Страница 105 из 143
– Я ничего не взяла. Наоборот, принесла. – Она завозилась рядом с ним, пряча крепко сжатые кулаки в карманах. – Пустите. Это не то, чем кажется.
– Действительно. Не то, – изумленно согласился целитель под ее сдавленное пыхтение. Да чем они там занимаются? С моего места были видны только два прижавшихся друг к другу силуэта. – Я ожидал увидеть крошечный металлический шарик, а не… вот это…
– Удивлены?
– Тем, как низко вы пали, драгоценная моя. О, боги Эррена… – Граймс чем-то пошуршал, принюхался, чихнул. – Это чесоточный порошок?
– Пролонгированного действия… Усовершенствованный мной в студенческие годы, – пробубнила Эльза.
– Невероятная мисс Хендрик! И часто вы подсыпаете чесоточный порошок невинным людям?
– Так уж и невинным…
– Отвечайте!
– Последний раз на третьем курсе, – заявила она с вызовом, выдергивая руку из цепкого захвата. – Я не горжусь этим. Но вы любого доведете до крайностей своим длинным, бесстыжим языком!
– Я впечатлен. – В голос Граймса неожиданно пробилась интимная хрипотца. – А куда нацелились на этот раз?
– Я знаю, что с утра мисс Лонгвуд заваривает вам кофе в личном термосе и вы идете с ним на обход.
– Потрясающе! – искренне хохотнул док. – Мисс Хендрик, да вы не теоретик, вы… практик! Пролонгированного чесоточного воздействия!
– Перестаньте надо мной издеваться, Альвар!
– Не могу. Вам даже порошок не нужен, чтобы у меня возникала стойкая чесотка при вашем появлении, Эльза, – закашлялся циничный мерзавец. Так едко, что я всеми частями тела, запертыми в металлическом шкафу, была за Хендрик. – Ваши пунцовые щеки и бешеные «квахары» на голове скрашивают мне начало бесконечного дня.
– Вы невыносимы! – Женщина вырвалась и бросилась к выходу, цокая знакомыми каблуками на весь кабинет.
Я сочувственно вздохнула: ей просто не повезло. Если бы не дурацкая затея Элодии и следящие артефакты, Граймс завтра чесался бы все утро. А может, и целый день. Язвительному доку это, видит Варх, пошло бы на пользу!
Тьма за моим плечом уплотнилась и аккуратно погрузила меня в себя. Дыхание отяжелело, легкие попытались совладать с вязким, едким воздухом, напитанным мраком… Как вдруг получилось сделать нормальный вздох. И воздух оказался самым обычным.
Запах медикаментов пропал, и я обнаружила себя не в шкафу, а в коридоре, напротив стандартной двери спального крыла. Так вот какие фокусы!
– Спасибо, Рок, – отрешенно пробормотала спасителю, оглядываясь по сторонам.
В груди было как-то тревожно и склизко. Будто вокруг, прямо в атмосфере, роилось предвкушение беды, но никак не желало облачаться в конкретные образы и слова. Кто-то ведь меня вызвал ночью в целительский корпус. И кто-то меня там поджидал, но убежал, услышав крик Элодии Хаммер.
Хотелось поскорее забиться в какое-нибудь уютное, надежное место «без потрясений». И врать я больше себе не могла: знала, в какое именно. Только рядом с проклятым «женихом» я чувствовала себя в безопасности.
Это странное ощущение абсолютной защищенности растекалось по жилам топленым воском, когда он лежал рядом. И обнимал. И согревал своими кирпичами, которые на самом деле треклятая грудь. Но не могла же я?..
– У-у-у… – провыл Рок, привлекая мое внимание к одной из дверей. И я присмотрелась получше.
Тьма! Он вынес меня в той части спального крыла, которая была совсем не моей. И в слишком очевидном намеке тыкал хоботком в сторону одной конкретной комнаты.
– Это неприлично. И невозможно.
– У-у-у-у! – строго дунул морок и скрылся в стенке.
– Ну, может, и «у-у-у-у»… – согласилась с ним, поглаживая себя по плечам.
Стоять тут одной, в темноте, точно глупо. Куда-то надо двигаться.
Сделала несколько шагов как в тумане, и сама не поняла, как оказалась прямо перед варховой дверью. А потом и перед кроватью. Как стянула чересчур объемную кофту, как потянула за краешек черно-золотого одеяла…
– Эйвелин, что ты делаешь в моей спальне? – Меня застукали, едва я присела на край постели.
– То, что в них делают все остальные. Ложусь спать, – заявила со всей серьезностью и, подтверждая намерения, быстро шмыгнула под одеяло.
– Со мной?
– Будете охранять. Жених вы мне или кто? – сонно пробормотала я, усердно утрамбовывая щеку в подушку.
– Ты чего-то испугалась? – Даннтиэль приподнялся на локтях и одарил меня непонимающим взглядом.
– Ничего конкретного.
Завтра расскажу ему про нелепые происшествия в медпункте. Про странные записки, про Хендрик, про Элодию, про чьи-то шаги и спасительный морок… А сейчас невыносимо хотелось спать, от шумных зевков даже в ушах звенело.
Не решив, улечься к нему лицом или спиной, я уткнулась глазами в потолок и замерла. Не так и страшно, на самом деле.
– Что-то болит? – недоверчиво уточнял Рэдхэйвен. – Опять Тьма?
– Если бы она в меня пролезла, я бы вертелась ужаленным гхарром. Все в порядке. Видите: лежу смирно, уже почти сплю. И вы отдыхайте.
– И как прикажешь мне теперь отдыхать? – Он с возмущенным присвистом втянул воздух, раздувая грудь. Обнаженную, да.
В этот раз он лег спать без рубашки, я это сразу приметила, как за край одеяла потянула.
– Как обычно отдыхаете. У вас же большой опыт, – пожала плечами, все-таки разворачиваясь к нему лопатками. – Как вы там говорили? «Не беспокойся, я переживу»…
– А если не переживу?
– Тогда и буду беспокоиться, – промычала сонно, облизнула губы и провалилась в уютную дрему.