Хрустальные города

Глава 6. Сахарные белки

Настя поднялась на крыльцо одного из зданий в сплошной линии домов на улице Рылеева и открыла дверь с табличкой «Дом детского творчества».

На входе она протянула Максу бахилы, и, надев их, они поднялись на четвертый этаж, где одна за другой следовали несколько комнат: с птицами, с животными и отдельно – с грызунами. Настя кого-то искала.

— Наверное, она у рептилий! – решила она, развернулась, на ходу быстро улыбнувшись Максиму, и пошла обратно.

Максим замедлился, ему хотелось заглянуть в каждую комнатку. Запах стоял грандиозный. Они перешли в другое крыло.

— Что это такое? Типа домашнего зоопарка?

— Клуб юных натуралистов. Я сюда хожу с шести лет. Изучаем животных и ухаживаем за ними.

— Кате бы понравилось, – вслух подумал Максим.

— Приводи ее сюда. Нужно только записаться, это бесплатно, – ответила Настя.

И у Максима который раз за день екнуло сердце: что, так заметно, что у него нет денег? Как она узнала? Он стал судорожно осматривать одежду и руки. Пока нервничал, они пришли в учебный класс, центр которого занимал большой стол и стулья. Закрывая окно, висела интерактивная доска, а по периметру стен, от пола до потолка, на чудовищно толстых полках стояли клетки, аквариумы, террариумы, коробки. Максим аж присвистнул и, подойдя вплотную, стал рассматривать обитателей. Он сто лет не был в зоопарке и теперь не мог оторвать глаз от шипастых ящериц, саламандр, крошечных красных рыбок, змей.

Над столом стояла, склонившись, молодая женщина, которая перекладывала что-то из аквариума в коробку.

— Ах, вот вы где, Жанна Викторовна! – воскликнула Настя. – Я помощника заманила.

Они с Жанной Викторовной засмеялись. Максим подошел к ним.

— Как у вас интересно! Моей сестре понравится.

— Если ей исполнилось семь, приводи, – сказала Жанна Викторовна.

Футболка и камуфляжные штаны делали ее больше похожей на работника зоопарка, чем на преподавательницу. Говоря, Жанна Викторовна закончила перекладывать в коробку крошечные яйца.

— Это перепелиные? – поинтересовался Максим.

— Яйца рептилий. Ждем, когда доставят инкубатор, и попробуем вывести, – ответила Настя.

— Это точно понравится! – засмеялся Максим.

— Сейчас нам что делать? – спросила Настя.

— Коробки пока не привезли, поэтому помогите-ка прикрепить куколки. А потом перенесем сахарных белок на новое место.

— К млекопитающим? – спросила Настя.

— Подселим к шиншиллам.

Жанна Викторовна накрыла яйца рептилий ватой, сверху – полотенцем и с величайшей осторожностью поставила коробку на подоконник.

— Все, пойду к горлицам.

— У них опя-ять?.. – протянула Настя.

— Угу.

Максим с Настей прикрепили куколок – а это были куколки бабочек – к проволоке, сделали на концах крючки и подвесили над небольшим аквариумом, внутрь которого поставили блюдце с водой.

— Нужно поддерживать температуру и влажность, и тогда вылупятся бабочки, – поделилась Настя. – Теперь отнесем белок.

Оказалось, с сахарными белками надо обращаться очень осторожно, потому что они спят.

— Они потом не уснут или что? У них бессонница?

— Они сумасшедшие, – коротко ответила Настя.

Огромная клетка стояла на самом верху, пришлось встать на стул и аккуратно-аккуратно снять ее, чтобы не потревожить покой спящих грызунов. Они лежали в двух подвесных гамаках и покачивались туда-обратно. Когда Максим наклонил клетку, дверца неожиданно открылась.

— Тут дверцу забыли закрыть.. – позвал Максим.

В ту же секунду из гамаков высунулись сонные мордочки.

— И они проснулись! – воскликнул он.

Максим спрыгнул одновременно с белками: он – со стула, они – с гамаков. Белки были похожи скорее на бело-черных мышей с пушистыми хвостами.

— Что с ними делать? – завопил Максим, глядя, как белки устремляются к дверце.

— Ставь на стол! – крикнула Настя.

Но, пока Максим делал три шага к столу, пять зверьков выскочили из открытой дверцы и бросились врассыпную. Последняя, шестая, замерла на пороге, и, только когда Максим поставил клетку на стол, величественно сошла и замерла. Настя попыталась осторожно взять ее, но та выскользнула из-под ее руки.

— Что делать?! – Максим вертелся на одном месте, глядя на скачущих вокруг белок – они прыгали по полкам, а одна уже носилась в террариуме со змеей.

— Дверь закрой! – на ходу крикнула Настя, бросаясь к террариуму.

Максим принялся закрывать дверцу клетки.

— Не эту – дверь в комнату закрой! – воскликнула Настя и захохотала.

Максим подбежал и захлопнул дверь.

— А теперь что?

— Лови их!

Настя зажала в углу террариума незваную гостью и ловко поймала ее, не обращая внимания на змею.

Остальные белки скакали по всему классу. Одна забралась на верхнюю полку и оттуда спланировала на стол. Максим в ужасе отпрянул:

— Она летает!!!

Настя захохотала еще громче.

— Да, блин, потому что это белки-летяги!

— Ты говорила, они сахарные!

— Сахарные белки-летяги. – Настя не переставала хохотать. – Ой, не могу!

Еще одна забралась в террариум с ящерицами, а те с перепугу спрятались под корягу. Максим схватил грызуна, нежное мягкое тельце возмущенно барахталось в ладони.

— Только не дави сильно, они хрупкие, – предупредила Настя.

Максим чуть расслабил руку, и белка просунула нос в щель между пальцами.

— Давай, давай ее сюда, – поторопила Настя, открывая клетку.

Максим на полусогнутых поспешил к клетке, но белка высвободила голову и вцепилась Максиму в большой палец.

— А-а-а-а! – заорал он.

— А-а-а-а! – отозвалась Настя.

— Отцепи ее от меня! – орал Максим.

Он разжал ладонь и тряс ею, но летяга болталась вместе с рукой. Настя хохотала. Белка таращилась на Максима круглыми глазами, не мигая и безвольно опустив лапы. Но челюсти не разжимала.

— А-а-а-а! – заревел на зверька Максим.

Тот поджал уши, но зубы еще сильнее впились в палец. Максим заметался, вытянув руку. Капала кровь.

— Не отпускает, не отпускает! Чего ржешь? – рявкнул он на Настю.

Настя смеялась, но бегала по классу и что-то искала. В кабинет влетела Жанна Викторовна:

— Что у вас случилось?

— Закройте дверь! – в один голос закричали Максим и Настя.

Преподавательница мгновенно оценила обстановку, закрыла дверь, перехватила грызуна, висящего у Максима на пальце, подвела его к столу и опустила руку так, чтобы у белки под лапами была опора.

— Не двигайся. Сейчас отпустит, – скомандовала она Максиму.