Страница 10 из 86
Глава 2
Скелеты смотрели на меня сияющими синевой глазницами. На картинках они выглядели иначе: страшные, в лохмотьях, с черными пятнами на костях. А эти поражали чистой белизной и напоминали пособие из класса анатомии. Хотя нет, там стараниями учениц пансиона кости «обросли» веселенькими цветочными узорами. Никакой магии – обычные чернила, правда, несмываемые. За те чернила нам пришлось потом сто раз переписывать наставление для юных девиц.
Эв подошел к кубу, провел кончиками пальцев по углу. Темные руны впитались в поверхность, и боковое стекло приподнялось вверх, как крышка.
– На выход! – скомандовал он.
Скелеты послушно выбрались из «аквариума». Встали в линию. Бравая троица мертвецов посреди огромного светлого холла смотрелась странно, но не чужеродно, скорее экстравагантно. Отполированные кости блестели не хуже, чем паркет или массивная хрустальная люстра под потолком.
– Прямо по коридору, дверь у лестницы, потом первая дверь направо, – отдал распоряжение Эв, – там пустая кладовка. Пока посидите. Утром представлю вас миссис Мафр.
Скелеты синхронно развернулись и гуськом промаршировали через холл.
Эв задумчиво побарабанил по стенке куба.
– Куда бы его деть? Может, действительно рыбок завести? Парочку акул. – Он покосился на дверь. – И поставить у входа.
– Может, помельче кого? – предложила я, подавившись смешком.
– Пираний? – совершенно серьезно отозвался Эв, только в глазах мелькнуло веселье.
Странный какой-то маг смерти. В книгах их описывали, как угрюмых и нелюдимых.
– А то каждый считает своим долгом удивиться, чего это у меня тут светло и черепов поверженных врагов по углам нет, – продолжал размышлять Эв. – А я считаю, что тащить работу на дом – дурной тон.
Я насмешливо приподняла бровь, взглядом указав на дверь у лестницы, за которой скрылись скелеты.
– Это премия, – отмахнулся Эв. – Пойдем тебя покормим.
Я послушно засеменила вслед за темным, путаясь в халате. Эв бросил взгляд через плечо, сбавил шаг и предусмотрительно распахнул настежь дверь. Но я все равно зацепилась широким рукавом за ручку и чуть не легла к его ногам.
– И переодеть тебя надо. – Эв отцепил меня, сплел из чар паутинку, черную и тонкую, нашептал ей что-то и отпустил.
Паутинку подхватил невидимый воздушный поток, и она исчезла. Магия связи работала так же, как в Леории. С одной поправкой: у нас чары были светлые.
По длинному коридору с двумя рядами дверей по обе стороны я прошла без приключений. Эв попутно говорил, в какой кладовке что хранится, а где пусто. В конце коридора за дверью с прозрачным узорчатым стеклом виднелась кухня.
Перешагнув порог следом за темным, я с наслаждением вдохнула дурманящий аромат выпечки, которым был пропитан воздух большого светлого помещения. Кухня оказалась чистой и удобной: шкафы вдоль стен, в центре – плита и широкий дубовый стол, вместо стульев, пара табуреток.
На одной из них сидела седовласая старушка в махровом халате. Закинув ногу на ногу, она покачивала тапочкой.
Эв громко кашлянул.
Старушка вздрогнула, опустила ногу, приняв самый благопристойный вид, и приветливо заулыбалась.
– Добрый вечер, миссис Мафр! – Эв обернулся, приобнял меня за плечи, заставляя выйти вперед.
Представляю, что подумала миссис Мафр, увидев меня в безразмерном халате. Во всяком случае, она удивленно открыла рот.
– Надо накормить, – проинструктировал Эв. – В том виде, в каком есть. Вещи Даяны скоро привезут. Кстати. Если вы не заметите, что на ней надето, то я не замечу валерьянку, спрятанную за чайником. Кажется, целитель вам категорически запретил принимать ее до конца линьки?
Старушка уверенно кивнула и с неожиданной для почтенного возраста скоростью вихрем пронеслась по кухне. Подтащила меня к столу, усадила на табуретку. Эв занял соседнюю, миссис Мафр понятливо подала ему приборы.
Когда на столе кроме супа и жаркого с гарниром появился чай с булочками, кухарка пожелала нам спокойной ночи и умчалась, подхватив свою чашку.
– Стихийница? – беря ложку, предположила я. – Маг воздуха?
– Нет, нагиня. – Эв усмехнулся, заметив, как вытянулось от удивления мое лицо. Все, что я знала о нагах: они редкие. – Не смотри на ее внешний вид. Наги всегда выглядят стариками, когда линяют.
– Все? – Я забыла донести ложку до рта. – И дети?
Эв кивнул. Он улыбался, его явно забавляла моя неосведомленность. Ничего, сейчас еще больше позабавим. Надо же, в конце концов, узнать, куда я попала.
– А мы вообще где? – Я все же поднесла ложку ко рту.
Вкусно… Просто восхитительный наваристый суп с травами.
– В моем доме. – Эв уже сноровисто расправился с супом и приступил к жаркому.
– А дом где? В каком городе? В какой стране?
– В Ианте, столице Бертрана.
Суп пошел не в то горло. Я закашлялась. Между мной и домом три – или четыре? – страны! Карту я помнила плохо.
Ну, демон, вот демон!
Я потянулась за чаем, отпила. Эв, повернувшись ко мне, внимательно следил за каждым движением. Я чуть повторно не поперхнулась.
– Что?
– Ничего. Ешь, потом поговорим. Похоже, поговорка про немоту за столом в твоем случае – инструкция.
Вот язва! Но, увы, кроме него, надеяться не на кого.
Я быстро опустошила тарелки, выпила чай, отложила салфетку и повернулась к Эву.
– Рассказывай. – Он отставил чашку.
– Что?
– Хотелось бы услышать более развернутый вариант с утопшими женихами и демонами.
С чего бы начать?
– Ну… Мои родители умерли, я живу с тетей.
– И она – злобная пиранья?
– Нет. Она хорошая. Просто считает, что счастье – это удачный брак.
– А ты? – Эв вопросительно приподнял брови. – Всегда думал, что девушки именно этого и хотят.
– Да, но не так! Чтобы любовь была. Или уважение хотя бы.
– А он не любит и не уважает?
Я отрицательно покачала головой.
– И ты решила натравить на жениха демона? – предположил Эв.
– Нет. Мы поругались…
– С демоном?
Издевается, что ли?
– С женихом! – сердито пробурчала я. – И я его послала… к демонам.
Светлые боги, какой бред!
– Жениха?
– Да!
– И он послался?
– Как видишь, – нахмурилась я.
Нашел над чем шутить, у меня тут кольцо с женихом украли. Вдруг они совсем потеряются? А Эв смеется! Заразительно, громко, так и хочется присоединиться. Потому как ситуация, гм, смешная до ужаса.