Страница 132 из 138
Но.. хоть ориентироваться в этом городе было практически невозможно, я все же понимала, что до его окраины было не настолько близко. Более того, граница с туманным полем.. она выглядела теперь по-другому. Не было полосы безжизненной земли, лишь изредка прерываемой высохшими деревьями, низкими кустарниками или пучками чудом пробившейся травы. Мы стояли на улице, что тянулась вперед – и прерывалась, утопая в тумане, сквозь белесую завесу которого на несколько метров вглубь еще угадывались очертания домов, столбов и искореженных машин.
При этом посреди белых клубов тумана ярко горел синий огонь – последний андон. И вокруг него не было больше ни одного погасшего фонаря.
— Вот откуда взялись эти андон-обакэ.. – негромко протянул Ивасаки.
— Им было мало вести обратный отсчет до нашей смерти – они решили еще и помогать ёкаям нас отлавливать, – приподняла бровь Эмири.
— Все же, надеюсь, обратный отсчет идет до нашего возвращения, а не до нашей смерти, – заметил Хасэгава.
— Для тебя это почти одно и то же, – ледяным тоном поправил Араи, даже не взглянув в сторону Хасэгавы.
— Это мы еще посмотрим.
Я нахмурилась, не испытывая ни малейшего желания слушать про смерть. Но не могла злиться на Хасэгаву, потому что этот разговор начал не он, а на Араи – потому что у того были все причины желать Хасэгаве смерти.
Я лишь надеялась, и то в глубине души, что дальше желания это не зайдет. Что Араи не станет убийцей, а Хасэгава.. Я и не знала, на что надеяться. Что Хасэгава выживет и при этом остановится, прекратит убивать? Я не сомневалась: этого не произойдет, к тому же он и так совершил уже.. слишком много преступлений. Надеяться, что Хасэгаву можно будет остановить, лишив свободы? Нет. Для него и тюрьма означала смерть..
Действительно не желая проводить, возможно, последние минуты своей жизни в подобных размышлениях, я подошла к Эмири и Йоко и, не сдерживая охвативший меня порыв, по очереди крепко обняла их.
Йоко прижала меня к себе в ответ, уткнувшись лицом в мое плечо.
— Мы еще встретимся. Обязательно, – тихо произнесла она с такой уверенностью, что я невольно ей поверила. – Но что бы ни произошло, я хочу, чтобы ты знала: я счастлива уже потому, что встретила всех вас. Что встретила тебя.
— Не знай я, насколько ты честная, не поверила бы.. – нервно пошутила я, но от слов Йоко по всему телу разлилось приятное тепло. – Я.. я тоже рада, что ты стала моей подругой. Очень рада. Спасибо тебе за это.
Эмири же ответила на мои объятия тяжелым вздохом, но не отстранилась, а через пару секунд и сама обхватила мои плечи.
— Никогда бы не подумала, что смогу подружиться с такой занудой, как ты, – сказала она.
— Взаимно, – отозвалась я.
— Но я рада, что так произошло, – продолжила Эмири.
— Думаю, можно рассказать концовку, – услышала я голос Кадзуо.
— Но ведь не все еще, возможно, рассказали свои страшные истории.. – с сомнением протянул Ивасаки.
— Мы не знаем, когда именно это произойдет и сколько людей все еще живы. Возможно, времени почти не осталось.. – согласился с Кадзуо Араи и покачал головой. – Лучше перестраховаться. Тем более, возможно, главное – просто принять участие в хяку-моногатари кайданкай. Если же мы не расскажем концовку..
— Тогда все могут потерять возможность вернуться домой, – договорил Кадзуо.
— Кто закончит? – спросила Эмири.
— Кадзуо, давай ты, – сказала я, взволнованно посмотрев на него. – Ты не рассказал страшную историю, может, хоть так примешь участие в последнем кайдане.
— Хорошо. – Кадзуо пожал плечами и, помедлив, произнес: – Все те, кто собрался этой ночью для игры в хяку-моногатари кайданкай, рассказали страшные истории о сверхъестественном и, решив не доходить до сотой из них, спокойно разошлись по домам и невредимыми вернулись к своей привычной жизни в мире людей.. – Кадзуо на несколько мгновений замолчал. – Кажется, всё.
Я кивнула. Кадзуо упомянул и игру, и возвращение. Причем не просто возвращение к привычной жизни, а именно в мир людей. Ведь для кого-то.. спустя столько времени и жизнь здесь могла стать более или менее привычной. Способность человека приспосабливаться зачастую может удивить даже его самого.
— Осторожно! – услышала я окрик Хасэгавы, а затем кто-то дернул меня за руку.
Сделав два шага назад и в сторону, я не удержала равновесия, но Хасэгава подхватил меня под руки.
На нас с Йоко, буквально на несколько мгновений потерявших бдительность, прыгнуло какое-то существо, но Хасэгава успел раньше.
Эмири, тоже стоявшая в опасной близости от внезапно появившегося ёкая, отпрыгнула назад, и к нам рванул Ивасаки.
— Здесь еще один! – услышала я голос Араи и, посмотрев в сторону, увидела второе точно такое же существо.
По фигуре отдаленно напоминающий человека, этот ёкай ростом был примерно на полторы головы ниже меня. Его тело покрывала крупная жесткая чешуя грязно-зеленого оттенка, непропорционально длинные конечности оканчивались перепонками, а на коленях были видны странные крючковатые наросты, напоминающие когти.
— Они пьют человеческую кровь! – предупредил всех Кадзуо.
Первый ёкай оскалился, продемонстрировав ряд мелких острых зубов, среди которых выделялись два более длинных и тонких клыка, и бросился на Эмири.
Ее тут же оттолкнул Ивасаки, и существо напрыгнуло на него, вцепившись в него зубами в опасной близости от шеи. Ивасаки, скривившись то ли от боли, то ли от злости, вытащил кинжал и ударил ёкая в бок, но существо лишь крепче впилось в него клыками.
Отойдя от шока, я бросилась к Ивасаки и, вытащив свой кинжал, не целясь ударила ёкая в спину. Я занесла руку для второго удара, но ёкай, оттолкнувшись от Ивасаки, прыгнул теперь уже на меня.
Я не смогла увернуться, и острые когти вспороли мое плечо.
Но не успел ёкай вцепиться в мое горло, как Ивасаки вонзил кинжал в его шею. Существо захрипело, и в это мгновение Хасэгава ударил его кинжалом прямо в глаз, после чего ёкай, несколько раз судорожно дернувшись, обмяк и повалился на землю у моих ног.
Когда первая волна страха сошла, вместо нее на меня нахлынула боль – плечо будто охватило огнем. С трудом сдержав стон, я резко втянула воздух сквозь сжатые зубы и, посмотрев на плечо, увидела сквозь порванную ткань футболки четыре глубокие кровоточащие раны.
— Хината-тян! – испуганно воскликнул Ивасаки, обернувшись ко мне. – Спасибо, конечно, но.. Проклятье!.. – Он со страхом в глазах посмотрел на мое плечо. – Можешь пошевелить рукой?