Слабость черного дракона

Ли Вэй был ее поздним и нежеланным ребенком. Она искренне считала его проблемой и обузой семьи, от которой неплохо было бы избавиться как можно скорее. И желательно, без последствий.

В двадцать лет Вэй сбежал из дома. Когда понял, что все состояние семьи и власть после отца наследует старший брат. Тогда вся семья вздохнула с облегчением. Ли Вэя считали слабым, обреченным на смерть. Если Кан не смог приручить дракона, то у младшего сына вообще не было шансов на выживание. Тратить ресурсы на спасение никчемного отпрыска никто не хотел.

О Вэе забыли на пять лет. Его не пытались искать, и его судьбой никто не интересовался. За это время Жао стала вдовой, старший сын занял место отца, а внук, Хао, начал безуспешную битву со своим зверем. Жизнь шла своим чередом, пока Ли Вэй не появился на пороге родного дома.

Он приехал на Новый Год навестить семью и поклониться могиле отца. Тогда все с удивлением поняли, что мальчишка не только выжил, но и соединился со своим зверем. Чего не случалось с драконами последние лет триста.

Это событие Жао собиралась использовать, чтобы поднять престиж семьи и получить бонусы в бизнесе, организовав брак младшего сына с кланом речных драконов, но Ли Вэй официально заявил, что больше с семьей Ли никаких отношений не имеет. Он снова исчез, вызвав праведный гнев матери.

Через три года в бизнесе семьи Ли возникли проблемы. Кан выбрал новое направление для развития, но не рассчитал финансовые возможности. Чтобы спасти компанию потребовались серьезные инвестиции. И тогда семья узнала, что Ли Вэй все эти годы не праздно прожигал жизнь, а строил империю. К тридцати годам личные активы Вэя превзошли состояние семьи вдвое.

Жао переступила через собственную гордость и приложила огромные усилия, чтобы наладить отношения с младшим сыном. Она уговорила Вэя помочь брату и вернуться в семью. Но теперь он не был безмолвной фигурой или мальчиком на побегушках. С его мнением приходилось считаться, а решения никто не смел оспаривать.

Ни Жао, ни Кана такое положение вещей не устраивало. Сначала мать с сыном пытались давить на младшего через семейные ценности и уважение к старшим. Но дракон манипуляции игнорировал и поступал так, как считал нужным.

Инвестировать в семейные проекты Вэй тоже не спешил. Каждый потраченный цент рассматривался с точки зрения рентабельности и необходимости. Это до безумия раздражало Жао, и она как одержимая искала способы получить влияние над сыном. Брак для этих целей показался ей идеальным инструментом.

Жао до этого никогда не имела дел с истинными драконами. Вэй был первым, кому удалось найти общий язык со зверем за многие поколения. Но от мужа женщина слышала, что истинный дракон всегда привязан к жене, и вынуждает человека сделать все, чтобы женщина была довольна.

— Бабушка! — в гостиной появилась Аньэр, приемная дочь сына. — Я так рада тебя видеть!

Девушка состроила невинную мордашку, с помощью которой манипулировала мужчинами, и протянула коробку с набором травяных бальзамов. Экономка тут же забрала подарок и поставила коробку на дальний стол, чтобы запах не раздражал хозяйку дома.

— Спасибо, деточка. Бабушка так по тебе скучала! — соврала Жоэ с улыбкой на губах.

Жао не знала о том, что Аньэр вернулась в страну и ее появление стало неприятным сюрпризом. Женщина видела двуличную натуру приемыша и считала, что ради благополучия семьи Аньэр стоило держать подальше от Хао. Жизненной силы для жертвы в девчонке не было, а вот испортить репутацию внуку это жадное создание было вполне способно.

— Я не знала, что ты вернулась.

— Мама настояла, чтобы я сделала для вас сюрприз, — сладко запела Аньэр. — Я так давно не видела вас, что чувствую себя виноватой за такую непочтительность.

Жоэ молча кивнула. Хоть девчонка и была ей противна, но сеять раздор в семье старшего сына она не хотела.

— Мама, — в гостиную вошли Кан с женой. — Как чудесно, что семья соберется вместе. Хао сейчас придет.

— Да, давно мы все не виделись, — мать ласково похлопала сына по руке. — Даже Аньэр прилетела. Как ее успехи в учебе?

Об успехах внучки Жао спросила только из вежливости. Она лучше всех была осведомлена о том, чем та занималась за границей и как училась. О приключениях приемной внучки вдове докладывали ежемесячно.

— Прекрасно бабушка! Ваша внучка заняла первое место на нескольких конкурсах по дизайну, — медовым голосом пропела невестка.

Она тоже не нравилась хозяйке дома. Но Жао мирилась с женой сына и успокаивала себя тем, что если та посмеет наглеть, то вылетит из дома Ли с голой задницей.

— Умница, я очень ей довольна, — сказала женщина, но рассыпаться в фальшивых комплиментах не успела.

— Здравствуй, бабушка. Рад видеть тебя.

В гостиную вошел Хао. В глаза Жао бросился небрежный вид внука: волосы растрепаны, галстук чуть съехал набок, на глазах красная сеточка сосудов. Жао задержала взгляд на внуке дольше обычного.

— А где Ангэ? Почему ты без нее?

От внимательных глаз женщины не укрылось и то, как Хао переглянулся с Аньэр.

— Она… Она заболела.

— О! Что-то серьезное?

— Простуда.

— Простуда?

Взгляд госпожи Ли метнулся к внучке. Девушке от этого стало не по себе.

— Она боялась вас заразить, поэтому не пришла, — соврал Хао.

— А я уже подумала, она меня, старуху, презирает.

— Мама, ну что ты такое говоришь! — вмешался в разговор Кан.

Он еще не знал о том, что произошло в доме сына, и был уверен, что сын не врет.

— Шучу, шучу, — наигранно рассмеялась Жоэ.

— Мама, а где Юю? Ты говорила, что она сегодня будет на ужине.

Жао кивнула. Тут же открылась дверь за спиной женщины, и в комнату вошла миловидная девушка в коктейльном платье. Это была дочь семьи Фан. Она обладала всеми достоинствами девицы из высшего общества: хорошее происхождение, богатое приданое, отличное образование и, что немаловажно, общие интересы. Идеальная кандидатура для брака.

— Всем добрый вечер, — поздоровалась Юю. — А где Вэй Ли? Он еще не приехал?

— Нет. Но скоро будет. Задержали дела.

— Такая жалость. Он еще не успел вернуться в страну, а уже весь в делах. Ему срочно нужна жена! Иначе кто о нем будет заботиться?! — девушка внимательно посмотрела на присутствующих, оценивая их реакцию на свои слова.

— Ты права, — кивнул Кан. — Брату давно пора подумать о семье.