Страница 45 из 219
— Могу ли я чем-то помочь вам, отец? — он кожей чувствовал разочарование Атласа, стоящего у него за спиной.
— Высокие эльфийские семьи Сумнэ прибыли и принесли вести.
— И что же это за вести? — вставил Атлас.
Король ткнул пухлым, отекшим пальцем в сторону своего наследника.
— Еще одна выходка, Атлас, и я велю тебя вывести! — он вернул взгляд к Дрэвину. — В нескольких милях отсюда, в море, на якоре между нашими королевствами был замечен корабль.
— Возможно, рыболовецкое судно? — предположил Дрэвин.
— Нет, — злобная ухмылка растянулась от уха до уха на лице короля. — Они утверждают, что это был «Ночной Призрак».
Брови Дрэвина удивленно поползли вверх.
— И Блэквуд не предпринял попытки напасть?
— Возможно, кораблей Сумнэ было слишком много, чтобы он решился бросить им вызов, — предположил Атлас вслух.
Дрэвин понимал, что дело не в этом: он знал, что зверь может уничтожить столько кораблей, сколько пожелает его хозяин. Он снова поднял глаза на короля. — Чего вы просите от меня?
— Думаю, ты и сам уже знаешь, мальчик.
Тяжелый выдох сорвался с губ Дрэвина, когда он осознал ужасающую правду: отец отправляет его на самоубийственную миссию. Это был идеальный способ избавиться от него навсегда.
— Ты что, совсем свихнулся?! — взревел Атлас.
— Пошел вон! Немедленно! — проорал в ответ король Роу.
— Он твой
сын
! — кричал Атлас, и его голос отражался от стен. — Никто не может выжить после нападения «Ночного Призрака». То, что ему удалось это в первый раз — чудо, а эльфам просто повезло добраться невредимыми! И всё же ты посылаешь одного из своих наследников на заведомо проигранную битву в море.
В огромном зале повисла тяжелая тишина, пока отзвуки криков не улеглись. Дрэвин изо всех сил старался прикусить язык, переваривая приказ, который ему предстояло выполнить. Он понимал, что способа победить существо, созданное из моря, не существует — особенно когда его собственная сила черпается из пламени.
— Если мы станем тем королевством, которое наконец повергнет Блэквуда, мы станем самыми уважаемыми и могущественными в мире! Неужели у тебя нет веры в Феникса Лефирина? — бросил вызов король его наследнику.
— У меня есть вера в мир и в каждого бога, правящего королевствами. В кого у меня нет веры, так это в
тебя
. Всё, чего ты ищешь — это больше власти и влияния. Давай не будем забывать, что Ирах не счел тебя достойным такой силы. Он даровал её
нам
, — Атлас указал на себя и Дрэвина.
Жестокая улыбка расплылась по лицу короля, пока он смотрел на них обоих сверху вниз. Руки Дрэвина сжались в кулаки; он пытался подавить пламя, плясавшее на кончиках его пальцев.
— Ты забываешься, Атлас, — спокойно произнес король. — Не он мой наследник, а
ты
. И хотя он мой сын, он также капитан моего флота. Его долг перед королевством — избавить нас от любых угроз.
Дрэвин заслонил собой брата.
— Всё в порядке, Атлас. Его решение принято. Как и моё, — он на мгновение замолчал, заставляя себя отвести взгляд от брата и снова обращаясь к королю. — Моя команда подготовит корабли, и мы отплывем на рассвете.
Прежде чем кто-то успел проронить хоть слово, Дрэвин развернулся на каблуках и зашагал к дверям, с грохотом захлопнув их за собой и делая первые шаги навстречу тому, что наверняка станет его концом.