Страница 36 из 117
Tool
Sober
– Это мой эксперимент. Потому что, видишь ли, азарии стареют, – начал рассказывать Ан, пока наша троица шла по одному из бесчисленных проходов между светящимися ячейками. Закрытыми, к счастью. – Азариевый сок пользуется бешеным спросом, об этом знают все. А вот о том, что те, кто его производят, в какой-то момент начнут заканчиваться, мало кто думает, Ксандар.
Элвис, шедший впереди, хохотнул, но ничего не сказал.
– Азарии стареют, а потом и вовсе умирают, – Ан развел руками, задел оружием стену и вздрогнул от получившегося звука. Он осмотрел свой пистолет так, словно видел его впервые, затем пожал плечами и продолжил, – Поэтому мы их клонируем. Но качество продукта от этого сильно падает, как ты можешь догадаться, и потребители огорчаются. Ты наверняка слышал о недавних скандалах про разбавленный азариевый сок.
– Слышал, – отозвался я. – Ваше правительство тогда заявляло, что никто ничего не разбавлял.
– Потому что никто ничего действительно не разбавлял. Просто сок, который дают клоны и стареющие азарии, не такой сильнодействующий. И мы…
Из бокового прохода до нас донеслось какое-то бормотание и негромкие ритмичные удары. Мы остановились, Элвис и Ан переглянулись, и землянин быстрым шагом двинулся на звук. Мы с Аном последовали за ним, хотя мое тело отчаянно протестовало. Выражаясь прямо, мне было очень страшно. Свет от множества ячеек вокруг нас сливался в мутное сияние темно-розового оттенка, в котором гладкие черты лица Ана превращались в жутковатую неестественную маску. Кинк улыбался во весь рот.
– Вон он, смотри! – раздался его возбужденный шепот.
Азарий стоял шагах в тридцати от нас около одной из открытых ячеек, из которой струился холодный пар и зеленоватое сияние. Он держался руками за открытую дверцу колыбели и мерно ударялся об нее плоской головой.
Ан пригляделся и в полный голос расстроенно проныл:
– Кват побери, это клон!
Азарий медленно повернулся на голос и посмотрел на нас из-под полуприкрытых век, через его лоб протянулась тонкая рана, из которой медленно вытекала кровь, казавшаяся в свечении открытой ячейки темно-фиолетовой.
Элвис, взвесив в руке оглушающее стрекало, ускорил шаг. Азарий вытянул ему навстречу руку, словно хотел что-то дать решительно шагающему человеку, и спросил:
– Почему мы не можем спать вечно? – это был стон сгибаемого ветром сухого дерева, а не голос.
Элвис ничего не ответил и сходу ударил азария дубинкой в живот. Я мысленно поблагодарил его за то, что не по голове. Застрекотало электричество, азарий затрясся, сложился пополам и ткнулся лицом в пол. Элвис перевернул его на спину носком ботинка.
Подошел Ан и опустился на колени рядом с парализованным существом.
– Клоны просыпаются вялыми. Но мне нужно проверить и тех, и других.
Он достал из кармана крохотный передатчик, закрепленный на тонкой игле, и уже приложил его к шее азария, когда тот с трудом открыл рот и просипел:
– Я просто хочу начать все сначала.
Мурашки пробежали по всему телу от его слов, произнесенных вопреки параличу, и я передернул плечами. Ан наклонился еще ниже.
– Да будет так, – сказал он и вонзил иглу в шею азария. Тот вздрогнул, его глаза закатились, он затих.
– Аминь, – произнес Элвис.
– Осталось еще трое, – кинк поднялся на ноги, и мы двинулись дальше. У меня в голове по-прежнему звучал голос азария: сухой, словно неживой. Как он понял, что находится в реальности, а не во сне? Как он вообще мог знать, что такое сон, если он – клон, и в принципе никогда не бывал ни в каком другом состоянии?
Элвис снова шел впереди, Ан сосредоточенно молчал, прислушиваясь к окружающим звукам. Было слышно только наши шаги, в которых на фоне аккуратных звуков замшевых ботинок Элвиса и форменной обуви Ана мои сандалии отличались совершенно неприличным шарканьем и стуком.
– В то время, когда я получил The Perfect Drug, я был очень увлечен музыкой, – вдруг сказал Ан. – Думаю, ты заметил.
– Я спал в музыкальной комнате, – ответил я. – Там отличный вид, и коллекция неплохая.
– Неплохая, да? – Ан хохотнул и хлопнул меня по плечу. – А как тебе звук?
– Звук идеальный. Но я так и не понял, в чем уловка. Помещение вроде самой обычной формы.
– Шлюз на входе ты не мог пропустить, верно? И запах незнакомый был, так ведь? – Ан забавлялся моим непониманием. Мне оставалось терпеливо ждать. – Земной воздух, Ксандар. Секрет в земном воздухе. Атмосфера в комнате по пропорциям газов полностью соответствует усредненному земному воздуху без учета загрязнений. Образец я купил у Плана Гилля. Вывалил за него кучу денег! – самодовольству Ана не было предела. Моему удивлению и зависти тоже.
– План Гилля не продает образцы, насколько мне известно. Разве не так? – на самом деле, ответ был известен мне заранее. Можно было и не спрашивать.
– Всё продаётся, Ксандар Бо, – да-да, именно этот ответ я и ожидал. А вот того, что рассказал Ан дальше, ожидать было невозможно. – Поэтому мои музыкальные комнаты наполнены земным воздухом. Я по-настоящему увлекся музыкой и историей ее появления в конгломерате Айх-Варап. Меня поразила трагедия эмпатических цивилизаций. Только подумай, каково это должно быть – слышать яд, впитывать его, не имея возможности защититься. Разве что оглушить себя. И тогда я понял кое-что. Музыка – это эмоциональная инъекция. А самый качественный азариевый сок дают индивидуумы, которые прожили насыщенную жизнь, мы это точно выяснили, провели кучу тестов. Так я пришел к выводу, что спящим азариям нужно включать музыку. Ты не представляешь, как взлетела концентрация в новых партиях продукта! У нас в отделе контроля качества такой праздник закатили!
– Представляю, – сказал я, хотя на самом деле я не представлял даже, что на фермах сна есть отдел контроля качества.
– И все было хорошо, пока со мной не поделились новостями о Каскаде вокруг Земли, – кинк поморщился, словно откусил неспелый врой-врой. – Музыка имеет свойство… – Ан наклонил голову вбок, как земная собака, которая пытается понять, что ей говорит хозяин, только кинк не ждал команды, а подыскивал слово, – …выветриваться. Одна и та же композиция не может долго служить источником эмоциональной подпитки для азариев. Другими словами, музыка должна постоянно меняться. Поэтому новости с Земли меня огорчили. И я решил поэкспериментировать с другой эмоциональной зарядкой азариев. В ней ты прямо сейчас и участвуешь. Если все пройдет хорошо…
– Ш-ш-ш! – шикнул Элвис, шедший впереди. – Тише!