Страница 139 из 148
Таким образом, многомесячные поиски рейдеров английскими кораблями принесли разочаровывающие результаты. Получив донесение о бое вспомогательного крейсера «Карнарвон Кастл», Пегрэм, который в конце августа сменил Харвуда, тотчас же вышел на борту легкого крейсера «Энтерпрайз» на север на поиски рейдера. 9 декабря к нему присоединился тяжелый крейсер «Кумберленд», а еще через неделю в этот район прибыл из метрополии легкий крейсер «Ньюкасл». Таким образом, в районе интенсивного судоходства, где когда-то действовал и был уничтожен «Адмирал граф Шпее», вновь сосредоточились силы, способные вести борьбу с кораблем такого же класса. Поскольку было известно, что однотипный со «Шпее» «Адмирал Шеер» находится где-то в море, Пегрэм держал свои корабли в районе Рио-де-Жанейро или в районе залива реки Ла-Плата. Однако «Адмирал Шеер» до конца года находился севернее, а рейдер «Тор» спокойно ушел из района боя для проведения ремонта. До конца года он не участвовал больше в боевых действиях.
Вскоре в Атлантику через Датский пролив вышел и пятый корабль «первой волны» — крейсер «Пингвин» (рейдер «F»). Он прошел пролив между 24 и 30 июня и также первоначально действовал в Атлантике, где в июле потопил одно торговое судно. В следующем месяце он перешел в южную часть Индийского океана и медленно двигался в восточном направлении вдоль морского пути, идущего из Австралии к мысу Доброй Надежды. Между 26 августа и 7 октября «Пингвин» потопил или захватил шесть судов, из них четыре танкера. Один из его призов, норвежский танкер «Сторсгад», переоборудовали во вспомогательный минный заградитель и переименовали в «Пассат». В конце октября и начале ноября он совместно с рейдером выставил большое число мин на подходах к портам Австралии, острову Тасмания и в Бассовом проливе. Затем оба корабля отошли на запад, где рейдер захватил еще четыре приза. Три из них оказались английскими рефрижераторными судами. К концу года «Пингвин» перешел далеко на юг для поиска в Антарктике китобойных судов союзников.
Шестым, и последним, кораблем «первой волны» был «Комет» (рейдер «В»), о боевых действиях которого уже говорилось в связи с рассмотрением действий «Ориона» (рейдер «А»). Тем временем из Германии вышел последний корабль 1940 года — «Корморан» (рейдер «G»). В середине декабря он незамеченным прошел через Датский пролив и направился на юг, в Центральную Атлантику, но до конца года он не добился никакого успеха.
Итак, первые девять месяцев рейдерских действий, начатых в первых числах апреля выходом «Ориона» и «Атлантиса», ознаменовались значительным успехом немцев — и, если не считать захвата нескольких судов снабжения, полным провалом англичан.
3. Действия германских тяжелых кораблей на британских коммуникациях в 1940 году
Между тем в дополнение к находившимся в море шести вспомогательным рейдерам в октябре 1940 года противник планировал направить на морские коммуникации в Атлантику тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер», «карманный» линейный корабль «Адмирал Шеер», а также линейные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» после устранения повреждений, полученных ими в ходе Норвежской кампании.
Первым в море вышел «Адмирал Хиппер». Он направился в Сен-Назер, где должен был базироваться, но у него обнаружили неполадки в машинах, и он возвратился в Германию. О выходе крейсера в море Адмиралтейству стало известно 28 сентября из анализа данных радиоперехвата, и адмирал Форбс направил из Розайта и Скапа-Флоу крупные силы для его перехвата. Однако никакого корабля противника обнаружено не было. 27 октября «Адмирал Шеер» вышел из Брунсбюттеля в море. В Лондоне его выход из Северного моря в Атлантику через Датский пролив остался незамеченным. Первое донесение о действиях этого корабля на морских коммуникациях получили 5 ноября, когда он атаковал конвой, шедший из Галифакса.
«Адмирал Шеер» прошел через Датский пролив 31 октября, в тот самый день, когда вспомогательный рейдер «Виддер» (рейдер «D») входил в Брест, заканчивая свое первое плавание. 5 ноября «Адмирал Шеер» потопил свою первую жертву — английское судно «Мопан», которое самостоятельно совершало переход и не смогло передать донесение о встрече с рейдером. Такое донесение помогло бы спасти шедший из Галифакса в метрополию конвой «НХ-84», состоявший из 37 судов и охранявшийся лишь одним вспомогательным крейсером «Джервис Бей». С этим конвоем «карманный» линейный корабль встретился в точке 52°45´ c.ш. и 32°13´ з.д. вечером 5 ноября. Суда конвоя рассредоточились и начали ставить дымовую завесу, а вспомогательный крейсер вступил в неравный бой с противником. Благодаря действиям крейсера «Джервис Бей» англичанам удалось выиграть время и спасти конвой — было потоплено лишь пять судов.
Сразу же после получения радиограммы от «Джервис Бея» Адмиралтейство и командующий Флотом Метрополии приняли меры для поиска рейдера и временно изменили маршруты следования судов. По мнению адмирала Форбса, корабль противника, если он вышел в море на короткий промежуток времени, должен был вскоре возвратиться в базу северным путем или перейти в какой-нибудь французский порт. Но если он намеревался вести длительные действия на английских коммуникациях, он должен был в дальнейшем следовать в южном направлении.
Флот Метрополии мог перехватить его только в первом случае, поэтому командующий направил из Скапа-Флоу на подходы к Бресту и Лориану линейные крейсера «Худ» и «Рипалс», 15-ю эскадру крейсеров в составе трех кораблей, а также шесть эскадренных миноносцев. Сам же он с линейными кораблями «Нельсон» и «Родней» вышел для патрулирования в проходе между Исландией и Фарерскими островами. Однако во изменение распоряжений командующего Адмиралтейство направило часть кораблей из состава линейных сил в район последнего известного места нахождения рейдера, а линейный корабль «Родней» выделило для охранения конвоев, следующих в метрополию.
Но эти поиски оказались напрасными. «Адмирал Шеер» вышел в длительное плавание и сразу же направился на юг в Центральную Атлантику. Его внезапное появление на маршруте следования конвоев из Галифакса привело к гибели пяти судов из состава конвоя и дезорганизации всей системы атлантических коммуникаций. Следующие два конвоя из Галифакса и один конвой с Бермудских островов возвратились назад. Выход многих судов был задержан, и порты формирования конвоев оказались переполненными. Нормальное движение конвоев в Северной Атлантике возобновилось лишь 17 ноября, с выходом в море конвоя «НХ-89».