Страница 13 из 86
— Повтори, что запомнила, — сказала она.
Варя выпрямилась.
— Спина прямая. Подбородок параллельно полу. Не бегать, не суетиться. Стоять за стойкой и управлять глазами. Если зовут я не дёргаюсь, кивком отправляю официанта или помощника. Если проблема — решаю тихо, без крика. Руки не прятать. Мазь на ночь, перчатки.
— Хорошо, — кивнула Аглая. — Не всё, но для первого дня хватит. Сегодня вечером начинай. Доверяй людям.
— Я доверяю, — сказала Варя.
— Ты доверяешь Александру. Остальным — нет. Ты всё тащишь на себе, потому что боишься, что без тебя все рухнет. Хозяйка, которая всё тащит сама, — не хозяйка. Она прислуга, которая сама себя повысила.
Варя дёрнулась, будто хотела возразить, но промолчала. Аглая видела, что слова попали в цель.
— А теперь ступай, — Аглая поднялась. — У тебя полный зал работы, а мне отдыхать пора. Завтра в десять утра жду тебя здесь. Будем учиться садиться так, чтобы не путаться в юбках. Ходить пока ноги не запомнят и разговаривать.
— Разговаривать? — переспросила Варя.
— Разговаривать. С боярынями, с купчихами, со столичными гостями. Говорить коротко и так, чтобы у собеседника не возникало сомнений, кто тут главный. Это целая наука, Варя, и мы её освоим за неделю, даже если мне придётся привязать тебя к стулу.
— Не придётся, — сказала Варя.
— И не опаздывай, — добавила Аглая. — Опоздаешь — дверь не открою. У меня принципы.
— Не опоздаю.
Варя повернулась к двери и взялась за ручку. Остановилась. Обернулась.
— Аглая Павловна.
— Что?
— Маша… она у вас до вечера?
— До вечера. Накормлю, выгуляю, платье новое примерим. Заберёшь, когда закроешь трактир. Или пришли кого-нибудь, если сама не успеешь.
— Я сама заберу.
Варя кивнула без лишних слов. Так, как Аглая только что её учила. Девчонка даже не заметила, что уже начала применять урок.
Открыла дверь и вышла.
Аглая подошла к окну и смотрела, как Варя идёт по дорожке к воротам. Девчонка шла быстро — привычка ещё брала своё — но спину держала прямо. Не идеально, но уже что-то.
Стержень в ней был стальной. За неделю из этого камня нужно вырезать оружие. Не бриллиант — бриллианты хороши в серьгах, а на войне от них толку нет. Из Вари нужно сделать красивый и острый клинок, чтобы столичные кошки, которые приедут со своими шелками и улыбочками, напоролись на этот клинок и поняли — здесь есть хозяйка.
Аглая усмехнулась.
— Эта попьёт им крови, — сказала она тихо, глядя вслед уходящей Варе. — Ой, попьёт.
Из глубины дома донёсся звонкий Машин смех — нянюшки, видимо, показали ей ленты. Аглая прислушалась и улыбнулась.
Потом улыбка исчезла, лицо снова стало привычной ледяной маской, и Аглая Павловна Зотова пошла пить свой второй утренний чай. Впереди большая работа.