Страница 57 из 95
Ямамба улыбнулась шире, продемонстрировав крупные заостренные зубы, испачканные в крови. Затем горная ведьма поморщилась и выплюнула что-то себе в ладонь. Взглянула и кинула это что-то на пол. Я поняла, что то была мелкая кость.
Мне стало совсем плохо.
Но еще я поняла, что настал тот самый момент, который был мне нужен.
— Да, это так невежливо, – подключив все свои актерские способности и попытавшись скрыть дрожь в голосе, заговорила я. – Прийти к вам в лес и вести себя так.. грубо. – Развивая мысль и судорожно подбирая слова, я начала заговаривать ведьме зубы. Поняв, что повторяюсь, я быстрее дополнила: – Остальные люди тоже должны были прийти к вам и поздороваться.. И попросить прощения.
Усмехающаяся до этого Ямамба навострила уши и склонила голову набок.
— Прощение? – проскрипела она своим отвратительным голосом.
— Да.. – Я нахмурилась, изображая печаль. – Я слышала о том, как поступили с вами люди. Это было жестоко и несправедливо!
Я знала разные истории о том, как появилась Ямамба, почему стала живущим в горах людоедом, а потому не назвала ничего конкретного. Но в каждой истории вина – как минимум частичная – лежала на других людях.
Говорили, что жители деревни, где жила будущая Ямамба, были слишком жадными. Сколько бы добра ни делала им колдунья, им всего было мало. Это и превратило ее в злобное существо. Кто-то считал, что в Ямамбу превратилась одинокая, старая женщина, которую оставили в горах умирать.. Что на самом деле случилось с Ямамбой, когда она еще была человеком, я не знала и могла лишь надеяться, что мои слова оказались хотя бы косвенно правдивыми.
Судя по реакции Ямамбы, так и было. С лица горной ведьмы сползла усмешка, оно стало злым и напряженным, и я с ужасом подумала, что совершила ошибку, что Ямамба сейчас убьет меня на месте. Но буквально через пару секунд ведьма успокоилась. Взгляд ее стал более внимательным.
— А эти отвратительные людишки.. – с презрением протянула она и скрипнула острыми зубами. – Пусть будут прокляты.
— Я вас понимаю. – Я постаралась добавить в голос сочувствия.
«Давай же, поверь мне, ты, глупая ведьма», – молила я про себя. Я ощущала только страх и отвращение, а голова пульсировала от напряжения. Я поймала на себе взгляд Хасэгавы, но не стала отвлекаться на него. Хасэгава же не мешал мне и не вмешивался.
— Ты тоже человек, – заметила Ямамба, и в ее голосе послышалось недовольство.
Я помедлила секунду, а потом постаралась придать себе возмущенный вид.
— Но я тоже ненавижу других людей! – пылко произнесла я. – И хочу отомстить им! Думаю, вы тоже хотите именно этого!
Ямамба склонила голову набок еще сильнее. Ее жуткие черные глаза с красными точками зрачков выражали теперь подозрительность и недоверие.
— Отомстить?..
— Да! – твердо ответила я, но уверенности во мне было в сто раз меньше, чем в голосе.
— И при чем здесь я? – недовольно уточнила горная ведьма.
Она сделала шаг ко мне, и я вздрогнула, но сохранила лицо.
— Я не могу сделать это в одиночку, – вздохнула я. – Но я слышала много историй о том, как вы сильны и могущественны. И подумала, что мы можем помочь друг другу.
Ямамба вскинула седые брови, а ее непропорционально длинные губы растянулись в злой усмешке, так что их уголки едва не доставали до ушей. И я увидела, что ей польстили мои слова.
— Помочь друг другу? И как же это?
— Вы поможете мне отомстить с помощью своих огромных сил, – ответила я, борясь с тошнотой. – Но вы не можете покинуть этот лес, а потому не можете и добраться до тех людей, что находятся за его пределами, чтобы отомстить за себя. Но я могу помочь. В одной из книг я прочла, что в лесу вас держит какой-то цветок. И если кто-то пересадит его в другое место, вы сможете покинуть этот лес и начать жить где-то еще. Я.. – Мой голос дрогнул, когда я увидела, как оскалила зубы Ямамба, услышав о цветке. – Я могу пересадить этот цветок, и вы станете свободны. Я посажу его в большом городе, где проживает множество людей, и тогда вы сможете забрать себе всех, кого пожелаете.
— И твоих врагов? – ухмыльнулась Ямамба.
— И моих врагов, – кивнула я.
Горная ведьма задумчиво смотрела на меня, и я через силу улыбнулась, боясь, что выражение моего лица будет слишком наигранным.
— Что ты знаешь об этом цветке? – протянула Ямамба, и от ее противного голоса моя голова заболела еще сильнее.
Я услышала, как Хасэгава втянул носом воздух.
— Что он держит вас здесь, – осторожно ответила я, не упоминая, что знала и о жизни ведьмы, что была заключена в этом цветке.
— Хм.. – протянула Ямамба, пристально меня рассматривая.
Казалось, мои слова ее заинтересовали, но я приказала себе не радоваться раньше времени. Эта злобная старуха могла напасть на нас в любой момент.
Но я видела, как жадно загорелись ее глаза, какой кровожадной стала ее ухмылка. Вряд ли в этот проклятый лес часто забредали путники.. Даже если этот лес существовал только на страницах кайдана.
— Почему я должна тебе верить? – спросила Ямамба, и я невольно сжала кулаки.
— А зачем мне врать? Я ведь прямо сказала, что помочь вам мне выгодно.. Но также я хочу помочь потому, что мне тоже больно.. и я вас понимаю.
— Докажи, – потребовала Ямамба, и я растерялась. Что? Как я должна была доказать свои слова?
Сердце неприятно кольнуло. Горная ведьма, увидев мое растерянное лицо, хрипло рассмеялась:
— Докажи, что люди причинили тебе боль, такую, что ты хочешь отомстить. Что же они сделали? Расскажи мне.
Я помедлила, но потом поняла, что у меня нет другого выбора, кроме как врать дальше. Но лучшая ложь та, что умело перемешана с правдой.
Такую я и выбрала.
— Моего брата убили, – хрипло ответила я, почувствовав, как сердце сжалось от боли, и при этих словах на моем лице наверняка отразились искренние эмоции. Ведь на этот раз я не пыталась их скрыть. – Мой брат был мне очень дорог, мы были так близки.. И он только начал жить, у него было столько планов и надежд. Но теперь его нет.. И я ненавижу тех, кто в этом виноват, всем сердцем.
Я умолчала о том, что человек, убивший моего брата, уже и так мертв.
— Не верю, – усмехнулась Ямамба, и у меня упало сердце.
Я невольно обернулась к Хасэгаве в поисках поддержки и увидела, как он, до этого не сводивший с меня глаз, напряженно посмотрел на ведьму.
— Если бы ты так любила брата, то последовала бы за ним, когда он появился в лесу, – скрипуче рассмеялась Ямамба. – Значит, смерть брата для тебя стала не такой уж серьезной потерей.