Страница 15 из 16
– О господи, дедуль! Да ты горишь!
Дедушка отпихнул мою руку.
– Да в порядке я.
Он часто задышал, выругался и качнул головой.
– Если сейчас же не отправишься в постель, я сюда Мину приведу, – пригрозила я.
Дедуля округлил глаза и невидяще уставился в газету.
Я знала, что имя Мины, той престарелой леди с косой из кафешки, возымеет на него эффект. Не просто же так он не хотел, чтобы я туда ходила. Он порекомендовал мне «Бин»! Дедушка не хотел, чтобы я говорила с Миной.
– А ежели подумать, звучит заманчиво ващет, лунный лучик, – пробормотал он, поднимаясь на ноги. – Заваришь чайку, а? Я сам дойду, не носись.
Губы мои растянулись в ухмылке, но я тут же спрятала ее, когда дедуля оперся на стол, собираясь уйти.
Он устроился на кровати, и я вернулась в собственную спальню, подняла с пола чемодан, положила его на матрас и открыла. Каспер наблюдал за мной с гардеробной: длинный белый хвост качался из стороны в сторону, пока я доставала одежду. Нужно бы принять душ.
Он чуть хрипнул, когда вода полилась на спину и волосы: прядки прилепились к коже. После я оделась, схватила из шкафа бипер и вдруг заметила, что пропустила сообщение.
Меня еще никогда не увольняли, и у Джоны было на это всякое право: он ведь своими глазами видел, как я вчера пыталась умотать из города. Но раз я осталась, то и работа мне была очень нужна.
Глянув на часы на комоде, я поняла, что и на смену опоздала. Да еще как. Придется объясняться.
Солнце поднялось над скалами у моря, и моя потрескавшаяся кожа радовалась его теплу всю дорогу по тихому городку. Лампы внутри фонарей потускнели, музыка смолкла, и от вчерашних гуляний остался только мусор у беседки: на перилах стояли кубки, ветер разносил обертки конфет.
Я остановила скутер у знака выезда из города и посмотрела на извилистую дорогу – туда, где разбилась моя тачка.
Вот только «Мини Купера» там больше не было.
Он исчез.
Скутер подался вперед, и какая-то часть меня захотела проехать по Арчер-авеню и убедиться в том, что мне не привиделось. Но я схватилась за ручки и повернула скутер к похоронному дому.
Джона оторвал взгляд от своего компьютера и с удивлением уставился на меня, когда я вошла в дверь. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки.
– Прежде чем вы начнете говорить, – начала я, прикрыв за собой дверь. – Я очень хороша в этой работе. Я никогда не хожу на вечеринки, у меня не было друзей. И парня тоже. Я посветила всю свою жизнь школе и своему ремеслу. Это все, что у меня есть, и все, чем я хочу заниматься. Да, я опоздала сегодня и не ответила на звонок ночью, но это вовсе не означает…
Джона вздохнул и попытался прервать меня.
– Фэллон…
– Дайте мне второй шанс! Я не могу просто так торчать тут и не заниматься тем, что умею лучше всего. Я так с ума сойду. Мне нужна эта работа.
– Фэллон, – повторил Джона, и на этот раз я умолкла. – Я думал, ты уехала.
– По правде сказать, я попыталась уехать. Но потом моя машина врезалась в дерево на Арчер-авеню.
– Ты в порядке?
– Да, в порядке. Просто ночка выдалась та еще.
– А теперь… что? Ты останешься?
Я кивнула.
– Я остаюсь. Я перенервничала, но больше такого не повторится. Я обычно так не делаю. У меня в голове все… – Поднеся руки к вискам, я изобразила взрыв. – Давайте забудем о том, что случилось этим утром? Начнем с чистого листа?
Художник должен рисовать, певец – петь, а я… я должна быть в бюро ритуальных услуг. Это моя страсть, мое призвание. То единственное в этом мире, что никогда не покинет меня. Не умрет.
Джона ударил кончиком пальца по подбородку, делая вид, что глубоко задумался. Я надула губы, и он облокотился о стол.
– Ладно, но это лишь потому, что ты нужна мне куда больше, чем я тебе.
Он поднялся с места, обошел стол и присел на его край.
– И я не настолько высокомерен, чтобы в этом не признаться.
– Спасибо-спасибо-спасибо! – Я рванула вперед и заключила Джону в объятья.
В нос ударил запах сельского одеколона, и я тут же осознала, как это непрофессионально с моей стороны.
– Черт, – выдохнула я, медленно разжимая руки. – Прости. Это…
– С чистого листа, – он прокашлялся и выпрямился. – Ничего не было.
Мы обменялись натянутыми улыбками. Я сделала шаг назад.
– Все окей?
Джона пригладил черную рубашку и поправил кроваво-красный галстук.
– Да, все окей. Почему бы тебе не взять выходной? Отдохнешь, а завтра начнешь все с начала?
– А Мандей со всем справится? Я чувствую себя просто ужасно. Я заметила бипер, и…