Страница 12 из 14
Огонь выжигал спасительный воздух, с каждым прожитым мгновением находится в кольце нестерпимого жара было невыносимо.
- Я...мне...нечем...ды-ы-шать...
Вцепившись в горло, упала на колени. Открыв рот, пыталась вдохнуть.
Паника разрасталась, подавляя голос разума. Нужно было всего-то пройти эту стену огня. Не думала, что императору была выгодна моя мученическая смерть, а значит, страхи лишь в голове.
Но как пересилить себя, если казалось, что языки пламени уже лижут моё тело, чувствовала запах горелых волос.
Наконец, смогла найти в себе силы поднять голову.
Стиснула зубы, посмотрела туда, где предполагаемо стоял император.
Поднялась сначала на одно колено, давясь жаром, сделала усилие и встала на ноги. Выпрямилась в полный рост и сделала шаг прямо в жар.
Закричала от страха, но вдруг поняла, что мне не больно. Огонь облизывал меня, как ласковый котёнок, вытирал слёзы с щёк, весело треща, подбадривал. Давай. Иди.
Сделала ещё два шага, чувствуя, как лишаюсь сил.
Борьба с самой собой отняла все мои силы.
Внезапно меня обдало прохладой, обернулась, но не горящей комнаты, ни даже намёка уже не было.
Тяжело дыша, я смотрела на повелителя.
- Пройдя через мой огонь, ты стала навсегда моей. Я отомщу за тебя, но твоя жизнь теперь зависит от моей. Умру я. Умрёшь и ты.
Потрясения этого дня переполнили мою чашу самообладания.
Пошатнувшись, отнюдь не изящно упала на диван.
Меня трясло, как в лихорадке. Но император не дал мне даже перевести дух. Он сел рядом со мной и спросил:
- Ты не ответила мне. Так как ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя?
Глава 12
Мей
Я готова была раствориться в воздухе, лишь бы не отвечать на этот вопрос.
Одна моя сторона страстно желала, чтобы бывший супруг прочувствовал на собственной шкуре, каково было мне, но дар жизни на то и был им, что я не могла нести в себе зло, не могла причинять боль.
Это было моей антиприродой. Жизнь и смерть всегда будут идти рука об руку, но намерено уничтожить кого-то, просто ради того, чтобы потешить своё уязвлённое самолюбие я бы не смогла.
Нервно поёрзала, отводя взгляд в сторону.
Плечи опустились, когда тёмная сторона моей души проиграла.
Император, что до этого мгновения терпеливо ждал, тяжело вздохнул:
- Ты всё ещё его любишь, жалеешь, - и снова в его голосе просквозило разочарование.
Я не видела его лица, мимики, но отчётливо понимала, это было оно.
И так стало обидно, что во мне бурей поднялось негодование. Да, эмоции часто были не на моей стороне.
- Что? Нет! Просто...просто...
- Достаточно, - непререкаемо остановил повелитель.
Встав с дивана, вернулся в кресло. Я тоже поднялась и снова встала перед ним.
- Слуга проводит тебя к лекарям. Разместишься, отдохнёшь. Ты ещё не поправилась окончательно. Тебе будет выделен слуга.
Щёки вспыхнули румянцем. Забота со стороны мужчины казалась искренней и располагающей, но тем не менее не стоило забывать, что я нужна ему полная сил.
- Благодарю повелитель, - поклонилась, - я спрошу у главного лекаря записи о вашей болезни и когда будет возможно, хотела бы произвести осмотр.
- Я пришлю за тобой. Завтра.
Попятилась к двери, но вспомнив, остановилась.
- Повелитель, позвольте просить вас направить ко мне в слуги рабыню Тому. Мы сдружились. Так как мне часто будет нужна помощь, хотелось бы видеть рядом с собой знакомого человека.
- Слишком много просьб...
Короткая фраза отрезвила, похлеще ледяной воды. Тут же поклонившись, пролепетала.
- Прошу прощения.
Кланяясь и пятясь, я вышла из кабинета, где меня под белы рученьки принял слуга, что стоят на страже дверей.
Не дав мне опомнится, он потащил меня по коридору.
- Я сама могу идти, - прошипела, выдёргивая локоть.
Слуга был молчалив и на мои слова ничего не ответил, лишь прибавил ходу.
Незажившая спина, произошедшее в кабинете, давящая аура императора, всё это навалилось на меня тяжестью плиты гелиосопа, но я забыла обо всём, когда слуга открыл потайную дверь в стене и нырнул туда.
А там...
Внутри дворца, прямо за его стенами кипела жизнь.
Так вот почему в коридорах было так пустынно, слуги перемещались за стенами дворца, чтобы не тревожить господ.
Множество узеньких лестниц, некоторые из которых располагались под какими-то нереальными углами, подъёмные устройства, но сильно упрощённые: без крыши и входной двери. Тихие переговоры снующих женщин и мужчин.
- Чего встали?
Провожатый проворно спустился по лестнице и ждал меня на площадке внизу.
Кивнув, стала спускаться. Ох, знала бы я, что к болезненному состоянию прибавится усталость от этих переходов, попросила бы бросить меня в самом начале.
Колени дрожали, когда мы, наконец, вышли через потайную дверь прямо в лекарском корпусе.
- Прибыли, - оповестил слуга, насмешливо смотря на мою уставшую физиономию.
Открыв дверь, он громко оповестил с поклоном.
- Господин Керн, господа, по приказу императора прибыла Мэй, та самая.
С трудом остановила себя, чтобы не закатить глаза, но стоило мне зайти и попасть в поле зрения трёх пар глаз, вмиг превратилась в натянутую тетиву.
- Добрый день, господа, - сделала лёгкий поклон головой, попутно осматривая лекарей.
Их было трое, знала я одного.
Искандар Керн - личный лекарь императора, лучший из лучших.
Помнится, когда я только постигала знания о лекарстве, посылала ему прошение о встрече. Хотела у него учится. Но он отказал мне, вежливо сославшись на занятость.
Двое других мне были неизвестны.
Но ничего познакомлюсь. Нам вместе работать, императора спасать.