Страница 1 из 73
Глава 1
Я стояла в тени старого дуба, внимательно разглядывая особняк. Его я уже изучила
вдоль и поперёк, вплоть до таких мелочей, как сколько раз сторож ходит в туалет.
Это моё последнее дело, и провалить его я не могу, иначе…
Иначе Кукловод меня никогда не отпустит. А я устала. Устала настолько, что готова
хоть к демонам на рога, лишь свалить из этого бизнеса.
Бизнес. Я усмехнулась. Просто воровка.
Переключив внимание на особняк, я надела артефакт-очки “Развеиватель иллюзий”. Я не
маг. Отсутствие дара осложняет мне работу, с одной стороны, и облегчает с другой.
Я не вижу магических ловушек, но с этим мне помогают воровские артефакты. Зато ни
одна магическая охрана не чувствует меня на расстоянии, и я могу близко подобраться
к объекту. Редкие, древние и баснословно дорогие артефакты, которые я изымаю у
нерадивых хозяев, не срабатывают, и я в целости и сохранности привожу их Кукловоду.
Сегодня я стану свободной. Мне нужно всего лишь забраться в особняк. В его стенах
прятался редкий артефакт – “Ключ от всех дверей”, охраняемый мощными защитными
заклинаниями.
Артефакт в обмен на свободу. Мою свободу. Артефакт в обмен на то, что я больше не
буду воровать. Кукловод отпустит меня и больше никогда не привлечёт к своим делам.
И именно поэтому Кукловод запретил идти на дело с напарником. Он взял с меня клятву,
что я даже намёком не выдам Вейнарду, куда собираюсь. Странно это, но что не
сделаешь ради свободы.
Дело слишком опасное для одной. Мне пришлось отправиться в Даркланд, а там отношение
к ворам жестокое. Убивают на месте без суда и следствия. Но разве ради свободы не
стоит рискнуть?
Я уже не волновалась. Нельзя волноваться перед заданием. Моё сердце стучало в унисон
с ритмом ночи. Дыхание подстраивалось под ветерок.
Этим я и ценна, что могу без магии сливаться с окружающим пространством. Я лучшая
воровка артефактов в трёх мирах. Ни одного провального дела за пятнадцать лет.
Сквозь очки я видела особняк, окутанный лёгкой пеленой тумана. Глубоко вздохнула и
достала из кармана маленький мешочек, наполненный тщательно подобранными воровскими
артефактами. Каждый предмет был как буква в заклинании, необходимом для успешного
проникновения. Правильно подобрать артефакты – искусство, которым владеет не каждый
вор.
Первым был Песок Теней – крошечные гранулы, которые, рассыпанные вокруг, создавали
иллюзию, скрывающую вора от взглядов призрачных стражей, патрулирующих окрестности
особняка.
С тихим шорохом я рассыпала песок, и мгновение спустя мир вокруг потускнел, словно
кто-то выключил свет. Я ощущала, как волны магии окутывают меня. Иллюзия не будет
длиться вечно, за тот короткий срок мне нужно успеть проникнуть в особняк, найти
артефакт и выйти.
Надо поторопиться.
Следующим я надела артефакт “Ловкость Лисы” изящный серебряный браслет, который как
влитой обвил запястье. Он дарил скорость и ловкость, позволяя легко избегать
ловушек, расставленных по всему периметру.
Что ж, пора! Да помогут мне боги! Я залезла в карман и достала пару перчаток.
Аккуратно приблизившись к высоким чугунным воротам особняка, я ловко забралась на
ограду и спрыгнула в сад. “Развеиватель иллюзий” позволял уворачиваться от
патрулирующих периметр магических ловушек, выискивая наиболее уязвимые точки защиты.
Сердце бешено колотилось. Наконец, я заметила слабое место в заклинаниях, окружавших
особняк, и приложила туда артефакт “Поглотитель”, который начинал жрать магическую
энергию, разрушая оплетавшие сад невидимые нити магии.
Спустя несколько напряжённых минут я почувствовала, как преграда поддалась. Сделав
глубокий вдох, я шагнула вперёд, ступая в зону действия защитных чар. Но они не
сработали. С триумфальной улыбкой я двинулась к парадному входу.
Добравшись до двери особняка, я обнаружила, что она была заперта магическим замком.
Не обманул Кукловод, когда сказал, что в доме никого нет. Хозяин уехал по делам, а у
большинства слуг выходной. В доме только старый дворецкий и кухарка. Когда в доме
хозяева магический замок не ставят, обходятся обычным.
Вытащив из своего заветного мешочка “Искру Разума” – крошечный кристалл, который мог
временно ослабить магические барьеры я слегка сжала его в ладони. Произнесла
заклинание, активирующее артефакт. В воздухе повисла искра, и замок с тихим щелчком
открылся.
Треть дела сделано.
Облегчённо вздохнув, я осторожно вошла в тёмный коридор, освещённый лишь светом
любопытной луны, заглядывающей в окна.
Осторожно ступая по ковру с длинным ворсом, так удачно заглушающим мои шаги, я
бесшумно пересекла холл, стараясь не обращать внимания на мерный тик напольных
часов.
Моя цель – кабинет на втором этаже, где хранился нужный мне артефакт. Осторожно
преодолев пролёт на широкой лестнице, я добралась до кабинета.
Магической охраны в особняке и в кабинете я не видела. Что ж, это и к лучшему,
быстрее заполучу артефакт.
Осторожно толкнув дверь, я молилась, чтобы та не скрипнула. Такие нюансы сложно
предвидеть.
К счастью, механизм был смазан, и дверь открылась беззвучно. Окинув помещение быстрым
взглядом, я заметила в углу массивный сейф.
Бесшумно подошла к нему, доставая из складок одежды набор отмычек и другие
инструменты. Я предпочитала вскрывать сейфы без магии, чтобы не оставлять следов.
Часто хозяева месяцами не знали, что их обокрали, пока по необходимости не открывали
сейф. Я усмехнулась. В этот раз будет так же. К счастью, я уже знала, модель сейфа и
как её открыть. Кукловод подсказал.
Мои пальцы ловко вскрыли механизм сейфа за считаные секунды. Со щелчком сейф
открылся, и я затаив дыхание заглянула внутрь.
Он оказался пуст. Совсем.
– Ты стала работать ещё лучше, Фелис, – услышала я мужской голос за спиной.
Увлёкшись вскрытием сейфа и понадеявшись на сведения Кукловода, я не следила за
дверью и вот результат. Я застыла как вкопанная, дрожа и готовая бежать без оглядки
от малейшего шороха. Лихорадочно прикидывая пути к отступлению, я медленно
поворачиваюсь к вошедшему.
– Ты? – Удивлённо воскликнула я, увидев, кто стоял в дверях. – Но как ты здесь