Страница 42 из 84
Империя драконов была славным местом, которое населяли магические существа, благодатным для сильных особей. Здесь они могли развернуться и прытко пойти по головам неудачливых конкурентов, как Шир. Но вот если магии в тебе крохи или же и вовсе нет, или зверь недостаточно крепок, а оборот – только далёкая мечта, то только вопрос времени, когда ты окажешься на дне… в трущобах. В пристанище отъявленных бандитов и тех, кому уже просто некуда идти.
Узкие улицы разительно отличались от широких дорог в городе. Здесь сложно приземлиться дракону, но ещё сложнее взлететь. Маленькие потрёпанные дома и озлобленные взгляды местных жителей заставили меня осознать, насколько же я влипла.
Таверна, в которой поют сирены, несколько раз меняла своё местоположение. Один раз её спалили, во второй раз в ней стали часто происходить облавы. Говорят, владелец винил во всём скучающих богатеньких драконов и в этот раз открыл свои гостеприимные двери в самой мрачной части трущоб. Правда, никого это не остановило. Наоборот, привлекло свежую кровь.
– И в это место я ходила?! – сокрушённо проговорила.
– Не совсем сюда, но уже близко, – хмыкнул Шир, подхватывая меня под руку и уверенно направляя по узким улочкам, – надеюсь, что леди Шэннон всё же не прибьёт меня, а даст минуту на оправдание.
– Сомневаюсь… – пробормотала, рассматривая дом, мимо которого мы шли, – в ночи всё казалось приличнее…
– Есть немного, – хмыкнул он, придерживая передо мной дверь, в которую я вошла, – зато внутри – красота, подмигнул дракон, вновь натягивая на лицо маску балагура. – Девочки! – приветствовал он жарким взглядом двух официанток, что скучающе стояли около прилавка, за которым широкоплечий бармен натирал кружки.
Девочки сразу засмущались и довольно улыбнулись, вот только их доброжелательные улыбки померкли, стоило наткнуться на меня рядом с ним, превращаясь в оскал.
– Зря я тебя взяла с собой, они теперь мне ничего не расскажут, – проворчала, усаживаясь на заботливо отодвинутый для меня стул.
– За звонкую монету они тебя и облобызают, и расскажут всё, что ты пожелаешь, – пожал он плечами, окидывая взглядом практически пустое помещение.
День катился к закату, но до темноты ещё было время, оттого посетители не спешили заполнять просторное помещение.
Шир сделал заказ, пока я пыталась найти знакомое лицо.
Когда девушка, что обслуживала нас в тот вечер, вылетела с кухни и сразу направилась во внутренний двор, я тут же поднялась.
– Я пойду за ней.
– Хорошо. Но через десять минут я пойду следом, – отсалютовал он мне своим бокалом, – я на сегодня – твой лучший телохранитель.
Качнув головой, я широко улыбнулась, радуясь, что именно его позвала с собой. Он давал мне ту долю свободы, которая была необходима, при этом давая понять, что моя безопасность под его контролем.
С трудом отворив тяжёлую дверь, я вышла в небольшой дворик. Если можно так назвать узкий колодец. Мусорные баки стояли неподалёку. И хоть они были пусты, но источали зловонный аромат. С другой стороны, прислонившись к стене, стояла та самая официантка, недовольным взглядом прожигая небо.
Кованые ворота с взлетающими в небо птицами, так похожими на далёких фламинго, были закрыты на висячий замок и перекрывали дорогу на небольшую улицу.
– Светлого дня, – поприветствовала я её, медленно приближаясь.
Девушка лениво перевела на меня взгляд, в котором мелькнул огонёк узнавания вместе с ядовитой улыбочкой на губах. «Кажется, золотой не поможет», – мелькнула мысль, но я твёрдо затолкала её куда подальше.
– Я вижу, что вы меня узнали… Поговорим?
– Говорите, раз нужно… – лениво оттолкнувшись, она встала ровно напротив меня, окидывая мою фигуру пренебрежительным взглядом.
– Ты обслуживала меня несколько дней назад, – строго посмотрела ей в глаза, меняя тон. Моя вежливость здесь не нужна.
– Помню, – слегка сбавляя напор, ответила она.
– Расскажи мне о том вечере. Всё, что помнишь.
– Прямо всё-всё? – усмехнулась она. – Я провела потрясающую ночь…
– Всё, что касается меня, и только! А я отблагодарю, – слегка склонив голову к плечу, достала монетку и провела ею перед её глазами. Ответный алчный блеск сказал мне, что я узнаю всё, что пожелаю.