Страница 143 из 219
лгать
Глава 54
Дрэвин
Библиотека была погружена во мрак и безмолвие, нарушаемое лишь шуршанием старого пергамента: Дрэвин снимал с полок книгу за книгой, раскладывая их на одном из огромных столов. Каждый фолиант казался толще и старее предыдущего, их корешки потрескались и истерлись от времени и солоноватого воздуха. Он уже потерял счет часам в этом бескрайнем море выцветших текстов, но упрямо продолжал поиски, ведя пальцами по чернилам многовековой давности, а глазами — по именам давно забытых династий и хроникам.
Он отчаянно пытался найти хоть какую-то информацию о том, как Эсмира могла бывать в Мэринисе раньше — рисованный портрет с её лицом в заброшенной книге не давал ему покоя. Судя по тому, как она говорила об этом месте, он знал: она искренне верила, что никогда здесь не была, или, по меньшей мере, ничего не помнила.
Дрэвин был благодарен судьбе хотя бы за то, что часть книг была написана на языке Римелля, а не руноподобными символами, которые он обнаружил в некоторых манускриптах и повсюду в самом Мэринисе.
История подводного королевства оказалась богаче, чем он ожидал, и куда мрачнее тех слухов, что доводилось слышать на протяжении жизни — хотя спустя столетия после затопления все эти предания превратились в пустые домыслы.
Он открыл потертую книгу в кожаном переплете, на обложке которой красовалось тиснение в виде змеи, обвивающей трезубец.
Первая страница подробно описывала происхождение морских богинь, их рождение из самой океанской пучины; каждая из них была наделена силой столь же глубокой и темной, как и морские впадины. Текст повествовал о том, как они управляли морями, поддерживали баланс и даровали свое благословение Мэринису и его жителям — пока не исчезли вместе со своим королевством.
Вот только королевство-то на самом деле не исчезло. Так где же тогда богини?
Когда-то боги ходили по земле Римелля, но после падения Калипсо и Нарисы они отступили в собственный мир. С тех пор связаться с ними можно было лишь в храмах, вознося молитвы и оставляя подношения.
Ирах оставался связан с Лефирином куда прочнее, чем готов был признать — и Дрэвин был тому живым доказательством. И насколько ему было известно, Виденн и Виллем точно так же опекали своих последователей в Сумнэ и Терране, континентах, откуда они были родом.
Однако Калипсо и Нарису их народ потерял под толщей волн точно так же, как и обитатели суши над ними. Именно поэтому Блэквуд сумел так легко прибрать к рукам власть над морями несколько веков назад. Баланс, существовавший когда-то, был разрушен.
«Мы собираемся поднять Мэринис на поверхность»
, — сказала ему Эсмира.
Потребовались силы богов, чтобы низвергнуть его в пучину, и вдруг кто-то столь обычный, как наследница, обладает силой поднять его обратно? Что-то здесь было не так — детали этой головоломки упорно не желали складываться. И он понимал: всё потому, что Сирена им лжет. Или, как минимум, не договаривает.
После того трюка, что она выкинула прошлой ночью, пытаясь затащить его в свое маленькое групповое непотребство, в его голове завыли все сигналы тревоги. Он хотел рассказать об этом Эсмире, но станет ли она вообще слушать? Будем честны, до развлечений королевы Мэриниса ему не было никакого дела. К тому же сам он в этом не участвовал.
Дрэвин устало потер лицо руками; тяжесть происходящего мертвым грузом легла на его плечи.
Их союз с Эсмирой был еще слишком хрупким, слишком эфемерным. И даже сейчас он держался исключительно на желании выжить. Ничего более… по крайней мере, с её стороны.
Стоит ему сказать хоть одно неверное слово, и он знал, что она снова замкнется в себе, начнет скрывать от него секреты и оставит его блуждать впотьмах.
Сирена утверждала, будто из Мэриниса невозможно сбежать, но было ли это правдой? В конце концов, они же сюда как-то попали. Эсмира умудрилась открыть двери и разрушить барьеры, которые до этого оставались запечатанными.
Кто сказал, что они до сих пор не открыты?
Теперь, когда он всерьез задумался об этом, он осознал, что ничто не мешает им просто вернуться в ту самую пещеру и пойти обратно тем же путем. Единственным препятствием был тот затяжной прыжок вниз, когда Эсмира провалилась сквозь арку.
Дрэвин не знал, где именно находится пещера, учитывая, что их тащили оттуда с завязанными глазами. Однако он был полон решимости отыскать её и проверить всё лично.
Возможно, тогда ему удастся убедить Эсмиру уйти.
Он окинул взглядом необъятную библиотеку, и в глубине души заворочалось дурное предчувствие: его догадка обо всем происходящем была более чем верной.
Осторожно оглянувшись через плечо, он закрыл книгу, провел большим пальцем по эмблеме на обложке и быстро скользнул ею во внутренний карман камзола.
Дрэвин действовал расторопно: сложил оставшиеся книги в аккуратные стопки, а массивные фолианты задвинул обратно на полки. Он еще раз окинул взглядом комнату, чтобы убедиться, что не оставил никаких следов своих поисков, и направился к выходу.
Что произойдет, если его поймают с поличным? Подумают, что он вор? И поверит ли ему Эсмира, если он попытается отпереться?
«Просто искал, что бы почитать перед сном», — мысленно отрепетировал он ложь и коротко, невесело усмехнулся.
Подавив тревогу, он выскользнул в коридор и зашагал к своим покоям. Дрэвин старался идти спокойно, непринужденно, хотя в голове лихорадочно крутились мысли о секретах, спрятанных у него под одеждой.
Когда он переступил порог спальни, пульс немного замедлился, но мысли закружились еще быстрее. Он никак не мог отделаться от ощущения, что книга, которую он только что откопал, ведет его по дороге, откуда уже не будет возврата.
Подойдя к кровати, он достал фолиант; замысловатый символ трезубца тускло блеснул в мерцающем свете комнаты. Дрэвин опустился на колени, приподнял покрывало и задвинул книгу в самый дальний угол под кроватью.
Едва он успел подняться на ноги, как в дверь постучали. Он замер, сердце испуганно екнуло в груди: неужели пропажу текста обнаружили так быстро?
Но затем из-за двери донесся голос Эсмиры:
— Ты идешь ужинать?
Он закрыл глаза и с трудом сглотнул, пытаясь унять дрожь в руках, после чего разгладил складки на камзоле.
Не дождавшись ответа, она заговорила снова:
— У меня нет на это целой вечности, Дрэвин. И вообще, после целого дня тренировок на мечах и возни с магией я чертовски проголодалась.