Страница 32 из 86
Глава 5
Все-таки в том, что в Леории есть только светлая магия, имеются свои плюсы. Например, тебя не обнимут за шею ледяными руками на пороге. Я с визгом скинула их и отскочила.
– Да что ж ты такая громкая! – сердито пробурчала мара, демонстративно трогая ухо.
– Извини, я думала, это змея.
– Так меня еще не называли. Хотя… Змейка моя – звучит! – задумчиво выдала Ана. Странно… Днем она выглядела нормальной девушкой, совсем не просвечивала. – Свидание удалось?
– Ага. Еще как удалось. Эв так впечатлил графчика рассказами о моем боевом характере, что тот ускакал прочь, словно за ним гнались демоны. Как бы с перепугу границу не пересек. – Я подошла к платяному шкафу. – Второго потерявшегося жениха моя совесть не выдержит.
– Плюнь на обоих, – хихикнула Ана, с размаху плюхнулась в кресло и с любопытством уставилась на меня. – Что-то для неудачного свидания ты слишком веселая. А ну говори, почему улыбаешься, как майская роза?
– Кажется, я нашла себе работу, – гордо ответила я, вытаскивая алое платье. Скептически оглядела рукава и длинную юбку. – У тебя, случайно, нет иголки и ниток?
Кто бы меня услышал! За сутки в доме Эва я успела понять простую истину: мара – существо оригинальное. Делает что хочет. Говорит, что в голову взбредет. Слышит только то, что ей надо.
– Решила убить третьего жениха экстравагантностью? – прищурилась Ана, рассматривая приобретение дворецкого. – Убери его с глаз долой, пока я не ослепла от дикого цвета.
– Нет, женихов убивать не будем. Мне просто нужна рабочая одежда, кроме него, ничего нет. – Я перекинула платье через руку, закрыла шкаф и зашла за ширму. – А твой подарок жалко, испачкаю.
– Ты что, трубочистом решила стать? – хмыкнула Ана.
Э-э-э… При чем тут трубочист? Логика мары хорошо пряталась, настолько хорошо, что я даже хвоста ее не видела.
– Почему трубочистом? – заинтересованно спросила я.
– Потому что в платье только по трубам лазить неудобно! Все остальное в нем можешь делать спокойно, за ночь грязь с него исчезнет! – Ана заглянула за ширму с довольной улыбкой, в черных глазах весело блеснули алые огоньки. – Что? Жалко? А еще брать не хотела.
Я кивнула. Платье было потрясающим. А я – отнюдь не аккуратистка. Как шутили помощницы тетушки, Даяна в лаборатории – все равно что переполох в курятнике: перья в стороны, лапы на потолке, гребешок набок, петуха сварили. Курятник курятником, а результат всех более чем устраивал. К тому же после работы я всегда приводила свое место в порядок.
Я погладила пальцами юбку, прохладный шелк приятно холодил кожу.
– Точно очистится?
– Хоть в смолу залезь, – кивнула мара, – к утру будет как новое.
– Нет. Жалко, – пробормотала я. – Вдруг именно у меня что-нибудь не сработает?
Мара закатила глаза и исчезла из-за ширмы. Я стянула подарок Аны и облачилась в Волдемаров карнавальный костюм. Сшитый Аной из лоскутов так виртуозно, что даже швов не видно. За неимением иголки и ниток временно подвязала край подола к поясу. Сойдет, потом у Туи попрошу швейные принадлежности. Закатав рукава, я вышла к маре.
– О-о-о, не все еще потеряно! – Ана застыла с гребнем в руках и пробежалась по мне оценивающим взглядом: – Ножка весьма соблазнительно открывается! И вид у тебя такой… экзотический, прямо спелая малинка! И браслетик с колечками отлично смотрится!
Ана убрала гребень, так и не расчесавшись, вынула портальный камень и запрыгнула в воронку перехода, откуда донеслось затихающее:
– Удачной чистки тру-у-уб!
Не то похвалила, не то съехидничала. Я посмотрела на ногу, открытую почти до самого края чулок, и решила, что первое.
Выйдя в коридор, позвала Волдемара, чтобы послать куда-нибудь с поручением. Куда? Да хоть еще за одним карнавальным костюмом. Не хотелось, чтобы он застукал меня за приготовлением мыла и раньше времени обрадовался. Но призрак не откликался. Вот и отлично. Я спустилась на кухню. Однако там меня ждали накрытые заклинаниями кастрюли, из которых ароматно пахло, и повешенный на крючок белоснежный передник. Туи поблизости не наблюдалось.
– Туя! – крикнула я.
Тишина. И куда они все подевались? Мне что, самой искать нужные ингредиенты? А вдруг домовичка обидится? Она так трепетно относится к своему царству кастрюлек и горшков.
Я оглядела длинный ряд идеально чистых шкафчиков и шкафов и вздохнула. Без Туи тут месяц буду рыться. Кстати, клиентки тетушки наверняка бы сильно удивились, если бы узнали, что сварить мыло можно, практически не выходя из кухни. Все, что нужно, за исключением одного компонента, было в излишке почти у любой хозяйки. Вода, сало или жир, зола и известь. Вот ее придется искать в саду. А зола… Надеюсь, за золу Туя не рассердится?
Я подошла к плите. Сверху конфорки подогревались кристаллами. Снизу была печь. И тут меня ждал неприятный сюрприз. Я настолько привыкла к дровам, мне и в голову не пришло, что в стране, где магии завались, их заменят кристаллы. Компактно, удобно и никакой золы.
Я уныло вздохнула, глядя в зев чистой печи.
– Если хочешь позвать суженого, лучше к провидице сходи. Все равно эти печные приметы не работают. – Плеча коснулось что-то теплое и волосатое.
Я стукнулась макушкой о печной скат и села на пол.
– Да что ж ты так! – всплеснула мохнатыми лапками Туя.
– Решила кирпичи проверить на прочность. А золы совсем нет? – трогая пальцами голову, уныло вздохнула я.
– А зачем тебе зола? От нее грязь одна, – озадачилась домовичка, протягивая намоченное в холодной воде полотенце.
– Хочу мыло сварить, – с наслаждением прикладывая к шишке полотенце, пояснила я. – Еще известь нужна.
Туя задумчиво встопорщила шерстку на лбу, дотронулась когтистым пальцем до носа. И обрадованно просияла.
– Так есть! В саду есть! Волдемар сорняки на золу палит, удобрение! И известь там, тоже удобрение!
Засада. Собственно, призраку я и собиралась сюрприз приготовить.
– А у него золы много?
– Сараюшка почти под потолок. Кто его знает, куда он столько припас. – Туя сняла с крючка передник.
– А извести?
– Две бочки туда же запихал.
Хорошо. Если я немного позаимствую, будет незаметно.
– Мне бы еще сала…
– Проголодалась? – радостно встрепенулась Туя. – Так я сейчас тебя покорм…
– Мне не для еды, – поторопилась пояснить я. – Сала или жира. Тоже для мыла.
– А-а-а… – разочарованно протянула домовичка и направилась к большому шкафу с резной снежинкой на дверце.