Рядом с тобой

Глава 12

Пятничным вечером Ульяна возвращалась домой в глубоком раздражении — весь день прошёл так, будто её сглазили, причём несколько раз подряд. Сперва подвёл будильник: он попросту не прозвенел, хотя она точно его не отключала. Если бы Сонечка не встала попить воды, они бы и дальше продолжили спать в обнимку с котом. Затем костюм, подготовленный ещё вечером, куда-то исчез — пришлось срочно искать что-нибудь другое. Оно-то нашлось, и Ульяна даже вовремя вышла, но позавтракать не успела. Чуть позже наступила более светлая полоса: серебристый автомобильчик благополучно завёлся, однако.. проехал лишь полпути. И сколько бы его хозяйка ни пыталась вновь сдвинуть его с места — без толку. Так и остался верный четырёхколёсный друг дожидаться свою владелицу, когда она будет возвращаться обратно с работы. Почему? Да потому что мобильный, видимо, куда-то завалился дома и в сумочку так и не попал, что означало, что ни эвакуатор не вызовешь, ни начальство не предупредишь, что опаздываешь. И не то чтобы Ульяна прибыла намного позже остальных, но зато заметили все. Чего только стоил взгляд одной лишь Валентины Арсеньевны!

И ладно бы на этом всё закончилось. Именно в этот последний рабочий день на неделе вдруг вылезло столько косяков Ульяниной предшественницы, что полдня ушло на то, чтобы их исправить, а ведь казалось, что уже со всем разобралась. Ещё же и свои задачи выполнять! Сколько же придётся подчищать за недобросовестной работницей? Хоть бы список своих прегрешений оставила! И ведь и не связаться с ней: ни один номер не отвечал, а соцсети и почтовые ящики даже упоминать не стоит. Был человек и нет человека.

К счастью, длинный и муторный день подошёл к концу, хоть и пришлось задержаться. Никто не желал засиживаться допоздна, а потому Ульяна выбиралась из офиса, когда по коридорам гуляли перекати-поле, в окна заглядывали призраки коммунизма, а в тёмных углах мерещились крохотные демонические глазки. В общем, бежать оттуда хотелось как можно скорее. И когда девушка обнаружила, что перчатки куда-то испарились из карманов, не стала поворачивать назад — зря они всё-таки вчера с Сонечкой страшилки на ночь глядя смотрели.

Мороз мгновенно накинулся на согретую офисным теплом великотруженницу. В носу тут же засвербело, ресницы заледенили и захотелось поскорее окунуться в тепло, однако до него ещё предстояло добраться. Увы, все знакомые давно сбежали, а незнакомых Ульяна предпочитала сторониться — мало ли что. Конечно, можно было бы вызвать из офиса такси или поймать его на улице, но все лишние — а их и так было немного, — деньги испарились в кассах магазинов, зато в тайничке в шкафу на второй полке сверху появились замечательные подарки для мамы и Сонечки. И что это означало? Метро — наше всё!

— Ну и холодрыга! — пробормотала Ульяна и засунула ладошки как можно глубже в карманы. Не помогло, да ещё и сумка всё время норовила свалиться с плеча. И тут уж выбирай: то ли руки спасай, то ли всё своё добро. — Блин!

Сумка всё-таки оказалась на асфальте. Ульяна наклонилась, чтобы поднять её, и именно в это мгновение парковку перед офисным зданием осветили фары подъезжающей машины.

— Кого ещё принесло..

Не то чтобы Ульяна знала всех и каждого, но с некоторыми личностями ей встречаться совсем не хотелось. С Валентиной Арсеньевной, например, однако на этот счёт беспокоиться не стоило, потому что многоуважаемая главбухша предпочитала общественный транспорт. Наверное, просто кто-то что-то забыл. Вот как она сама оставила перчатки в офисе. Фары погасли, и парковка погрузилась в привычный даже не полумрак, а почти что в темноту — на электричестве экономили.

Повезло, что из сумки ничего не выпало, зато каким-то образом разошлась молния на левом сапоге, а обратно застёгиваться не захотела. Что такое «не везёт»..

— Добрый вечер, красавица! Тебя подбросить? — прозвучал слегка насмешливый голос совсем рядом.

— Меч! — выдохнула Ульяна, выпрямившись, и моргнула. Может, от усталости у неё разум помутился? — А ты откуда здесь?

Как всегда осанистый парень, одетый в тёмное пальто, подошёл к ней почти вплотную, пристально посмотрел и усмехнулся:

— Да вот только что вернулся из командировки и подумал: а не поработать ли мне личным водителем у одной прекрасной леди?

Ульяна вновь моргнула, а потом и вовсе тряхнула головой — нет, наваждение не рассеялось. Всё так же чертовски красив и обаятелен. Что б его!

— Откуда ты узнал, что я без машины?

— А я и не знал. — Меч выглядел весьма удивлённым. — Сонечка не говорила. Только, что твой телефон в прихожей на полке. И всё.

— Так вот оно что, — фыркнула Ульяна. — Сонечка.

— Ну, от тебя ведь не дождёшься. — Парень по-прежнему улыбался, но, хотя сложно было определить в скудном освещении парковки, девушке показалось, что на его лице промелькнула грусть. Игры разума. Скорее уж можно поверить, что Меч обиделся, потому что задели его мужское эго. Ещё бы! Его сиятельную особу изволили динамить, да ещё так нагло и последовательно! Но.. Может, ему и правда было больно?.. Нет, невозможно. И всё же следующий вопрос Меч задал совсем тихо: — Почему ты не отвечала на мои звонки?

— Я телефон забыла, — буркнула девушка, стараясь смотреть куда угодно, но только не перед собой. Однако от мягкого с лёгкой хрипотцой голоса не спастись — он завораживал.

— Три недели подряд?

— Угу.

Меч вздохнул и провёл рукой по волосам:

— И что мне с тобой делать?

На языке так и вертелось кое-что хлёсткое, что могло бы отвадить непрошеного кавалера хотя бы на какое-то время. Ненадолго — это и так ясно, потому что Меч никогда не сдавался на полдороги. Но..

— Домой отвези. — Она шмыгнула носом и добавила: — Пожалуйста.

— Так.. — Меч схватил её за руку и тут же почувствовал, насколько та холодна. — А перчатки где? — Он потащил слегка опешившую Снегурочку за собой, не переставая говорить: — Забыла?

— В офисе, наверное, выпали.

Ульяна слегка прихрамывала из-за сползающего сапога. Меч остановился, не говоря ни слова, присел на корточки, осмотрел лодыжку, вмиг застегнул молнию и снова поволок теперь уже растерянную Снежинку за собой.

— Спасибо..

— Было бы за что, — ответил он и вернулся к расспросам: — А машина где?

— Сломалась. Завтра заберу.

Меч, не спрашивая согласия, усадил Ульяну на переднее пассажирское сидение, пристегнул её и захлопнул за собой дверцу, а спустя несколько секунд уже сидел за рулём, двигатель завёлся, и по салону начало распространяться тепло.