Страница 60 из 102
— Я был на похоронах твоего отца, — говорит он торжественно. — Правда, боюсь, что из-за сложившихся обстоятельств я не смог сразу раскрыть свою личность.
— Да, быть в розыске МИ5 обычно негативно сказывается на социальной жизни, — бормочет Ноэль, становясь рядом со мной и кладя руку мне на поясницу.
Господи, я
чувствую
собственническую энергию, пульсирующую вокруг него.
— Ну, теперь всё улажено.
Кристоф улыбается, делая шаг ко мне. Рука Ноэля твердеет у моей спины, но тем не менее я протягиваю руку, чтобы пожать руку другого мужчины, когда он предлагает ее. Он тепло пожимает ее.
— Твой отец был дорогим другом, Элла.
Мои глаза мечутся к Ноэлю при использовании Кристофом слова «отец». Он не поворачивается ко мне, но я чувствую, как его палец постукивает по моей спине.
— Мы оба были. — Кристоф ухмыляется. — Знала ли ты, что мы с Ноэлем оба были в больнице в день, когда ты родилась?
Мои брови хмурятся.
— Подожди, правда?
Я снова перевожу взгляд на Ноэля. На этот раз он поворачивается, уголки его губ изгибаются вверх, и он кивает.
— Что именно привело тебя сюда, Кристоф?
Мужчина пожимает плечами, проводит пальцами по челюсти и садится на один из стульев на террасе.
— Я был на пути в Париж.
— По делам?
— Нет, потому что это
Париж
, Ноэль. Ты помнишь, что такое веселиться, да? Как когда мы постоянно туда ездили?
Он вздыхает, поворачиваясь ко мне и показывая большим пальцем на Ноэля.
— Дай этому человеку пару глотков абсента, и его угрюмые штаны слетают...
— Что конкретно тебе
нужно
, Зима?
Кристоф тяжело вздыхает.
— Я слышал, что ты здесь, я все равно был по пути в Париж и захотел заглянуть и поздравить дочь очень дорогого старого друга с замужеством.
Он тонко улыбается Ноэлю.
— Жаль, что она вытянула короткую спичку, когда дело касается жениха.
— Могу тебя заверить,
короткий
— не самое подходящее слово.
Я яростно краснею, чувствуя его руку у своей спины. Кристоф ухмыляется, качая головой.
— Ладно, карты на стол. Я заглянул, чтобы убедиться, что Элла здесь по собственной воле, а не потому, что ты привязал ее, блядь, к столбику кровати.
— В данный конкретный момент — нет.
Я закусываю губу, чтобы сдержать стон, мое лицо становится горячим от смущения.
— Ты
с
этим мужчиной по своей воле, да?
Он все еще улыбается, но я вижу смертельный оттенок серьезности за поверхностным дружелюбием Кристофа. И я знаю, что это рождено из уважения и дружбы с моим отцом.
— Я ценю беспокойство, — улыбаюсь я, проглатывая жар с лица. — Но да, это так. Короткая спичка и всё такое.
Кристоф разражается хохотом. Ноэль тонко улыбается, поворачиваясь ко мне и наклоняя лицо к моему уху.
— По-видимому, тебе нужно напомнить о
длине
, — рычит он.
Мое лицо заливается розовым. Я быстро глотаю, нацепив невинную улыбку и пройдя мимо Ноэля.
— Кристоф, ты останешься на ужин?
— Он не может.
— С удовольствием.
Контрастные ответы от них обоих приходят одновременно. Кристоф усмехается, пока Ноэль бормочет что-то себе под нос.
— У меня сегодня вечером виртуальное стратегическое совещание, на которое мне нужно попасть. Возможно, в другой...
— С каких пор?
Ноэль сужает на мне глаза, бросая взгляд, который ясно говорит, насколько больно моей заднице будет позже.
Что, конечно, превращает мои ноги в желе, а мое нутро — в расплавленный огонь.
— Мы будем рады видеть тебя, Кристоф. И я
не могу дождаться
, чтобы услышать больше о парижском Ноэле с абсентом.
В груди Ноэля рокочет рык. Кристоф широко улыбается ему, разводя руками.
— Счастливая жена — счастливая жизнь, Рэнсом.
Чудесный ужин и пару бутылок вина спустя я сыта, счастлива и невероятно сонлива. Мы снова на садовой террасе, Ноэль и я на маленьком кресле-любви для двоих, Кристоф развалился в кресле через маленький столик от нас.
Рядом с нами в уличном камине потрескивает небольшой костер, отбрасывая мерцающий свет на террасу.
Я кладу голову на плечо Ноэля, чувствуя тепло и улыбаясь, когда его руки обнимают меня. Кристоф только что закончил рассказывать уморительную историю о том, как мой отец спасал «Ленд Ровер» Брэддока МакКрида от быстро надвигающегося прилива в Брайтоне после того, как они выехали на пляж.
— А затем, гребаная Ребекка врывается и говорит: «
Томас
!»
Даже Ноэль усмехается пугающе хорошей имитации Кристофом довольно ужасной матери Джулианны и ныне бывшей жены Брэддока.
—
Томас! А как же весь песок в щелях, Томас!?
Грудь Ноэля рокочет под моей головой, его рука гладит мой бок.
Кристоф качает головой.
— Я полагаю, проблема этой женщины была в том, что у нее
всегда
был песок в щелях.
Я сдерживаю хихиканье и внезапно зеваю.
— Мне пора, — улыбается Кристоф, ставя свой бокал с вином. — А вы пока поспите.
— О нет, пожалуйста. — Я улыбаюсь, снова зевая и вставая с кресла-любви. — Уверена, вам обоим есть о чем поболтать. Не позволяйте тому, что я превращаюсь в тыкву, испортить веселье.
Лоб Ноэля хмурится.
— Я провожу тебя...
— Думаю, справлюсь, — ухмыляюсь я.
Я наклоняюсь поцеловать его в щеку. Но внезапно он обхватывает мое лицо, целуя медленно и глубоко. Мне хочется съежиться, зная, что мы находимся прямо перед одним из лучших друзей моего отца. Но чем дольше он целует меня, тем больше я погружаюсь в него. Настолько, что когда он наконец отстраняется, мне требуется секунда, чтобы выйти из транса.
Я поворачиваюсь, быстро краснея, когда вижу, что Кристоф усмехается глядя на нас.
— Ладно, ладно, хорошо. — Он вздыхает, откидываясь на спинку кресла. — Ты получил мое благословение.
— Не припомню, чтобы меня это хоть сколько-нибудь интересовало, — рявкает ему Ноэль.
— Нет, но Эллу — в каком-то смысле да. — Он приподнимает бровь. — Правда?
Я хмурюсь, думая об этом секунду.
— Нет, на самом деле, — пожимаю я плечами. — Меня не интересовало. Но это не значит, что я этого не ценю.
Кристоф улыбается.
— В тебе так много от Томаса, знаешь.
Он встает, протягивая руку, которую я тепло пожимаю.
— Было приятно снова увидеть тебя, Элла.