Роза и Терновник

Глава 26

Умопомрачительный, ярчайший и невероятно сладкий аромат роз щекотал Розамунд ноздри и заставлял жмуриться от удовольствия. Она кружилась среди розовых кустов и заливисто смеялась. Чуть поодаль за непоседливой дочуркой наблюдали родители, они устроились на скамье, застеленной покрывалом, чтобы миссис Дарвуд не вымазала новенькое, привезённое из Лондона светло-бежевое платье. Цвет юных девиц, но какое это имеет значение вдали от общества, к тому же никакого отношения не имевшего к высшему? Если миссис Дарвуд чего-то желала, она не считалась с предрассудками.

Тому же и учила единственную дочь, горячо любимую Розамунд.

Малышке надоело кружиться, а быть может, она устала, но как бы там ни было, она решила остановиться. Её внимание привлёк крошечный жучок, ползший по стеблю одинокой чайной розы – никто её здесь не высаживал, но ей отчего-то вздумалось вырасти всенепременно в середине между двумя розовыми кустами, алым и лимонно-жёлтым. Розарий Дарвудов на всю округу славился своими сортами, некоторые из них вывела нынешняя миссис Дарвуд, чем по праву гордилась.

– Какой красивый.. – затаив дыхание, пролепетала Розамунд, присев на корточки.

– Роза, милая, что ты там увидела? – спросил отец.

– Снова наверняка какую-нибудь букашку, – ответила за неё мать. – Ты же знаешь, как они ей нравятся..

Родители продолжили разговор, перейдя на полушёпот, и Розамунд перестала их слышать. Не сказать, что она и до того пыталась. Мама была права: наследницу Дарвудов безумно увлекало всё, что она видела, но по-настоящему её сердце покорили обитатели так называемого маленького мира. На жуков, пауков, муравьёв и даже гусениц Розамунд могла смотреть бесконечно.

– Милая, нам уже пора! – Отец не крался, но она всё равно вздрогнула. – Скоро дядя Морти и тётя Гвен приедут.

– Папочка, а можно я тут останусь?

– Прости, милая, не в этот раз, – покачал головой он. – Мы сюда завтра вернёмся, я обещаю!

Розамунд вздохнула, но с улыбкой кивнула – папочка никогда её не обманывал.

В носу защекотало, и она чихнула.

— Будь здорова, дорогая. Проснулась? А я как раз думал тебя будить.

Майкл поцеловал её в лоб, и Розамунд наконец окончательно очнулась ото сна и открыла глаза. Сомнений не было – наступило утро. И она из детских воспоминаний, почти стёршихся из памяти, перенеслась в настоящее. В объятия к мужу.

— Доброе утро, – пробормотала она, попытавшись отодвинуться, но он её мягко удержал.

— Доброе. Век бы на тебя смотрел спящую, моя Роза! Ты прекрасна и так спокойна во сне.

— Майкл.. – Ей захотелось спрятаться под одеяло, но при всём желании у неё бы не получилось – графу в одежде определённо стало жарко, и он, высунув ногу, положил её поверх одеяла, тем самым его качественно придавив. – Я не думаю, что..

Внезапно её накрыли воспоминания о вчерашней ночи, ночи, когда убили человека. Ночи, когда пропала Мэри.

— Дорогая? – нахмурился граф. Только что она выглядела такой расслабленной, такой нежной, и вдруг черты её лица заострились, а меж бровей залегла складка.

— Мэри! Нужно её искать!

— Погоди! – сказал Майкл, но перестал её удерживать. – Не торопись бежать. Сейчас мы вызовем Долли и всё узнаем. Если что и стало известно, то она нам расскажет.

Вскочившая было Розамунд замерла и пошатнулась, муж мгновенно оказался подле неё, поддерживая.

— Всё в порядке, просто голова закружилась.

— Думаю, тебе нужно что-нибудь съесть.

— Я не голодна. Сначала Мэри.

Майкл поджал губы, но спорить не стал. Усадив жену в кресло, он дёрнул за шнурок и не успел толком отойти, как в дверь постучали.

— Мэри! – Розамунд приподнялась, лицо её осветила надежда.

— Войдите!

Дверь открылась, и на пороге появилась Долли.

— Доброго утречка! – просияла она, как если бы ужасы ночи её совсем не коснулись. Дверь за нею захлопнулась, будто её кто-то толкнул. Долли подпрыгнула и усмехнулась, а затем с опаской глянула на хозяев, но тех странное поведение двери совсем не волновало. – А я тут мимо пробегала и голоса ваши услышала. Дай, думаю, спрошу, не надо ли чего.

— Мэри? Мэри нашлась? – Надежда быстро покидала графиню, но полностью уходить не желала.

— Нет, Ваша Светлость, – тяжко вздохнула служанка, опустив глаза, – не нашлась. И дом весь обыскали, и вокруг. Нет её нигде. Зато! – Долли снова просияла. – Миссис Гастингс наша так докторишку этого э.. – Она замялась, подбирая слова. Не хватало ещё, чтобы главной кухарке влетело за излишнее рвение. – В общем, докторишка этот трезвее, чем когда на свет родился! Ирвина – пусть земля ему будет пухом.. Ой, его ж ещё не похоронили..

— Долли! Ближе к делу! – поторопил её граф, заметив, насколько бледна его супруга. Он бы многое отдал, чтобы вернуть её щекам здоровый румянец.

— Слушаюсь, Ваша Светлость! Короче говоря, Ирвина он осмотрел, смерть засвиде.. засвиди.. Короче, подтвердил. Ну и то, что он от удара помер. И всё, больше ничего не сказал. Видели б вы его глазищи! Выпить явно хочет, да не может – миссис Гастингс над ним стоит, так он даже заикнуться боится! – хихикнула она.

Снова раздался стук.

— Долли! – скомандовал граф, и та отворила дверь.

— В-ваша Светлость! – пролепетала молоденькая горничная, по виду ей ещё в куклы играть, а не в служанках у господ ходить. – З-звали?

— Я уже пришла, Мод, – уперев руки в бока, сообщила ей Долли. – Милорд, миледи, это Мод, двоюродная внучка миссис Гастингс. Позавчера к нам пришла новенькой. Милорд, помните, вы разрешили?

— Да?.. – Он и забыл, что пообещал Милли принять её двоюродную внучку на работу, слишком был увлечён оладьями. – А, да. Точно.

— Иди, Мод, иди, я тут сама. – Долли выпроводила её, заручившись молчаливым согласием хозяев. Повернувшись к ним, она снова упёрла руки в бока, покачала головой и поцокала языком. – Ваша Светлость, вас надо срочно накормить! Вы ж вся просвечиваетесь! Милорд!

— Я тоже так считаю.

— Я не голодна, – отозвалась Розамунд, но её слабые протесты никого не впечатлили.

— Ваша Светлость, – обратилась Долли к хозяину, – сюда завтрак принести или в столовую?

— Дорогая? – Граф внимательно на неё посмотрел.

— В столовую, – со вздохом сдалась она.

— Тогда вас нужно одеть! – обрадовалась Долли. – Милорд?

— Ухожу, ухожу! – усмехнулся он. – Дорогая, я переоденусь быстро и схожу к доктору Эндрюсу. Встретимся в столовой.

— Хорошо, – кивнула Розамунд.