Страница 53 из 84
– Да, наверняка она, – фыркнул он, накидывая капюшон на голову и устремляясь к выходу.
Я же ещё долго сидела, пролистывая его работы, а после направилась на кухню.
Поварихой я была, конечно, ещё той, но пирог приготовить могла… даже два.
Один я сделала с вишней, другой с персиками. После чего, натянув самую доброжелательную улыбку, пошла к дому профессора. Вряд ли ему нужна была моя стряпня, но это было необходимо мне. Я чувствовала вину и смущение каждый раз, как, выходя на улицу, кидала взгляд на его дом; каждый раз, когда, выглядывая в окно, видела его красную дверь. Он может послать меня в дальние дали, но это будет уже не важно, моя совесть будет спокойна. Ведь я сделала всё, что могла, чтобы загладить своё поведение.
Стоило мне открыть дверь своего дома, как также отворилась дверца экипажа.
– Я к соседу, – помахав рукой шустро вылезшему мужчине, я поспешила перейти дорогу. Ещё, чего доброго, попытается остановить. От дракона с таким тяжёлым взглядом чего угодно можно ждать. Тем более после ночного происшествия.
Всю дорогу до заветной двери я чувствовала на себе острый взгляд между лопаток; как бы он не прожёг во мне дыру!
Постучав, я собрала все свои силы, чтобы не струсить и не сбежать. Вместо этого постаралась призвать свою ведьмовскую силу и вложить её с наилучшими пожеланиями в пирог.
Когда дверь отворилась, я выставила вперёд руки с ароматным пирогом, молясь, чтобы путь к ворчливому сердцу старого мага лежал через желудок.
– Опять вы, милочка, – протянул он, окидывая мою фигуру обречённым взглядом.
– Светлого дня, профессор Квир! – не обращая внимания на его явное нежелание видеть меня, я широко улыбалась. – Я испекла вам пирог в знак своей…
– Подлизываетесь, – оборвал он мою речь.
– Нет! Что вы?!
– Я не спрашивал, а констатировал. Не оправдывайтесь, были бы вы моей адепткой, уже бы летели отсюда прочь, я бы самолично придал вам ускорения, а так как вы – соседка, и от вас не получится просто так избавиться… кроме того, вы точно знаете, как пробраться в мой сад, минуя парадную дверь, значит, мне ничего не остаётся, как принять ваши извинения и пирог. Спите спокойно! Вы прощены! – он со вздохом перехватил поудобнее тарелку, вдыхая аромат.
Сделав внутри пометку, что выполнила всё, что было в моих силах, я отступила назад. В конце концов, прощать мою оплошность или нет – это его дело, я должна была лишь раскаяться и донести эту мысль до него. Он её принял, ну а друзьями быть не обязательно…
– Подождите, – властные нотки в его голосе заставили меня замереть с занесённой для шага в сторону своего дома ногой, – будете чай? Вроде, так я должен ответить на ваш жест… Проходите! – и, не дожидаясь, отправился в дом, прихрамывая, оставляя за собой открытую дверь.
Бросив взгляд на наблюдающего за мной дракона, я отчётливо уловила его вопящие мысли: «Куда, дура?! А ну, в дом!» Глупость же! Потому, пожав плечами, я мило улыбнулась и шмыгнула следом за старым магом, закрывая за нами дверь.
– У вас очень мило… – протянула я, разглядывая старую антикварную мебель.
– Спасибо. Я долго её собирал, привозил из разных уголочков мира… – он довольным взглядом прошёлся по своим трофеям, не оставшись равнодушным и к картинам в золотых рамах.
Мы пришли в небольшую комнатку, явно служившую столовой, где по прихоти его магии чашки, подхваченные воздушными потоками, летели из кухни, а за ними и тарелки, ножи, ложки и салфетки. Следом по воздуху отправился чайник и травы, мёд и сладости. Такое явное использование магии поразило меня, словно я была в сказке.
Хоть мои знакомые драконы, да и Эль, часто использовали её по мелочам, но никогда не выкладывались по пустякам, оставаясь всегда наготове, а тут никто не опасался и не ждал преступника, сберегая резерв.
– Вы словно адептка-первогодка, и я вам открыл мир сложных заклинаний… хотя это сущий пустяк. Я стихийник, воздух – моя жизнь. Он балует меня, оттого от меня не требуется особых сил. Хотя вам бы при желании и должном усердии он бы тоже легко поддался.
– Что вы?! Я не очень умела в магии…
– Лень, – отрезал он, присаживаясь за стол, в то время как по его взмаху воздух подхватил стул и меня.
– Мамочки… – пискнула я, вцепляясь в его края, пока стихия, как самый галантный джентльмен, придвинула меня к столу и всучила в руки чашку, – я не так умела, как вы могли подумать, – вспоминая, на чём мы остановились, сделала обжигающий глоток, чтобы скрыть смущение в глазах.
– Повторюсь, вы просто ленивы. Это свойственно молодости, но поверьте моему опыту – кто не откладывает на потом свою жизнь, в дальнейшем получает гораздо больше тех, кто полагается на то, что он слаб… Вы – ведьма, такие, как вы, не могут быть слабы. При вас нескончаемый запас магии. Может, поток и не широкий, но он бесконечен. Глупо говорить, что вы слабы.
Отповедь мага обожгла мои щёки стыдом, заставляя выпрямиться и сжать ладони на коленях. Хотелось, словно маленькая девочка, тут же уверить, что я всё исправлю, но я сдержалась.
– Как вы узнали, что я ведьма?
– Был женат на одной из вашего сестринства. Потому сразу почувствовал дух ведьмовского заклинания на пироге.
– Вы не подумайте, ничего плохого…
– Уже проверил. Хотя и на мгновение позволил ведьмовскому желанию взять верх. Эх, ведьмы… есть в вас что-то, что заставляет сердце биться в предвкушении. Брак с ведьмой – это нечто особенное. Для меня это были золотые годы… – мечтательно протянул он. – Она была не только прекрасна снаружи, но и внутри. Была моей музой, а какой у неё был резерв.... Жаль, что наши дороги быстро разошлись.
– Вы развелись? – в этом мире разводы были такой редкостью, что я удивлённо не сдержалась.
– Нет. Она умерла. Я – сильный маг, она – слабая ведьма, а парности для нашего вида не полагается.
– Мне жаль…
– Не стоит. Это было давно, и боль утраты уже забылась. В честь того брака я запатентовал несколько потрясающих разработок и магических плетений. Но буду скромным… Вы не в курсе, что происходит на нашем квартале? Ни минуты покоя!
– После убийства нашей соседки, вчера кто-то пытался забраться к ней в дом.
– Надо же! И что хотели? Никогда не думал, что она хранит золотые копи у себя под диваном.
– Мне кажется, их интересовали её дневники, – пожав плечами, потянулась за кусочком собственного пирога.
Ну а что, профессор не ест, может, всё же считает, что я его отравила. По воле воздуха пирог был нарезан на аккуратные ломтики, и мне оставалась только положить себе один кусочек.