Страница 30 из 117
Nosaj thing
Fog
– Ксандар, если вы не будете дышать, то умрете, – автономник, встретивший меня в переходном шлюзе, висел на уровне плеча и излучал коричневую ауру иронии. – Рекорд по задержке дыхания среди вергилианцев еще не зарегистрирован. Возможно, он будет принадлежать вам. Хотите, я засеку время?
Воздух в легких заканчивался, мне нужно было вдохнуть, но глубинный ужас, захвативший сознание, категорически запрещал это делать. Вокруг меня был океан, безграничный, темный, холодный и жутко страшный. Прозрачный куб не давал воде просочиться внутрь, но она была совсем рядом и ждала нужного момента, чтобы хлынуть мне в рот и нос и утопить меня. Автономник наверняка не боится воды. Я покрепче прижал к себе сумку с записями.
– Хотите, я сделаю стены куба менее прозрачными? – заботливо осведомился мой сопровождающий, когда я уже смирился с тем, что сейчас потеряю сознание. Я кивнул так резко, что заболела шея. В следующий миг стены куба превратились в затуманенное стекло.
Я упал на колени и вдохнул столько воздуха, сколько могло поместиться в легких. А потом попробовал вдохнуть еще чуть-чуть. Грудь скрутил болезненный спазм, я закашлялся и повалился на бок, но задышал. Воздух на время обрел личность: он стал добрым, хорошим, любимым воздухом, по которому я успел так сильно соскучиться за эти пару минут. Хотелось обнять его и никуда не отпускать. Но автономник решил, что я слишком расслабился, поэтому выдал порцию полезной информации:
– Воздух в это пространство поступает напрямую из окружающей нас воды. Кислород проходит через мембрану стен, очищается и позволяет вам дышать. Давление воды само вталкивает молекулы кислорода в мембрану, поэтому, чем мы глубже, тем интенсивнее происходит закачка. О, смотрите, это же арродрия! Самка!
Автономник вытянул поле в сторону. Я поднялся на ноги и посмотрел сквозь мутноватое стекло в океан. Часть стены снова стала прозрачной, и я увидел смутную тень, висевшую неподалеку от куба. Тень была огромная и продолжала увеличиваться. В какой-то момент я понял, что она была вовсе не рядом с кубом с самого начала. Она была очень, очень далеко, потому что вскоре она стала в десятки раз больше нашего казавшегося теперь крохотным куба. Я пожалел, что встал с пола, потому что мне снова захотелось свернуться калачиком и спрятаться. Птицам не положено находиться на такой глубине.
– Почему же? – вдруг спросил автономник. Видимо я произнес последнюю фразу вслух. – На Шлае водятся кири-кири, которые охотятся под водой. Не на такой глубине, разумеется, но все-таки далеко не у поверхности. Вам есть, чему у них поучиться, Ксандар.
Арродрия тем временем приблизилась к кубу почти вплотную, и я смог получше ее разглядеть. Это существо не было рыбой. Скорее рептилией с огромными золотистыми глазами и черной чешуей. Лапы-плавники длиной в три моих роста плавно двигались в своем неторопливом ритме. Гигантское живое существо оставалось на одном уровне с кубом. Арродрия тоже поднималась вверх, не сводя с меня взгляда, и я вдруг почувствовал, что больше не боюсь окружающего меня океана. Несмотря на огромный размер, арродрия не излучала опасности и вообще угрозы. Ее присутствие успокаивало. Мой спутник продолжал что-то рассказывать на фоне, а я сделал несколько шагов, вытянул руку и прикоснулся ладонью к стене куба. Арродрия моргнула, и цвет ее глаза сменился на бирюзовый. Меня вдруг словно окутало плотной стеной тишины, болтовня автономника отошла на второй план, и я услышал звук, напоминающий низкий гул тормозных двигателей архаичных космических кораблей на плазменной тяге. А затем арродрия открыла свою огромную пасть, и гул стал громче и выше, он превратился в вибрацию стен куба, отчего стал слышен отчетливо и ясно. Вибрация прошла по моему телу и отозвалась в голове не просто звуком, но образами бесконечных океанских глубин, принадлежавших – я чувствовал это – родной планете этого необычного существа. Арродрия показывала мне свой дом, а я не мог ответить ей тем же.
– Где мой дом? Я знаю, где он был, но теперь я совсем один, и уже не знаю наверняка, – подумал я, – Тебе тоже одиноко?
Исполинское создание смотрело прямо на меня и продолжало петь свою тягучую, мягкую песню, от которой хотелось свернуться калачиком и уснуть. Страх глубины отступил, бесконечный сапфировый туман стал похож на облака Вайна-Парайна, по телу разлилось приятное спокойствие. Я протянул вторую руку к прозрачной стене куба и прислонился к ней лбом. Ситуация показалась мне смутно знакомой: кажется, я когда-то вот так же плыл вверх в каком-то необычном месте, наполненном приятными звуками… но это была музыка, и это было когда-то давно. Или недавно?
Арродрия моргнула еще раз, цвет ее глаз снова сменился на золотой, и величественное существо стало отплывать в сторону от нашего полупрозрачного куба. Вибрация стены прекратилась, звук стал затихать. Я отнял ладони от прозрачной преграды, отделявшей меня от толщи воды, и почувствовал, что мои руки мокрые. Образы чужого океана, более плотного и более соленого, растворились в моем сознании, и я остался стоять в недоумении, словно меня окатило водой с ног до головы в жаркий и сухой летний день.
– На этом корабле всего три моря. И арродрии водятся только в этом. В остальных двух им некомфортно, – автономник заговорил так внезапно, что я вздрогнул, – То, что вы слышали, на общегалактическом называется арродран-ра или «речь арродрии».
– Как мьюзак, – прошептал я, но сверхчувствительный автономник меня услышал.
– Наверное, можно выразиться и так, хотя я нахожу такое сравнение довольно… дешевым, – прежде, чем я успел ответить, он сменил тему, – Господин Ан специально попросил начать ваше знакомство с кораблем с этого моря. Мы уже почти на поверхности, так что, если вы не против, я снова сделаю стены абсолютно прозрачными.
Я не стал возражать. Сквозь толщу воды до нас уже дотягивались лучи здешнего светила. Они не преломлялись, проходя через стены нашего куба, отчего создавалось впечатление, что теперь мы просто рыбы, всплывающие в странных вертикальных позах. Через пару мгновений мы вынырнули на поверхность и продолжили движение вверх, пока наконец не повисли высоко над морскими волнами. Стен не было, пола и потолка тоже. Идеальный вариант для вергилианца. Я расправил крылья и сделал пару взмахов.