Хрустальные города

Мама клонила к тому, что будет лучше ей уехать обратно в Ростов и забрать, например, Катю. Рядом с общагой есть школа, мамин садик – по соседству, и не будет никаких проблем, чтобы водить ее на все кружки и в саму школу.

— Уроки может приходить и делать у меня в группе, там есть отдельная комната, мы ее не используем после сна.

Максим не нашел слов, чтобы возразить, тем более что за него долго и громогласно возражала тетя Галя. Внезапно к ней подключилась Катя, которая, хоть ее и не спрашивали, заартачилась и стала говорить, что никуда она не поедет, у нее тут подружки Оля и Соня и юннатка, которую она ни за что не бросит. Катя зашлась в крике, схватила свой школьный рюкзак и швырнула его на пол, потом спряталась под двухэтажную кровать.

Мама поникла от напора сестры и дочери и предложила еще вариант:

— Давайте тогда Максим поедет со мной, чтобы разгрузить тетю Галю.

Максим в ужасе замер, мгновенно проиграв в голове разлуку с Настей, их тоскующую переписку и разговоры по видео.

— Ладно, Максим тоже не хочет, – поспешно сказала мама, увидев его лицо.

— Нет, нет и нет! – шумела тетка. – Дети только устроились! Не выдумывай ничего, проживем как-нибудь. Еще не так жили.

— Не поеду я никуда! – завыла под кроватью Катя. Она застучала ногами по полу и снова заплакала.

Все бросились ее успокаивать и на время перестали пререкаться.

Позже, после долгих переговоров и взаимных убеждений, было решено, что мама возвращается в Ростов одна, зачисляется на переквалификацию, чтобы к началу следующего учебного года вернуться в Петербург и начать работать. Катя и Максим на каникулах приедут к ней – погреться в тепле, съездить на море и дать отдохнуть тете Гале.

— Максим, наверное, не захочет ехать на все каникулы, – предположила тетя.

— Не захочу, – кивнул тот. – Я бы остался и поработал в Питере.

— Посмотрим потом, – ответила сыну Анна.

План устроил всех.

Наутро Максим занервничал: все пошло не так, как ему хотелось. Он ничего не сказал Насте, чтобы не тревожить ее. Но получилось только хуже: Катя выболтала их планы в тот же день, встретив Настю на юннатке.

— Не беспокойся, это временно. Мама вернется в сентябре, – сказал он Насте на улице, когда Катя ускакала вперед.

— Не вернется, – ответила Настя, глядя в сторону. – Вы уедете.

— Если и так, то что? Будем каждый день созваниваться, а потом я поступлю в универ в Питере. Или в Москве поступим вместе. Этот год мы точно здесь, ты же видишь. – Максим говорил торопливо, излишне бодро и ловил себя на мысли, что пытается обмануть и ее, и себя.

Настя внимательно выслушала, но ничего не ответила и через минуту заговорила о чем-то совершенно другом. Максим попытался перевести разговор на вуз, в котором они могли бы учиться вместе. Раньше они говорили об этом, не углубляясь в подробности. Настя вроде как собиралась стать ветеринаром, но не тем, который работает в зооклинике, а тем, который в сельском хозяйстве. Сам он думал о литинституте или о юридическом факультете, но готов был отказаться от всего и поступить в ветеринарный, лишь бы быть с Настей. Разговор не клеился. Настя лишь вяло подтвердила, что да, вероятнее всего, будет ветеринарка, хоть родители и не в восторге, но запрещать не будут.

Они дошли до площадки в Некрасовском саду и сели на скамейку, а Катя побежала качаться на качелях. Настя молчала, и Максим не тревожил ее разговорами и напрасными утешениями. Конечно, в голову тут же влез вездесущий Давид. Максим представил: стóит лишь уехать, тот сядет с Настей за парту, будет провожать ее до дома и помогать разгружать ящики на юннатке. Гоняя одни и те же картинки по кругу, он стиснул зубы.

Неделя прошла не особо весело. Мама купила билет на поезд и в его ожидании отъезда принялась прибираться в комнатушке. Тетка запретила выбрасывать вещи, поэтому весь хлам (а в глазах Максима большинство этих вещей заслужили так называться) был переворошен и сложен заново. Смысла в этом не было никакого, только поднималась и зависала в воздухе густая пыль.

Максим закончил работу в кафе и получил расчет, тепло попрощался с Шахзодом и Бахромом, те в ответ взяли с него обещание, что он будет заходить за шавермой или за самсой.

Пока мама не уехала, он возвращался домой сразу после школы, делал уроки и смотрел, как она перебирает, перестирывает и перекладывает теткины богатства.

За день до отъезда Максим решился задать вопрос, который мучил его с февраля. Тянуть было уже некуда.

— Мам, папа воевал на той стороне? – Он смешался и начал пояснять, чтобы мать поняла его правильно: – То есть на этой? То есть в ополчении.

— Да, – спокойно ответила мама, складывая магазинные чеки в файлик. – С первого дня.

— Ты нашла его могилу?

— Нет, дорогой. Он погиб, но никто не знает, где похоронен. Может, найдем, когда Славянск освободят.

Мама сказала «освободят», хотя раньше говорила обтекаемо и о войне, и о штурмах городов.

— Ты не говорила, чтобы я не проболтался в школе?

— Так точно.

Больше они об этом не говорили.

Провожали ее всей толпой, потому что было воскресенье и у тети Гали выдался выходной. Настя попрощалась с ними на углу Греческого, когда они проходили мимо.

— Какая же милая девочка, – вздохнула мама, когда Настя ушла.

От ее слов стало тепло на душе. Ему захотелось рассказать больше, какая на самом деле замечательная Настя, но его влюбленные излияния были не к месту здесь и сейчас.

Прощались в приподнятом настроении. Даже Катя не ревела и не висела на матери. Когда поезд тронулся, ребята пробежали метров сто, пока мама не замахала: «все, уходите, уходите». Тогда они отстали, остановились и смотрели вслед, пока хвост поезда исчезал за поворотом.

— Ну что, птенчики, идем домой, – сказала тетка.

Катя прицепилась к тетиной руке. Максим шел следом, широко улыбаясь. Мама вернется через каких-то девять месяцев. А сегодня остаток дня они проведут с Настей, которая ждет его в Некрасовском.