Страница 49 из 50
У меня тогда отбоя от женихов не было. Красавица я была в юности, что скрывать. Высокая, статная, чернобровая, коса длинная да толстая, фигура, где надо, выпирала! Многие меня в жёны взять пытались, но я хотела учиться, себя миру показать, на других посмотреть, а этот наглый тощий тип, не спросив меня, в жены свои записал. Он от моего отпора опешил сначала, а потом глазенки свои сощурил и говорит: «Хочешь, чтобы с деревней твоей всё в порядке было, будешь мне женой!»
«Кто ты такой?» – опять испугалась я.
А он рукой повел и здоровенный дуб, около которого мы стояли, с корнем взлетел и посреди поляны рухнул.
«Ты что творишь? – возмутилась я, – Этот дуб для тебя, что ли, рос здесь? Ему, наверное, лет триста не меньше!» – опять возмутилась я.
«Четыреста», – уточнил он и заинтересованно спросил, – И что? Не испугалась?»
«Вот еще!» – говорю, нос повыше задрала, а у самой поджилки трясутся. Он тогда сгреб меня за талию, прижал к себе и поцеловал. Ох и наглый этот Кощей оказался! Соблазнил меня, молодую девчонку! Стала я бегать к нему в лес. Про то только Ванька знал, он эту сцену из своего укрытия наблюдал. Брат прикрывал меня как мог. Кощей каждый день уговаривал, чтобы я в его лесные хоромы перебиралась. У него изба большая светлая была, убирать не надо, ему колдовство в этом помогает. Еды сколько хочешь, ешь от пуза. Нам в советские времена это было в диковинку. Кощей еще и в любую точку мира обещал меня отнести. Он пространством мог управлять так же легко, как дубы с корнями вырывать. Тут я узнала, что беременна, и так испугалась! Не хотела я с ним в лесу всю жизнь провести. Побоялась, что запрет он меня в своей избе с дитём и света белого я не увижу. Убежала я, и с тех пор не возвращалась. Он так и не узнал, что дочь у него есть, и внучка..
— Он когда узнал, что я твоя внучка, очень рассердился! Наверно, решил, что ты за другого замуж вышла, – вспомнила я.
— А ведь я так больше ни с кем сблизиться и не смогла, – грустно улыбнулась бабушка, – крепко он в моём сердце засел.
— Так почему же ты не вернулась, бабушка?
— Боялась его гнева. Он же бешеный!
— Да, я заметила, он мне чуть не задушил! Вообще, не понимаю, как ты с ним общалась. Он тебя бил? – спросила я нахмурившись.
— Что ты? На руках носил. Он только с виду такой грозный..
— Так ты говоришь, что он Кощей из сказок. Тот, второй, его Кешей называл.
— И я его так называла.
— А Лёшу ты знаешь? Они вроде с Кощеем приятели? – с замиранием сердца спросила я.
— Знаю, хороший мужик этот Леший, спокойный, – буднично сообщила мне бабушка.
«Леший, хозяин леса», – вспомнила я свои скудные познания в фольклоре.
— Он мне понравился, – краснея до ушей, призналась я бабушке.
— Ох и напасть на нашу голову, – расстроилась бабушка, – видать, на роду у нас написано в этих сказочных тварей влюбляться!
— Лёша сказал, что у нас в роду наверняка были колдуньи, раз мы их видим, – вспомнила я.
— Моя бабка прекрасно разбиралась в травах, любую хворь могла вылечить.
— А у меня всегда была хорошо развита интуиция. Я сюда ехала с чувством, что произойдет, что-то глобальное. Но что настолько, я даже представить не могла! – усмехнулась я.
— И в лес потянуло небось не зря, чувствовала ты, что здесь судьбу свою найдёшь.. Или тоже испугаешься и убежишь, как я? – с любопытством заглядывая мне в глаза, спросила бабуля.
— Не знаю.. – буркнула я и ускорила шаг. До леса оставалось метров пять. И я пока не была готова думать о будущем.
Стоило нам с бабушкой оказаться среди деревьев, слева от тропинки мелькнули две тени. Леша вышел к нам первым, подхватил бабушку за свободную руку и мы вместе с ним очень быстро довели бабулю до полянки, где туда-сюда ходил злющий Кощей. Я думала, что он, как увидел мою бабушку, кинется на неё, а он замер на несколько минут, всю её осмотрел. Она пожала плечами, развела руками и говорит:
— Да, вот теперь такая я страшная стала. Ты уж прости меня, дуру!
А он так тихо спрашивает:
— Ты хоть счастлива была с тем другим, от кого у тебя дитё и внучка?
— Так твои они: и дочь твоя, и внучка, – сказала бабушка. Мне было видно, как боится она его реакции, но глаз не отвела, смотрела прямо. Тут я опять за бабушку испугалась, потому что Кощей весь как-то сжался, а потом подошёл к ней, взял за руку и говорит:
— Так ты будешь моей женой? Последний раз спрашиваю!
— Зачем я тебе нужна, такая старая и дряхлая? – спросила бабушка севшим голосом, по морщинистым щекам ее заструились ручейки слез.
— Нужна. Просто ответь, да или нет!
И неожиданно для меня она сказала «да!»
Кощей улыбнулся. Как же странно было видеть на его тощем лице улыбку. Она больше напомнила оскал, но глаза при этом были добрыми и счастливыми. Он погладил бабушку по лицу и как будто морщинки на ткани разгладил. Бабушке снова двадцать лет стало, изменилась осанка, выпрямилась спина, заблестели волосы, переполненные каштановым цветом. Но главное, я впервые в жизни увидела, как засияли бабушкины глаза абсолютным счастьем без тени печали. Улыбнувшись белозубой улыбкой, она кокетливо спросила:
— Кеш, неужели простишь меня? Столько лет из-за меня потеряли..
— Ой, знала бы ты, сколько я уже прожил. Поверь, эти 67 лет для меня, как песчинка на пляже, – добродушно усмехнулся Кощей и повернулся ко мне, подошёл, взял за руку, на пальце которой все еще красовалось кольцо с зеленым камнем.
— Оно теперь твое. Если захочешь нас увидеть, просто приходи в лес. Мы тебя тут же найдем. Красавица ты у меня, внученька! Может, как-нибудь и мать свою привезёшь?
Я молча кивнула, будучи в шоке от мысли, что мой родной дед – Кощей.
Тут и молодая бабуля ко мне подошла, обняла и говорит:
— Скажи всем, что я в лес ушла да и заблудилась. Пусть все решат, что я где-то в чащобе сгинула. Зачем людям знать, какие чудеса на свете случаются. Да и не поверит никто. Только Ване и маме своей правду расскажи. Хорошо?
Я опять кивнула, растерянно посмотрела на Лёшу, он на меня с тоской. Потопталась с минуту на месте и решила: «Бабушка с Кощеем счастлива, а Лёша.. он из своего леса никуда не денется!»
Развернулась и пошла обратно в деревню.
* * *
На следующее утро я в одиночестве стояла на платформе. Деду Ване и бабушке Дусе запретила меня провожать. Всем сказали, что я поехала в город за мамой, ведь такое горе, бабушка пропала.
Поезд должен был приехать с минуты на минуту. Я стояла и думала, как же за пару дней круто изменилась моя жизнь. Я нашла столько новых родственников, узнала то, во что поверит невозможно, да еще и влюбилась в мифическое существо.