не вовремя я решила упасть в обморок! Эв, где же ты?
Грохот волной прокатился по залу, я сквозь пелену следила за мечущимися вокруг пятнами. Кто на кого нападает? Кто победил? От страха меня начало мелко трясти. Казалось, я еду в поломанной коляске по ямам и колдобинам. Нет, это не страх. Мое тело окутала темная пелена, и оно менялось. Без боли и неприятных ощущений, как и обещал чародей. Я превращалась в тень.
– Даяна! – донесся знакомый рык, полный боли.
– Печать! Камень в ней! Душа там! – прошипела я, понимая, что вместо рта у меня зубастая пасть.
– Дед!
– Понял!
Я кольцами опустилась на трон, в руке… в лапе все еще был Черный камень. Я не могла ее разжать, вторая лапа сама беспомощно сжималась и разжималась, словно искала близнеца дара богов и не находила. В ушах звенело, царящий в зале грохот слышался словно через толстую перину. Правда, был и плюс – когда голова стала змеиной, зрение прояснилось.
Я увидела огромного черного дракона, крылатого и жуткого.
Настоящего дракона! Не змея, не тень.
Эв сказал, он может убрать крылья. Драконы, очевидно, тоже.
Душа Тьмы исцеляет… А король чародеев соединил ее с расколотым камнем. Могла ли реликвия демонов начать исцелять Белый камень? Или король чародеев всегда был драконом? Пробудил его в себе до истории с демонами?
Скорее всего.
Я заставила себя сосредоточиться.
На дракона наседали два демона, в одном я безошибочно узнала Эва. Второй, судя по возгласам моего темного, был его дедом.
Но король чародеев и демоны были не одни. Вокруг разворачивалась настоящая битва: демоны против теней. Сколько у деда Ариеса сыновей? Восемь? А внуков?
Но демонов было точно больше. Похоже, спасать мою душу прибыло все семейство. И не только оно! Кажется, последние вызванные демоны тоже кого-то пригласили… Но почему Оллистер не приказывает? Или не вызывает демонов? Рогатые против рогатых, так сказать?
Я уставилась на камень, зажатый в моей лапе, потом на печать, просвечивающую замысловатым узором на груди дракона. Черный и Белый камни связаны. А с Белым связана Душа.
Неужели повезло? Пока я окончательно не превратилась в тень, чародей не может вызвать других демонов? Так почему бы не усложнить процесс превращения? Дать время Эву? Моей второй лапе так не хватает Белого камня!