Страница 138 из 219
Его
Глава 52
Атлас
Атлас прислонился к судовому лееру, всматриваясь в темное, бушующее море. Бескрайняя синева простиралась вокруг них, не оставляя ни единого следа его брата. И с каждой милей пустого горизонта раздражение грызло его всё сильнее.
Он тихо выругался сквозь зубы, вспоминая всю расплывчатость указаний Блэквуда.
«Южные воды»
, — сказал тот, словно этого одного было достаточно в качестве ориентира. Ни карты, ни звезд, которым можно было бы следовать, ни ориентиров — лишь слово самого опасного человека в королевстве.
Борясь с растущим нетерпением, он размашистым шагом направился к штурвалу судна, где Сэмвелл сжимал рулевое колесо.
— Что-нибудь видно?
Сэмвелл вздохнул, переводя взгляд с Атласа на пустынные воды:
— Пока нет, принц. И если позволите говорить откровенно — было бы куда проще, если бы ваш источник дал нам хоть что-то более осязаемое.
— Я и сам это понимаю, — признал Атлас, запустив пятерню в свои растрепанные волосы. — Я ни черта не смыслю в мореплавании и морском деле. Как мы должны найти его, когда всё, что у нас есть в качестве зацепки — это смутное указание идти на юг?
— Вы уверены, что вашему источнику можно верить? — спросил Сэмвелл, бросив на него скептический взгляд.
Атлас едва не расхохотался:
— Нельзя верить ни на йоту. Но это единственная зацепка, которая у нас есть. И я не вижу ни единой причины, зачем этому человеку лгать.
Брови Сэмвелла сошлись на переносице:
— Кто ваш источник, принц? Мы многим рискуем ради этого.
Взгляд Атласа ожесточился, когда он посмотрел мимо Сэмвелла, на бескрайнюю водную гладь:
— Это не твое дело.
— При всем уважении, Ваше Высочество, я бы поспорил, что это касается меня в полной мере. Мы плывем на юг вопреки приказам нашего короля, рискуя пойти под суд за измену. Если мы действуем по указке лжеца, то моя шея окажется в петле точно так же, как и ваша. Если не раньше.
Атлас медленно выдохнул. Тени закружились вокруг его рук, свиваясь в кольца в ответ на его эмоции, и он силой заставил их замереть.
— Сайрус Блэквуд.
Глаза Сэмвелла округлились, и он судорожно перехватил ртом воздух:
— Блэквуд?! С какой стати вам вообще пришло в голову разговаривать с этим человеком? Не говоря уже о том, чтобы верить его слову?
Атлас сжал челюсть. Он знал, что такая реакция вполне оправданна, но чутье подсказывало ему, что Блэквуд не солгал.
— Потому что это единственная зацепка, которая у нас есть. Мой отец намекнул, что Блэквуд может что-то знать о том, кто забрал Дрэвина, поэтому я отправился в подземелья и лично поговорил с ним. Он велел мне плыть на юг и сказал, что там мы найдем ответы.
Сэмвелл резко выдохнул и тихо присвистнул:
— Он сказал что-нибудь еще? Что-то конкретное?
Рот Атласа сжался в тонкую линию:
— Только то, что если мы не найдем его до того, как… то, что они ищут, будет завершено, да помогут нам всем боги.
Сэмвелл горько хмыкнул:
— Драматичные слова для человека, стоящего на пороге смерти.
— Похоже на то, — согласился Атлас, и на его лице промелькнула слабая ухмылка, однако дурное предчувствие в животе подсказывало ему, что предупреждение Сайруса было не напрасным.
Хлопнув Сэмвелла по спине, он произнес:
— Смотри в оба. Наверняка мы заметим что-нибудь стоящее в ближайший день или два, — он развернулся и стал спускаться по трапу на нижнюю палубу, пока его мысли лихорадочно крутились в голове.
Когда он пересекал палубу, его взгляд привлекла худощавая фигура у грот-мачты — молодой матрос с коротко стриженными каштановыми волосами молча сматывал канат. Когда Атлас встретился с ним взглядом, матрос заметно побледнел и поспешно отвернулся, ссутулив плечи.
— Эй, — окликнул его Атлас, подходя ближе. Матрос напрягся, продолжая стоять к нему спиной по мере его приближения. — Как твое имя?
Парень окоченел, но так и не повернулся, отчего раздражение Атласа вспыхнуло с новой силой. Он обошел его, чтобы встать лицом к лицу, и остановился в нескольких шагах:
— Твой принц задал тебе вопрос. Я приказал всей команде спуститься на нижнюю палубу к ужину, кроме себя и исполняющего обязанности капитана. Отвечай мне.
Матрос слегка втянул голову в плечи, после чего наконец пробормотал:
— Оуэн, Ваше Высочество.
Атлас нахмурился, пристально изучая его.
— Оуэн? — его голос сделался резче. — И ты родом из Лефирина?
— Да, — мягко произнес Оуэн; его голос стал низким, а на лице заиграла полуулыбка.
Атлас почувствовал странное, почти неестественное желание оставить этот разговор и просто пойти дальше. Но тут его взгляд перехватил мимолетный блеск: пока матрос продолжал сматывать канат, на его пальце сверкнуло маленькое золотое кольцо с рубином по центру.
кольцо — то самое, которое он заказал для своей нареченной.
— Оуэн… — голос Атласа натянулся, как струна, когда внутри вспыхнула ярость, а у его ног начали сгущаться тени. — Откуда у тебя это кольцо?
Матрос вполоборота повернулся к нему, и в тусклом лунном свете его губы расплылись в лукавой ухмылке. В мгновение ока облик Оуэна подернулся дымкой; слабое сияние окутало его, когда коротко стриженные волосы смягчились и удлинились, превращаясь в темные кудри. Хрупкая фигура сменилась до боли знакомыми изгибами тела той самой женщины, которую он оставил в своей постели в замке Лефирин.
Сердце Атласа болезненно забилось, в горле пересохло, пока он завороженно наблюдал за этим превращением.
— Эловинн, — прошипел он, хватая её за руку и увлекая в глубокую тень под мачтой. Его собственные тени взметнулись вокруг них, укрывая от посторонних глаз. — Ты с ума сошла? Пробраться на корабль в чужом обличье? Как тебе вообще это удалось?
Она упрямо вздернула подбородок, её золотистые глаза вспыхнули в лунном свете.
— Кто-то должен был быть здесь, с тобой, — запальчиво ответила она. — Ты торчишь тут, нарушив приказ короля, рискуешь жизнью ради поисков Дрэвина — и я не собиралась оставлять тебя одного, когда реально могу помочь.
Ярость Атласа немного утихла, стоило ему встретить её упрямый взгляд, хотя тревога по-прежнему скручивала внутренности.
— Море — не место для тебя, Вин, и мне вовсе не нужна лишняя обуза в виде заботы о твоей безопасности, когда мне и так нужно найти Дрэвина.
Она презрительно фыркнула:
— Обуза. Вы, мужчины…
Губы Атласа сжались в тонкую линию: