Страница 27 из 122
— Хрень собачья. У нас кастрируют за такое. И поэтому у нас девушки не боятся ходить в одиночку по ночам.
— Переезжаю.. — выдохнула Харпер, наливая себя еще коньяка. — Все равно.. а если я заслужу? Что тогда?
— Ты не заслужишь.
— А если — да?
— Значит, я совсем дурак, который не разбирается в людях. Я караю только тех, кто заслужил, Харпер. И только если мне приходиться, потому что я лорд. Это часть моих обязанностей: наказывать виновных на своей земле. Слабых защищаю. Никогда не пройду мимо того, кому нужна помощь. А ты мне нравишься. Поэтому когда я увидел, что творил этот.. не сдержался. Хотел защитить тебя, понимаешь?
Харпер пожала плечами.
— Твоя очередь. Исповедь, мой лорд.
Деймонд устало вздохнул, отвернулся.
— Я любил однажды, — признал Деймонд. — Нам было по восемнадцать. Я у нее первый. Она у меня первая. Мы любили друг друга. Были верны. Я, во всяком случае, точно. Но она умерла пять лет назад.
— О-у. — Харпер положила ладонь на его руку, желая поддержать, столько боли появились в его глазах.
— Ее обвинили в измене светлому тайному сообществу, куда она вступила за моей спиной. Казнили. Я не успел им помешать. Потом-то да, у меня были другие. Случайные связи, знакомства в барах, элитные проститутки, которые такое вытворяли! Но все это было отвратительно. В этом была одна лишь похоть. И ни капли чувств. Любви. Я так больше не хочу.
— Да вы романтик, батюшка, — пробормотала Харпер. Верилось с трудом, что какому-то мужчине могло не понравилось то, что «вытворяли элитные проститутки». Но хотелось. Очень хотелось верить.
— Не веришь в любовь?
— Уже нет. — Харпер покачала головой, чтобы однозначно и твердо показать свое мнение по данному вопросу. — Есть привязанность. Удобство. Мы используем друг друга, делаем вид, что любим, но едва перестаем быть удобными — нас выкидывают за дверь. Ты не выполняешь заявленные функции. Стала жирной. Упало либидо. Перестала каждый день готовить. И так далее.
— Зря ты так. Любовь бывает. Редко, но от того это настолько ценно.
— Поэтому ты пошел к проституткам? Это отвратительно. Как и связи на одну ночь. Гадко и мерзко.
— Не отрицаю. Я пытался закрыть пустоту в душе. Избавиться от боли от потери. Я любил ее. И испытывал неимоверную вину за то, что не сумел защитить.
— Так ты поэтому хочешь обрушить небеса? Чтобы отомстить? — сменила тему Харпер. Деймонд цокнул, выпил коньяка, давая ответ. Может, он сам еще не решил, готов ли на это, но боль в его глазах говорила все за него. — Месть не вернет ее.
— Я не говорил, что хочу обрушить небеса. Я хочу показать отцу, что он не прав. Ее казнило светлое тайное сообщество. И мой отец сыграл в этом большую роль.
— Зачем⁈
— Это я и пытаюсь выяснить. Поэтому я вступил в эту игру. Чтобы собрать свитки, найти избранных и наконец выяснить, почему ее казнили. По-другому мне ответы не получить.
— Хм.
Харпер откинулась на спинку стула. Кажется, пора ложиться спать. Лолита затянула свою «Раневскую», от чего мурашки пошли ко коже, а слезы выступили на глазах. Слишком хорошо она понимала эту песню. Слишком хорошо знала, что такое одиночество, когда ты сгораешь изнутри каждую ночь.
— Ты можешь остаться, — изрекла Харпер. — Только никаких элитных проституток в моей квартире!
— Я больше таким не занимаюсь, — вполне серьезно ответил Деймонд, и они рассмеялись. — У тебя-то ни разу связи на одну ночь не было?
Харпер мотнула головой: она не понимала, как можно заниматься сексом без чувств. Довериться кому-то, кого ты едва знаешь. Какое тут возбуждение? Удовольствие? Одна лишь похоть и боль.
— У меня было два парня, соответственно, два партнера. Первый в итоге заявил, что я скучная и помешана на книгах. Ушел. Насколько знаю, он стал тревел блогером и сейчас скитается по племенам да горам. Второй оказался просто мудаком.. Но ломать систему и спать с кем-то без любви не собираюсь. Я, пожалуй, пойду спать, ладно? Уже.. — Харпер разглядела экран умных часов, нахмурилась. — Три ночи? Боги, сколько же мы тут уже сидим?..
— Ну, если учесть, что ты целый час копалась в телефоне..
— Я блогер! Это важно..
Харпер встала, покачнулась и вцепилась в стол. Деймонд тут же подхватил ее. Она уставилась в его глаза, не зная, что делать с телом, что тянулось к лорду. Мозг боялся. Остерегался. Напоминал, что это сейчас она избранная, которая нужна живая и счастливая, а завтра..
Деймонд сделал шаг к ней, оказываясь совсем близко. Поддержал за талию. Мурашки облепили тело, сердце забилось чаще. Ее кинуло в жар. Да твою же мать!
— Никакого пьяного секса, — пролепетала Харпер. Вот поэтому ее и бросил первый парень: слишком скучная и правильная, помешана на своей морали. — Это худшая из всех возможных идей.
— Знаю. Идем спать.
Деймонд осторожно поцеловал ее в лоб. Харпер задрожала изнутри, вконец запутавшись.