Страница 110 из 122
84 ГЛАВА
Я налила красного ароматного чая из гибискуса моему гостю, делая вид, что поистине испугана до такой степени, что руки мои дрожат и обморок не за горами.
- Вынужден сообщить вам, герцогиня, — приняв из моих рук чашку с блюдцем, а не дождавшись, пока я поставлю её прямо перед ним, принц Дорман сообщил «печальные» для меня вести, о которых я и так была осведомлена, не выехав ещё за пределы Торнхауса:
- Ваш муж, герцог Торн, был сегодняшним днём осведомлён, что его ожидают в Высшем королевском суде. Чтобы тот дал свои показания по делу об изнасиловании юной леди Вивьен Блэйк. Вы знали о том факте, что, будучи женатым на вас, он прибегнул к такой ужасной гнусности, как эта?! Он опорочил невинную девушку, совсем дитя! Между прочим, леди Вивьен младше вас. Ей можно было сыскать лучшую из партий в нашей прекрасной стране! А теперь... И ваше положение шатко, милочка.
На его игривую язвительность мне было плевать так же, как если бы колокол пригрозил сорваться с каната и разбиться оземь. Это была прекрасная театральная постановка для ушей лорда Блэйка, что стояли подле дверей, смотря поверх наших голов. Но слушали и улавливали каждое слово и интонацию.
Я наигранно поджала губы, сделав вид, что вот-вот расплачусь от подобных намёков на мою ненужность.
- Что вы говорите, принц Дорман. Мой муж отнюдь не такой человек. Даже если молва о нём слагает подобные грязные сплетни!
- Герцогиня, тут ваше субъективное мнение — не в счёт. Поверьте. Дело это вышло далеко за рамки личного.
- Боже...
Я начала нервно обмахиваться веером, что до этого держала подле себя.
- Но вы можете присутствовать на процессе, если то не повредит вашему... особому состоянию здоровья, герцогиня Торн. Если на то есть желание.
- Я... — начала запинаться, не зная в действительности, что бы сказать такого, чтобы не выдать себя реальную. Потому что уже не могла полностью сдерживаться, чтобы не прыснуть. Эта игра — абсурд.
- Леди Торн, — нежданно подавшись на шаг вперёд, произнёс один из офицеров, что сопровождали принца Дормана. — Вы не осознаёте всю серьёзность обвинений против вашего супруга. Это позор для рода Торнов — поступить подобным образом со знатной дамой. Тем более дочерью лорда, заведующего тайной канцелярией. Вы не чета вашему мужу и вряд ли после суда выйдете из здания в роли герцогини.
- Да как вы смеете! — задохнулась я от неожиданности.
- Умолкни сию минуту, иначе я прикажу выпороть тебя на площади при всех! — подскочив, рявкнул принц Дорман.
- При всём уважении, Ваше Высочество, второй принц Дорман, эти слова не мои, а посланы из уст отца пострадавшей стороны. Этот слуга лишь устный посланник и не имел желания никого оскорбить, — откланявшись и сделав шаг назад, произнёс офицер.
Но по лицу было ясно — он проговаривал каждое слово с величайшим удовольствием. На такое может пойти лишь без устали влюблённый, зная, что это может аукнуться ему собственной головой с плеч. Но честь девы, в которую влюблён, — защитит. И лорд Блэйк, подбирая сопровождающих для принца Дормана, наверняка знал о чувствах этой пешки к Вивьен.
- О, это не стоит ваших волнений, Ваше Высочество. Полно. — Неуместно, но я всё же положила руку принцу на плечо, нарушив все правила этикета. Пусть думают, что я невежда — мне всё равно.
- Я всё равно уверена, что мой муж не повинен в том, что на него вешают! — с этими словами я стукнула по краю стола, дабы убедить офицеров, что они довели меня до того состояния, когда я перестала здраво рассуждать. А может, и вовсе мысли мои настолько рассеялись, что до срыва и богадельни — один шаг.
- Это решит суд, — ответил тот же офицер, кланяясь. — Ваше Высочество, нам пора уходить.
- Нет, стойте! Я... я хочу видеть своего мужа. Прежде чем вы поведёте его как преступника под конвоем через всю площадь!
- Это разрешено, — подтвердил принц. — Герцог Торн не находится в тюрьме, поскольку добровольно принял то, в чём его обвинили при всём честном народе. У герцогини есть полчаса на общение с супругом.
***
Я стоял у дверей, что вели в те самые гостевые покои, в которые сумел пробраться как подросток через балкон пару дней назад, проведя незабываемую ночь с Мэриэн.
«Может, она была последней?.. Нет, не будет такого!»
А охрана всё так же стояла вокруг меня, образуя что-то наподобие непробиваемой стены в случае попытки сбежать.
«Боже, как же это кажется наивным сейчас. Я и не собираюсь. Как же можно пропустить такое представление, когда тот, кто любит упиваться властью до опьянения, падёт на глазах всего высшего света».
Двери открылись, и передо мной появился не кто-то из слуг, а принц Дорман, окружённый шпионами Блэйка.
- Ох. Вы уже тут, а я только хотел послать за вами, герцог Торн...
- Ваше Высочество, принц Дорман. — поклонился я.
Проходя мимо, он незаметно вложил мне маленький обрывок бумаги. Так, что никто и не заметил.
- До суда осталось менее получаса. Время за разговорами бежит быстрее, чем вы полагаете, герцог Торн. Постарайтесь не опаздывать. Будет печально в таком случае лицезреть того, кто защищал границы нашего государства, закованным в кандалы, дабы не сбежал от сей ответственности пред родом Блэйков.
Столь пафосные речи, а в глазах Дормана тот самый хитрый огонёк. Он тоже ждёт того же, чего и мы все вместе взятые — реального правосудия.
- Я тоже верю в это, при всём уважении. А теперь позвольте мне поговорить с женой. Наедине.
С молчаливого согласия всех я зашёл в комнату, и дверь за мной закрылась. Провернулся ключ в замке.
«Ещё бы. Самый опасный преступник. Кидающийся на чужих жён и дочерей! Прелестные заголовки для нынешнего еженедельника. Скандал века...»
Но наконец я увидел её при свете дня. Мэриэн чеканила шаг, метаясь по комнате. Лицо побледнело, но взгляд отражал лишь раздражение на весь этот мир. И несправедливость.
- Мэриэн... — начал я, подойдя и, приобняв её, притянул к себе.
И тут началось то, чего я никак не ожидал.
Она огорошила меня такой пощёчиной, что наверняка слышно было всем, кто следил за нами там, за дверьми. Приставив ухо к дверному замку.
Должен заметить, удар её маленькой ладошки был такой силы, что у меня даже в ушах зазвенело.
- Ты! — закричала она и разбила то, что попалось под руку. Ваза явно стояла не в том месте. — Да как ты посмел такое сотворить за моей спиной, Магнус?! Ты посмел обесчестить другую, пока я ношу под сердцем твоего ребёнка?!
За дверью перестали дышать вовсе.
- Мэриэн, что ты...