Страница 43 из 86
– Устроил бы тебе встречу с бабкой, но она плюнула на свою попытку заставить правнука быть нормальным, без крайностей, и ушла на перерождение. – Эв снова завладел моей рукой и повел, точно ребенка или непослушную козу на веревочке. – Не веришь – спроси, когда он последний раз заказывал мебель. Уверен, недавно. Кстати, у него и отговорка есть – церберы. Он их разводит, берет щенков в дом, а они – просто катастрофа для мебели.
– Церберов? Настоящих?
Трехголовых псов я видела только на иллюстрации, там были такие морды… Демоны по сравнению с ними – милашки.
– Самых настоящих, призрачные сами заводятся. – Эв притормозил.
Впереди был покосившийся плетень, за ним тонула в зелени садов деревенька.
– Как это – сами? – нахмурилась я.
Не помню, чтобы в книгах о таком писали.
– Если пес был привязан к хозяину при жизни, он не уходит. Остается с ним. Потом тебя с Опалом познакомлю.
Эв поднял руку, приветствуя коренастого мужичка в широких штанах и просторной рубахе, перехваченной ярким кушаком. Тот придирчиво оглядел нас, махнул рукой, показывая куда-то за дома.
– Брендан там! На покосе.
– Благодарствую, – кивнул Эв.
И мы двинулись вдоль изгороди в сторону деревьев, за которыми начинался большой, залитый солнцем луг.
– Брендан на покосе? Серьезно?! Да он не знает, что такое мотыга. А тут – целая коса! – не удержалась я.
Сто процентов это очередной его тезка-двойник!
– В Малых Демонах никого задарма не кормят, – хмыкнул Эв, останавливаясь у деревьев и прикладывая ладонь козырьком ко лбу.
– В Малых Демонах? – Я ошарашенно покосилась назад, на домики.
– Именно, раньше деревенька была Малые Думки, но соседи посмеивались, спрашивали, что там у них за думки: подушки или мысли какие. Вот селяне и решили сменить название. Кстати, этот Брендан точно наш. Он в спальню старосты на днях ввалился, чуть не зашиб главу славной деревеньки. Все Малые Демоны тогда после свадьбы были, так что точное время никто назвать не может. Наш староста – мужик дружелюбный, потчевать гостя кулаками не стал, в подпол сунул. Потом разбираться начал. Как смог жену от прялки отличить, так и пошел разбираться. Оказалось, по спине старосты потоптался не абы кто, а герой геройский. Победитель демонов. И теперь только и остается, что надпись во всю старостину спину сделать памятную. – Эв лукаво подмигнул.
Победитель демонов? Да, это точно он. Любопытно, что Брендан тут наплел?
– Так вот, Малые Демоны осчастливил не кто-нибудь, а храбрец и орел. Прямо хоть сейчас балладу пиши или гимн слагай! – со смешком продолжил темный. – Сироток он спасал от демона. Напали на приют рогатые, зубочисток, видимо, не хватало. Но он их прогнал. Остался один, самый сильный. С ним он и боролся, пока силы не иссякли. Но успел! Уничтожил злодея, но тот его напоследок вышвырнул неизвестно куда.
Сказочник он, а не герой! И сиротки, и демоны, и битва страшная… Бедные селяне, и как они вынесли сияние его светлой славы?
– Селяне его подвигами прониклись, даже по плечу по очереди похлопали. Только вот денег после свадьбы на помощь великому воителю ни у кого не нашлось. Не то что на печать для паутинки – на точило новое для косы нет, – продолжал с поддельным сочувствием Эв. – Кормить задарма тоже никто желанием не горит, вот и приспособили к хозяйству. Парень сильный, молодой, маг опять-таки светлый. Боевые навыки его тут нужны как демону ботинки на копыта, но синяки да ушибы лечит.
Мне стало жаль Брендана. Чисто по-человечески. Хотя, если подумать, он заслужил небольшую встряску. Домашняя работа, о которой он читал лишь в книгах, отлично подходит для лечения излишней надменности.
Правда, одного понять не могу.
– Почему он тут остался?
Можно же пешком добраться до ближайшего города, обратиться в полицию, связаться через нее с посольством Леории.
– Сейчас увидишь. – Эв подхватил меня под мышки и легко приподнял. – Ну-ка, смотри, твое счастье местной красотке виды открывает?
Кто кому еще открывал.
На пятачке примятой травы были двое. Брендан, без рубашки и в полотняных штанах, держал двумя руками кринку и пил. А высокая пышнотелая блондинка, румяная как яблоко, и гибкая, словно лоза (несмотря на некоторую сдобность фигуры), вытаскивала из корзинки каравай. Нагнулась она… Хорошо нагнулась, чуть декольте летнего легкого платья с пестрыми маками не порвала и в траву не нырнула.
Вдалеке три крепких мужика косили траву и насмешливо поглядывали на Брендана, застрявшего посреди некошеного участка.
Кажется, мой жених нашел девушку по своему вкусу. Ну и пусть. Только бы кольцо вернул. С него станется из вредности не отдать.
– Ну что, твой подарок демонам там сывороткой обливается? – Эв опустил меня на траву.
– Мой.
В том, что с красоткой именно Брендан, сомнений не было. Правда, кольца на его пальцах я не видела. Может, просто далеко, потому и не заметила?
– Пойдем поздороваемся. Заодно и узнаем, куда он дел твое украшение.
Хм… Значит, и впрямь кольца нет.
Эв зашагал в сторону теперь уже найденного жениха, специально или случайно заслоняя меня широкой спиной. Попытка обогнать не увенчалась успехом, темный был быстрее и лучше меня прокладывал тропинку в высокой траве.
До цели оставалось шагов пятьдесят, а то и больше, но Эв уже громко здоровался. Желал удачной работы, на полном серьезе, без тени издевки. Затем попросил славного светлого мага уделить минутку, потому как у него есть личная просьба.
Естественно, Брендан и подумать не мог, что просьба пыхтит следом за статным гостем. Когда мы гуськом добрались до бывшего жениха, красотка с корзинкой и кринкой успела дойти до косарей и Брендан с величественным видом стоял в одиночестве.
– Неплохо устроился. – Эв остановился, завел за спину руку, поймал меня, не давая выйти. – И, главное, тебя ведь совершенно не волнует, что случилось с твоей невестой, светлый?
– Какой невестой? – настороженно спросил Брендан.
– То есть помолвка – это еще не повод считать девушку невестой? – удивленно присвистнул Эв. – Какие, однако, в Леории законы.
– Какое вам дело? – угрожающе проговорил Брендан.
– Прямое, – последовал короткий ответ.
Брендан незаметно косился на палец, где когда-то было кольцо моего отца. Вокруг злобно сжатых кулаков вспыхивали белые искры.
И тут мне разрешили выйти.
– Даяна?! – ошеломленно выдохнул бывший жених.