Страница 7 из 8
Платье на Элизабет выглядело так, будто досталось ей с чужого плеча, хотя было понятно, что оно новое. Темно-синее, с мелким белым кружевом на воротнике и рукавах. Платье было сшито аккуратно, но оно совершенно не подходило девушке. На талии Элизабет небрежно завязала пояс, который не сочетался ни с цветом, ни с кроем, словно она даже не пыталась выглядеть прилично.
Чувство жалости кольнуло сердце. Элизабет вдруг показалась мне растерянной и грустной. Внутри нее будто шла борьба. Но потом я вспомнила, что она обманщица и использует запрещенные приемы, чтобы завладеть вниманием моего сына. Эта мысль мгновенно заставила меня отбросить жалость и сосредоточиться на происходящем.
Служанка расставляла блюда на столе. Буркхат сел рядом с Элизабет. Я наблюдала за девицей, пытаясь понять, что творится в ее голове. Элизабет ела медленно, с таким видом, будто каждое движение давалось ей с трудом, и почти не участвовала в разговоре. Буркхат пытался поддерживать непринужденную беседу, но Элизабет отвечала коротко, словно через силу. Ее голос звучал холодно и отстраненно.
Между ними будто протянулась невидимая нить. Я понимала, что Элизабет — непростая гостья и ее появление в нашем доме сулит не только новые испытания, но и угрозу. Девица не желала упускать шанс стать женой богатого лорда, еще и дракона! Ее расчетливость уже начинала пугать меня, заставляла задумываться о том, как далеко она готова зайти, чтобы добиться своей цели.
Мы с лекарем только переглядывались, словно в поисках слов, которые могли бы прервать эту напряженную тишину. Буркхат посмотрел на Элизабет слегка озадаченно и свел густые брови на переносице. Сейчас он прощупывал ее на магическом уровне и делал это настолько аккуратно, что даже я еле улавливала его действия.
Я не провоцировала ее, ощущая, как внутри нарастает странная тревога. Элизабет была похожа на натянутую струну, готовую лопнуть от малейшего прикосновения. Буркхат словно почувствовал это и заметил мой настороженный взгляд. Он увидел, как я напряглась, и еле заметно качнул головой в знак предостережения.
Кажется, гадина обо всем догадалась. Сверкнув глазами, она с вызовом посмотрела на меня, будто ожидая, что я скажу что-то неприятное. Но я молчала, понимая, что не стоит давать ей повод для конфликта. Правда, Элизабет не могла долго сдерживаться.
Наконец ее губы изогнулись в ехидной усмешке, и она снова попыталась меня уколоть, словно проверяя, как далеко может зайти, прежде чем я не выдержу:
— Вы, как лекарь, должны внушить леди Маргарет, что есть сладкое на ночь нельзя. Это портит фигуру, цвет кожи…
Элизабет произнесла это так, словно меня здесь не было. Ее слова звучали как приказ, а не как просьба. Взгляд невестки, устремленный на Буркхата, был полон высокомерия и презрения.
«Приказ» девицы вызвал у меня раздражение, смешанное с недоумением. И вновь она провоцировала.
— С чего вы решили, что это вредно именно ей? — оживился Буркхат. Его глаза блеснули, словно он готов был сразиться за свою точку зрения. — Вы, леди Элизабет, тоже лекарь? Было бы замечательно, если бы в наших краях появился кто-то еще с такими же знаниями, как у меня, и составил мне компанию в этом полезном деле!
Элизабет усмехнулась, готовя новую порцию яда.
— Желаете освободить время для ухаживаний за богатой вдовой, которая скоро покинет этот мир? — спросила она с плохо скрываемым ликованием.
Нахалка явно знала что-то и теперь наслаждалась его реакцией.
— Ну что вы! Если леди Маргарет покинет этот мир, то только ради путешествия по соседним... Она будет жить долго как супруга дракона. Впрочем, как и вы! — Буркхат пытался сохранять спокойствие, но его голос звучал напряженно, а пальцы сжимали приборы крепче, чем следовало.
В отличие от Виллета, лекарь старался защитить меня, и я была признательна ему за это.
— Он давно мертв, а она почему-то жива… Может, не такая она и истинная? — Элизабет покраснела и едва ли не задрожала от негодования. Ее голубые глаза уже метали молнии.
Мне показалось, что упоминание «супруги дракона» задело ее за живое, словно это была больная тема. Что с ней не так? Почему она так реагировала?
Скатерть сегодня не загорелась. Элизабет швырнула салфетку с такой силой, что она чуть ли не попала мне в лицо, вскочила и стремительно покинула нас, даже не попрощавшись. Я только пожала плечами, чувствуя, как внутри все сжимается от боли и обиды.
Внезапно я догадалась, чтозадумала Элизабет, и сердце забилось быстрее.
— Она хочет избавиться от меня любым способом, — сказала шепотом, и на глаза навернулись слезы. — Чтобы я уступила, исчезла из этого дома, оставила Виллета ей на растерзание… Ради него она готова на все! Лишь бы я умерла, съехала — что угодно, только бы не помешала ее планам.
Я беспомощно посмотрела на Буркхата, надеясь найти поддержку и понимание. Но его взгляд был мрачным и задумчивым.
— Боюсь, что это так, — лекарь тяжело вздохнул. — И все гораздо интереснее, чем вы мне описывали…
В глазах мужчины мелькнуло что-то странное.
— Приворота на лорде Виллете нет, — продолжил Буркхат, подбирая слова. — Сегодня он приходил ко мне — просил приглядывать за вами.
Я выдохнула с облегчением — хоть одна хорошая новость… Однако радость была недолгой.
— Но вот на леди Элизабет навешано столько всего, — Буркхат нахмурился, — что я с трудом смог разглядеть пару интересных заклятий. Похоже, она не собирается отступать.
Глава 9
Мне стало не по себе. Что-то запредельно странное происходило в моем доме.
— Заклятий? — переспросила я, пытаясь осознать услышанное. — Что вы имеете в виду?
Буркхат еще раз вздохнул и, подойдя, сел рядом со мной.
— Элизабет не просто хочет избавиться от вас. Она пытается вас контролировать. Я вижу на ней следы темных заклятий, которые могут влиять на ее эмоции, мысли и даже поведение. Это очень опасно, и я не уверен, что она осознает, что делает, — его голос стал серьезным и напряженным.
Холодок пробежал по моей спине. Я не могла поверить, что причины поведения Элизабет крылись именно в этом. Но слова Буркхата подтверждали самые страшные опасения…
— Что же нам делать? — прошептала я, сжимая кулаки. — Как мы можем ей помочь?
Буркхат задумался на мгновение, а затем медленно произнес: